и быстро добраться до цели. К этой точке я направлялась и сейчас. Но облёт занял бы кучу времени! Пришлось рисковать и лететь над лесом, пока сумасшествие позволяло не бояться.

Был также вариант лететь сразу напрямую, но тогда пришлось бы как-то приземляться сквозь кроны деревьев, а это, скорее всего, невозможно.

Наверное, если бы Мичлав увидел меня летящей на дверце от блока питания, привязанной к двум беспилотникам, он бы меня убил. Сперва поржал бы от души, а потом убил.

От высоты было и страшно, и радостно! Хотя, шапки крылоплодников напоминали равнину, и лишь умом я понимала, как высоко нахожусь. Но наслаждаться зрелищем было совсем некогда — опять пришлось пригнуться и замереть, чтобы не перевернуть доску своим весом.

Мне кажется, я ужасно смотрюсь со стороны.

Приближение заданной точки на вулкане вызывало трепет. А когда я смогла ступить на твёрдую землю, то испытала настоящее облегчение! Всё тело ломило от напряжения! Гора возвышалась немым свидетелем моего безрассудства, а джунгли приветливо пели на все голоса, приглашая войти внутрь. Но, размявшись, я снова взобралась на свой транспорт и без помощи ног очень быстро достигла рассчитанного места для входа в лес. Отсюда можно было по прямой добраться до участка, где находилось хранилище. Точного места я не знала, но тогда, позавчера, на привале перед ночёвкой я тайком от Мичлава примерно пометила место на карте в своих часах.

Предполагая изначально пройти путь по лесу пешком, теперь я передумала. Ведь доска показала себя прекрасно! И переключив беспилотники на ручное управление, я мягко поплыла между стволами деревьев на среднем уровне высоты, насвистывая и болтая в воздухе ножками. Управление по голограммному полю напоминало игру!

М-да, если бы тут имелись квазиантропы, я бы уже собрала за собой здоровенный хвост.

Долетев до помеченного района, пришлось сойти, выключить моторы и пешком поискать вход в хранилище. Оказалось, что я весьма неплохо ориентируюсь в джунглях! С Мичлавом во главе отряда в этом невозможно было убедиться. Вот только доску тяжело тащить…

Когда впереди показались врезавшиеся в память пальмы, и под ноги чёрным пятном лёг провал в земле, сердце затрепетало… Припарковав средство передвижения в тени листвы, я по верёвке спустилась вниз…

Вновь меня встретил острый запах гниения и сырости. Кажется, воды на полу прибавилось. Слышалось журчание. В пыльном полумраке на столе зияли прямоугольные надгробия прошлому. Испугавшись такой ассоциации, я кинулась к генератору энергии, чтобы включить его и развеять гнетущую тишину.

С Мичлавом тут было не так страшно…

Как и в прошлый раз, генератор едва не умер в попытке ожить. Слушая его натужное мычание, мне становилось всё страшнее. Хотелось, чтобы мониторы поскорее проснулись. Сейчас, похожие на чёрные дыры, они словно вытягивали из меня всю лихую смелость, с которой я сюда прилетела. Но вот наконец напряжение пронеслось по проводам, и воздух окрасился разноцветным миганием и шумом.

Вздох облегчения…

Итак, чего я хотела? Зачем пришла? Чтобы забрать самый маленький монитор и столько носителей, сколько смогу унести. И также — чтобы точно пометить это место на карте для исследователей, которым всё передам в будущем. Начнём же…

Подойдя к серым полкам у поросших мхом стен, я всё же остановилась в нерешительности. Носителей здесь так много! Наверное, стоит попытаться просмотреть содержимое того, что возьму с собой. И отобрать нечто… наиболее подходящее… Ведь если реакция тех, кому я эти записи принесу, будет такой же, как у Мичлава, то…

С сомнением я обернулась на картинки на столе. Они мерцали и кривились — вкупе с шипением звука это напоминало судорожные движения и ропот сумасшедшего. Даже нескольких сумасшедших — двадцати. Сама я никогда не видела людей с расстройствами, их в наше время практически нет, но я читала… В докатаклизмовых книгах…

На «мичлавской стороне» стола по-прежнему проигрывались малоприятные записи. На одной из них несколько мужчин избивали… Нет, я даже не могу описать то, что там происходило. Это была постановка, несомненно — показывались разные сцены, щедро и красочно приправленные удачными ракурсами. Но… Ведь такого в реальности не должно было происходить, никто не должен был так поступать даже в прошлом, но тогда почему…

Чувство завораживающего отвращения сковало меня на какое-то время. Я смотрела и не могла оторваться. Через несколько минут стало понятно, что всё-таки кто-то бежит на помощь, в основную сцену, но для помощи уже драматически поздно. Еле сбросив омерзительное наваждение, я попыталась встряхнуться. Хорошо хоть, вид крови меня уже не пугает!

Но с одного монитора оживший взгляд перескочил на другой. И тут я уже в ужасе отпрянула — на странном сером изображении виднелась яма, куда одни люди сбрасывали истощённые до костей, голые трупы других людей…

Тошнотворный комок подлетел к самой глотке! Сероводородная гнилая вонь стала просто невыносимой, мне захотелось выбежать прочь! Но уже у верёвки, ведущей на солнечную поверхность джунглей, я смогла себя одёрнуть.

Успокойся, Леока. Смотри на это только с культурологической точки зрения.

И вообще, на твоей половине стола дело обстояло попроще.

Уткнув глаза в ту сторону, я с облегчением увидела природные пейзажи. Горы. Подножие гор. И пушистый красный зверь выскакивает из засады, хватает зверька поменьше и душит его длинными изящными челюстями… Изображение меняется — теперь это мшистая поверхность крупным планом. Неизвестное мне насекомое бежит по ней, но тут внезапно во мхе распахивается потайная дверка, и многоглазый паук затаскивает прохожего в свою нору. И дверка закрывается…

«…Закона всего три — выживание, конкуренция, воспроизводство».

Я посмотрела вниз — на отягчающий мою шею полуавтомат.

«…мы бьём их, чтобы выжить. Не для азарта или политики — а потому что защищаем свою еду и территорию».

Подняла глаза на мониторы. Пушистый зверь принёс добычу таким же пушистым детёнышам, и теперь они, видимо, очень голодные, терзали её, стараясь разорвать на мелкие кусочки.

Это выживание.

Невольно посмотрела на другой конец стола. На серой картинке темнел брус и ряд демонстративно подвешенных к нему за шею тел. На цветной продолжалась театрализованная пытка.

А это?..

Внезапный грохот привёл меня в себя! Позади нечто рухнуло — в первое мгновение я подумала, что обваливается потолок. Но, обернувшись, увидела квазиантропа…

Все звуки захлопнулись, всё исчезло, кроме фигуры гостя, которого я никак не ждала.

Огромный самец спрыгнул вниз и теперь, волоча ноги по воде, морщась и скалясь, угрожающе рыча, шагнул на меня. Точнее… Он попытался двинуться в мою сторону. Но внимание его сразу привлекли гораздо более необычные явления — шипящие и искрящие мониторы, находящиеся от