– Замечательно! – восторженно отозвался он, когда она закончила. – Ты словно прочла мои мысли. Потрясающее стихотворение – просто за душу берет. Когда лето кончается, я всегда думаю: вот так и жизнь когда-нибудь кончится. Жизнь коротка, а Вечность бесконечна. Гениально! У тебя нет с собой слов?

– Я его по дороге сочинила, – соврала она, – еще записать не успела. Запишу – позвоню.

– Лучше я тебе, – осторожно ответил он.

– Наталью Николаевну боишься? – улыбнулась Маринка. – Скажи ей, что мы остались друзьями, пусть не волнуется.

– Ничего я не боюсь, – нахмурился Дима. – Извини, Мариночка, я к тебе подойду попозже.

И он повернулся, чтобы уйти.

– У меня еще одно есть, – попыталась удержать его Маринка.

– Да, да, я помню, – ответил он, не оборачиваясь. – Я подойду. – И он быстро исчез в толпе танцующих.

Тотчас же рядом с Маринкой очутился очкарик. Но не успел он протянуть руку, как сзади кто-то взял ее за локоть. Она обернулась. Рыжий парень в форме курсанта военного училища вежливо спросил: «Разрешите?»

Она станцевала с ним, потом снова с очкариком, потом с Веней.

– Как тебе удалось сюда пробраться, троечник? – спросила она Веньку. – Приглашение подделал?

– Не скажу, – засмеялся Венька. – Не моя тайна. Если нельзя, но очень хочется, то можно. Ты слышала: всех награжденных отметили поездкой в Москву. Бесплатно. Лену тоже пригласили.

– Она поедет?

– Сказала, что да. Ее мать тоже с ней едет – у нее в это время там какой-то симпозиум.

Мысль Маринки лихорадочно заработала. Дима не из числа награжденных, значит, он останется дома. Эти дни надо использовать сполна. Попросить его побыстрее сочинить музыку к стихам. Сказать, что не терпится послушать. Может, пригласит ее к себе? А там… их диван. Нет, он, конечно, теперь ничего себе не позволит. Но все-таки… а вдруг? Если его спровоцировать?

И ее воображение разыгралась, будто она тысячу раз занималась этим. Вздох, долгий взгляд, кофточка с глубоким вырезом, мини-юбочка. У нее есть такая. Все сойдет, лишь бы еще раз очутиться в его объятиях, лишь бы еще раз прижаться губами к любимым губам. Она вспомнила, как он положил руку ей на грудь… тогда… перед тем, как… И она – дура такая! – струсила, сбежала. Надо, надо было решиться! Хоть было бы чего вспомнить.

Венька еще что-то говорил, но она уже не слушала его. Она видела, как Дима, танцующий с Леной, улыбнулся ей, Маринке, и показал большой палец – мол, выглядишь потрясающе! Она тоже улыбнулась и скромно опустила глазки.

– Ты же не слушаешь меня! – рассердился Венька. – Что да? Я тебя спрашиваю, какой предмет будешь сдавать летом на выпускных: физику или химию?

– Извини, Венечка! – сказала Маринка. – Конечно, физику. Мне ведь ее сдавать в Политех. Ты не постоишь со мной, а то ко мне один тип все время клеится, – а он мне даром не нужен.

– Ты что, сама не можешь его отшить? Я хочу одну девчонку пригласить, да все не успеваю. Все время ее перехватывают.

– Ну ладно, иди. Удачи тебе.

Как только он удалился, очкарик снова вырос перед ней и уже больше не отходил. Маринке, конечно, ничего не стоило направить его куда подальше, но ей очень не хотелось идти домой одной. Она не сомневалась, что во дворе снова столкнется с ними, может, даже, обнимающимися и целующимися. А чего им стесняться, – ведь она теперь у них в друзьях. Пусть совсем успокоятся, увидев, что она тоже не одна. Можно даже позволить очкастому ее поцеловать – в щеку. Ничего страшного – она потерпит. Кстати, как его зовут?

– Как тебя зовут? – вежливо спросила она, взглянув на него повнимательнее. Боже, какие у него смешные брови – щеточками. Но в целом ничего, только слишком лохматый – не мешало бы подстричься. Сказать ему, что ли? А оно ей надо? Еще обидится, чего доброго. Нет, лучше промолчу.

«Буду ему улыбаться, – решила она, – пусть ухаживает. Может, пригодится».

– Меня зовут Стас, – терпеливо повторил он, – я тебе уже десять раз сказал. И десять раз тебя спросил о том же.

– Я забыла, – повинилась Маринка, – извини.

– Что забыла? Свое имя?

– Что ты его спрашивал. Извини, – повторила она. – Меня Мариной зовут. А тебя?

– Я же только что сказал: Стас. Ты плохо слышишь?

– Нет, я просто думаю о другом.

– А другой кто? Тот белобрысый?

«Уже ревнует, – удивилась Маринка. – Надо же, какой быстрый. Буду с ним поосторожнее, а то потом не отвяжется. Но все равно пусть проводит. Идти одной домой так тоскливо».

– А кто ты? – спросила она Стаса. – Чем занимаешься?

– Одиннадцатый заканчиваю. В тридцать четвертой. А ты?

– Я тоже в одиннадцатом. Отличник?

– Еще чего! Что я – похож на ненормального?

– А я что – похожа?

– Ты – нет. Еще меньше, чем я.

– А я, заметь, отличница.

– Нет, на полном серьезе? Ты, случайно, не из пятьдесят второй?

– Оттуда.

– А, тогда понятно. У вас там все сдвинутые на математике. Не, я нормальный. Честно говоря, ты хоть и отличница, но мне нравишься. Давай встречаться?

– Зачем?

– Не понял. Как зачем? Не, ты определенно под корнем – надо тебя оттуда извлечь. Люди встречаются, люди влюбляются – слыхала?

– Теперь понятно. Значит, ты в меня влюбиться собрался?

– А ты что, против? Может, у тебя уже кто есть?

– Нет, никого нет. А что ты во мне нашел?

– Ну как – что нашел? Во-первых, ты красивая. Я такую впервые вижу.

– А во-вторых?

– Во-вторых? А зачем во-вторых? Разве мало во-первых?

– Значит, ты хочешь со мной встречаться, потому что я красивая? – Маринку стал забавлять этот разговор. Парень не без юмора. С таким и погулять можно, если очень лезть не будет.

– По-моему, Марина, ты заучилась. Вопросики у тебя! Ну, конечно, потому, что ты красивая. Была бы ты уродиной, неужели я бы к тебе подошел?

– А если я тебе покажу еще большую красавицу, ты к ней переметнешься?

– Э нет, ты здесь самая красивая. На мой вкус, конечно. Если согласишься со мной встречаться, то не переметнусь, – я не из таких.

– Ошибаешься! Здесь есть девушка куда красивее меня. Хочешь, покажу?

– Зачем? Чего ты добиваешься? Не хочешь встречаться, так и скажи.

«Кажется, он начинает терять терпение, – подумала Маринка, – сейчас уйдет. И все-таки я его дожму. А уйдет – черт с ним, сама домой доберусь».

– Нет, я хочу, – заверила она. – Просто здесь есть одна девушка неземной красоты. Мне интересно, как ты на нее отреагируешь. Можно, я тебе ее покажу? А ты скажешь, остался бы ты со мной, если бы она обратила на тебя внимание, или нет.