И я отказываюсь притворяться, будто не скучаю по нему, просто потому, что это расстраивает тебя. И я устал ходить на цыпочках вокруг тебя.

Черт. Я никогда раньше об этом не думал под таким углом.

Я открыл рот, однако Джейс еще не закончил.

– Я не виню тебя. Я, на хрен, ненавижу тот факт, что ты выставил его. Но и близко не так сильно, как я ненавижу себя за то, что поругался с ним в ту ночь, когда был нужен ему. Он бы никогда не пошел к тебе, если бы мы не были в ссоре. Он пришел бы ко мне… Как обычно.

Его слова ранили сильнее, чем удар кулаком в лицо.

– Ммм. Ну-ка, расскажи мне еще, каким хреновым я был братом.

Он широко развел руки в стороны.

– Ты был хреновым братом для Лиама. Я не собираюсь ничего приукрашивать, чтобы заставить тебя чувствовать себя лучше. Но… – Джейс втянул воздух, – Лиам не всегда был… Он тоже не был для тебя хорошим братом. Вы были как вода и масло – просто не подходили друг другу. – Почесав затылок, он сделал шаг назад. – Мама всегда говорила, что вы поладите, когда станете старше. Жаль, у вас не было шанса подтвердить ее слова.

Мышцы груди напряглись от сожаления.

– Я бы хотел, чтобы он у нас был.

Сойер сказала, что никогда не поздно начать любить его, но я не думал, будто этого когда-нибудь будет достаточно, чтобы снять груз с моих плеч.

Но это все, что я мог сделать. Он не вернется.

На лице Джейса проступила печаль.

– Я знаю.

– Кто-нибудь из вас поможет мне прикончить этот косяк? – спросил Оукли.

Джейс забрал у него скрутку.

– Ага. Видит Бог, он мне сейчас пригодится.

Я снова опустился на пол со своим теннисным мячиком. В воздухе все еще стояло напряжение, но и близко не так много, как раньше. Однако, это не отменяло нанесенного мной вреда.

Вреда, который я продолжал наносить.

Я собрался взять кусок пиццы, когда раздался стук в дверь.

Джейс посмотрел на Оукли.

– Ты кого-то ждешь?

Оукли потащился к двери.

– Нет, я сегодня поставил своих сучек на паузу. – Он открыл дверь. – Это сучка Коула.

Войдя в дом, Сойер стукнула его по руке.

– Я не его сучка, мудак.

Я поиграл бровями.

– Будешь ею сегодня.

Скрестив руки на груди, она взглянула на меня.

– Спасибо за предложение, но я уезжаю в аэропорт утром, не забыл? – Сойер глянула на Джейса. – Кстати, если ты ищешь свою сестру, она все еще у Кристиана. Я сказала ей, что ухожу, чтобы попрощаться с Коулом, но она решила остаться. – Она бросила взгляд на Оукли. – С твоими сучками.

Оукли сощурился.

– Эта сте…

Джейс отвесил ему подзатыльник.

– Следи за языком.

Если честно, я не винил Оукли.

– Будь с ним полегче. Не его вина, что Бьянка крадет его девушек.

Оукли поднял палец в воздух.

– Просто чтоб вы знали, она ничего у меня не крадет.

– Не волнуйся. Я поговорю с ней, – сказал Джейс. – Выясню, почему она портит тебе жизнь.

– Зачем? – Поднявшись, я взял кусок пиццы. – Если она водится с девчонками, то не придет домой беременная, и мы не сядем за убийство.

Джейс несколько секунд раздумывал об этом.

– Ты прав. – Он похлопал Оукли по плечу. – Прости, чувак. Ты сам за себя.

– Хочешь кусочек? – спросил я Сойер, положив себе один.

Я правда надеялся, что она согласится, ведь ее изгибы пропадали со скоростью света, и меня это чертовски бесило. Я никогда не пойму, почему девчонки так сходят с ума по тому, чтобы скинуть вес к свадьбе.

Надеюсь, когда это закончится, все вернется на круги своя.

– Нет, спасибо. – Она переминалась с ноги на ногу. – У меня вылет в восемь утра.

– Тебя нужно подвезти в аэропорт? – Сойер попыталась ответить, но я глянул на Оукли. – Я могу взять…

– Нет, я не об этом. – Она заломила руки. – Каждый раз, когда я заговариваю про свадьбу, ты переводишь тему. Уже четверг, Коул. Свадьба в субботу. Ты купил билеты на самолет или нет?

Черт.

Я знал, что она очень хотела, чтобы я поехал, но мне нужно было держать дистанцию. Мои чувства к ней становились слишком сильными. Слишком мощными.

Слишком сложными.

Господи, я совсем выжил из ума и показал ей самые темные части своей души. Сойер видела меня в худшем, самом уязвимом состоянии, и она все равно осталась. Она даже снова сказала мне, что любит меня после той ночи, а я не смог ответить ей тем же.

Я не знал, как. И это было несправедливо по отношению к ней.

– Нет. – Я отвел взгляд. – Прости, у меня дела. Но, эй, надеюсь, ты хорошо повеселишься.

За ее спиной Оукли и Джейс обменялись взглядами.

Легкая тревога мелькнула в ее глазах.

– Ты меня бросаешь?

Нет. Я слишком эгоистичен, чтобы это сделать.

Я просто подожду, пока она поймет, что заслуживает большего, и перережет пуповину.

– Нет. Я просто… занимаюсь делами. Занимаюсь собой.

Джейс подавился пиццей. Оукли сильно затянулся косяком.

– Занимаешься собой? – повторила Сойер.

– Ага… Ты поняла.

– Нет, не поняла. – Она взмахнула руками. – Неважно. У меня нет на это времени. Позвони, когда перестанешь быть придурком.

Сойер собралась уходить, но я потянул ее назад.

– Ты же знаешь, мне не плевать на тебя. Я по-прежнему здесь.

Если мы и расстанемся, то точно не из-за меня. Никогда.

– Тогда веди себя, черт возьми, соответствующе, Колтон.

Я почувствовал, что Джейс и Оукли пялятся на меня, когда она направилась к двери.

Я должен остановить ее.

Она затормозила, будто давала мне шанс