Элвы, и чуть-чуть до нее не достававшим.

– Похоже, ее через портал долбануло.

– Когда Бетельгейзе взорвалась, да?

– Ну а когда ж еще, радость моя? Хорошо, портал быстро схлопнулся, а то даже и не знаю, что бы тут творилось…

– Построить динамическую модель, Денис?

– Зевс, тебе заняться нечем? – отмахнулся я. – Планета уцелела, и ладно. Еще бы Артур жив остался…

– Артур О’Мэлли на связи, Денис.

– Да?! А почему мы его не слышим?

– Он с капитаном общается. Я посчитал невежливым ретранслировать их разговор в общий канал…

– Да мне пофиг, Зевс! Подключай! Быстро!

– Процесс активирован…

Ха, надо же, обиделся! На это тоже пофиг – Арти хоть и бедовый, но родственник, так что… кэп меня поймет. И простит. Наверное.

– …в общем, Михаил Владиславович, можете смело приближаться, гравитационные возмущения окончательно стихли часов десять назад…

– Артурка! Жив, чертяка!

– Денис?! Ты чего?..

– Он еще спрашивает! Ты не представляешь, чего я только ни передумал, когда Элву увидел!!! Это… как вообще?!

– Обыкновенно, – пожал плечами кузен, изображение которого Зевс вывел в активную зону голопроектора. – Через портал какая-то гадость влетела. И точнехонько в «ствол». Грохот стоял – мое почтение! Но я, как ты видишь, жив. Привет, Асти.

– Привет, Артур.

– Эй, потом пофлиртуете!

– Ладно, ребятишки, забавляйтесь пока, – пробурчал забытый всеми капитан Иванов. – Идем к Элве, режим повышенной готовности сохраняем. Всем понятно?

– Да, дядя Майк.

– Есть, сэр!

– Балбесы…

Проворчал и отключился. Даже как-то странно.

– Чего это с ним? – растерянно спросил Арти.

– Тоже заметил, да? Он довольно сильно изменился с последних событий… мягче стал, что ли…

– Да он такой и есть, просто считает, что команду надо держать в строгости, – просветила нас с братцем Астрид. – Ладно Артур, но ты-то, Дэн! Столько лет с ним бодался!

– Вот именно! Бодался! Упрямый баран… кстати, Арти, а ты почему Элву не привел в божеский вид? Подумаешь, треть массы потеряла.

– А не работает это больше, – развел руками братец. – Аморфеум не отзывается на команды. Превратился в обычный камень.

– Точно камень?

– По виду – однозначно. Химический анализ, извини, не проводил – нечем. Я все это время в пирамиде проторчал, в ней хоть что-то еще работает. Я так понял, она перешла в режим аварийной капсулы. Но запасов не очень много – даже не возьмусь предсказать, сколько бы я тут протянул. Месяц, два, полгода?..

– Все настолько плохо?

– Да черт его знает… связи тоже нет. Дальней, я имею в виду. Так что даже с запросом эвакуации облом. Хорошо, что вы про меня не забыли.

– Кушай, не обляпайся… и ты хочешь сказать, что все вот это натворил… обычный поток раскаленного газа?!

– Во-первых, необычный, во-вторых, не только газа…

Недоговаривает что-то братец, ох, недоговаривает!

– Колись давай! Нам же интересно!

– А что мы все обо мне, да обо мне? – вывернулся кузен. – Мне, между прочим, тоже интересно. У вас-то как прошло?

– У нас-то? – невольно задумался я. Действительно, а у нас как? Голову сломаешь, прежде чем сформулируешь. – Как видишь, живы. Так что тоже нормально все… вроде бы.

И мысленно хмыкнул, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям.

…сколько именно мы проторчали в гиперпространстве, я так и не понял. Да и Зевс внятного ответа дать не смог – со временем в режиме «нырка» творилось что-то странное. Зато всеми обещанными эффектами насладились сполна – и мигренью, и повышенным давлением, и глюками. Мне, например, то и дело казалось, что я слышу голос Кийоко. Не спрашивайте, как я определил, что именно ее, а не Элисон. Просто знал, и все. Ну и до кучи еще чей-то, низкий, вибрирующий, выдававший что-то на одной ноте, почти инфразвук. Скорее всего, мое подсознание таким образом интерпретировало слова Кийоко о Звере, который жил в совершенно ином временном потоке. Походило на буддистскую мантру, только на несколько порядков замедленную – нормальный человек нипочем бы так не смог. А еще я физически ощущал пульсацию звезды – можно сказать, вошел с ней в резонанс, и с каждым ударом сердца у меня из глаз сыпались искры и чуть ли не разрывались барабанные перепонки. Плюс эффект все увеличивался, и в конце концов глазные яблоки у меня лопнули, а из всех пор кожи выступила кровь. Еще бы чуть-чуть, и вообще на куски бы разорвало. Естественно, боль моментально заглушила все остальные чувства, я заорал…

…и осознал себя лежащим в индивидуальном коконе на кровати-сексодроме. Которая, что характерно, по-прежнему располагалась в апартаментах-люкс рейдера «Молния». А рядом тяжело и часто дышала Астрид. Черт! Она ведь…

С трудом отогнав панические мысли, я покосился на благоверную и хрипло поинтересовался:

– Оно всегда… вот так?

– Д-да… в прошлый раз еще хуже было.

– Извини, что напомнил.

– Да ладно уж… только обещай подробности не выспрашивать.

– Как скажешь.

– Зевс, со мной все в порядке?

– С учетом последствий нестандартного гиперперехода – более чем, Астрид.

– А… с ним?.. С ним все хорошо?

– Ответ положительный.

Смотри-ка, засмущался андроид! Хотя да, вопрос деликатный… даже вмешиваться не буду, пожалуй. Еще на грубость нарвусь. С другой стороны, тоже кое-какие права имею… и волнуюсь? Ну да, а чего тут удивительного? Просто выдержку проявил, как и положено мужику. У меня-то, кстати, как дела? Судя по ощущениям, и глаза на месте, и кожа не липкая от крови, как казалось совсем недавно, а просто потная. Именно что глюки. А так и слух, и осязание работали штатно. Разве что со зрением траблы – за иллюминатором абсолютная тьма. Стоп! Иллюминатор-то я видел хорошо, да и Асти рядом тоже. Вон, даже слезинки в уголках глаз различимы…

– Зевс, мы что, все-таки куда-то прыгнули?

– Текущие координаты соответствуют смещению от точки входа в гиперпространство примерно на полторы астрономические единицы.

– В какую сторону?

– Недостаточно данных для анализа.

– Как это?!

– Не могу определить центр отсчета для полярной системы координат.

– Хочешь сказать, что Бетельгейзе… исчезла?! То есть совсем?!

– Это единственное, что приходит на ум.

– Эй, но ведь нейтронную звезду мы бы тоже не увидели!

– Зато я бы ее зафиксировал по гравитационному полю.

– Та-а-ак… а остальное… где? Корона, пыль, звездное вещество? Куда делись