— Пойдёмте в тепло, — Ворон обнял за плечи Макса и Стива, легонько направляя их к дорожке через парк. — Хватит тут мёрзнуть.

Все наконец двинулись с места.

— А где вообще Лилит? — опомнился Макс на полдороге к корпусу. — Меня она, конечно, вряд ли захочет видеть. Диана, может быть ты... — посмотрел он на подругу.

— С ней Ярый, — успокоил его Дэймон. — Одну он Лилит не оставит, не переживай.

Возле входа они столкнулись с Крис, выбежавшей им навстречу.

— Макс! — радостно воскликнула она. И тут же перекинулась на Диану: — Что ж ты не позвонила?! Обещала же сообщить, если найдёте его.

Диана виновато ойкнула:

— Совсем из головы вылетело.

— Молодец, — обиделась Крис.

— Как там Ксюша? — полюбопытствовал Макс, желая разрядить обстановку.

— Понятия не имею, её дома нет, — ответила Кристина. — Там только Настя, злая, как тысяча чертей.

— А Ершова-то ещё куда подевалась?! — нахмурился Ворон.

— Видать, её Самоха так и не выпустил из объятий, — усмехнулся Макс.

— Думаешь, свершилось? — оба Лиса вопросительно посмотрели на него.

— Не то что думаю – практически знаю, — саркастически улыбнулся Макс. — Я из аудитории еле успел свалить за минуту-другую до момента икс.

На этом все разошлись по своим комнатам. Вот-вот начнёт светать. А завтра, точнее, сегодня учебный день.

***

На следующий день после занятий Макса, Стива, Лилит и обоих Лисовских вызвали к ректору.

Судя по составу приглашённых на ковёр, речь опять пойдёт о вчерашнем. Только Стив-то почему вдруг попал в число провинившихся? Да и с Макса все обвинения вроде были сняты. Или они впятером успели натворить что-то ещё?

— Проходите, садитесь, — велел им Ворон, когда они, постучавшись, заглянули в кабинет.

Лисы и Лилит сели на диван. А Макс со Стивом устроились на стульях у противоположной стены.

— Где отец? — ректор строго посмотрел на Лисов. — Вы ему вообще звонили?

— Лисовский уже едет. Будет с минуты на минуту, — заверил Дэймон.

Хм, что за странные отношения у них в семье, что сын называет отца по фамилии? – удивился про себя Макс.

— Хорошо, подождём, — сказал Влад, углубляясь в какие-то бумаги на письменном столе, за которым сидел.

Минут через пять в дверь постучали.

— Войдите, — отозвался ректор.

— Здравствуй, Влад, — произнёс вошедший в кабинет длинноволосый блондин.

Оторвавшись от бумаг, Ворон поднял голову:

— Здравствуй, Кирилл[1]. И почему я не удивлён?.. — заметил явно не без иронии.

Кирилл? Но ведь отца Лисов вроде бы Олегом зовут, опешил Макс.

— Вот только не подозревал, что ты с какой-то радости, оказывается, усыновил этих двух обормотов, — вдруг добавил ректор уже откровенно язвительным тоном.

— Олега сейчас нет в Москве, — пояснил тот, кого звали Кириллом. — К тому же зелье по просьбе племянников достал я, так что и подставили они именно меня.

Итак, это дядя Лисов. Теперь понятно, почему Дэймон выразился так обтекаемо «Лисовский едет». Очевидно, он – брат Олега и фамилия у них одна, чем парень и воспользовался, решив не гневить ректора раньше времени. Ведь тот вызывал именно отца.

— Кир, мы вовсе не собирались тебя подставлять, — начал оправдываться Дэймон. — Кто ж мог предположить, что зелье случайно выпьет другой!

— Я, кстати, так и не понял, как это могло произойти, — дядя строго посмотрел на племянника.

— Ну, бокалы стояли на столе рядом. Вот Макс и, перепутав, выпил вино из чужого.

— А тот, кому оно предназначалось, что же, спокойно позволил ему это сделать?! — возмутился Кирилл.

— Хм... Ну... — замялся Дэймон. — Он тоже не знал...

— Что?! — вскричал Кирилл. — А кто уверял меня, будто этого жаждут оба партнёра?!

— Кир, прости, что солгал, — племянник виновато потупился. — Лилит поссорилась со своим парнем, и мы подумали, что бурный секс поможет им помириться.

— Вот «подумали» – это точно не про вас, — разозлился Лисовский-старший. — Но вы ведь ещё и утверждали, что оба потребителя зелья из наших.

— А тут мы, кстати, нисколько не солгали, — вставил Лис.

— Да что ты говоришь?! — вскинул бровь Кирилл. — Ну насчёт Лилит-то – да. А кто этот парень?

— Я, — отозвался Стив.

Лисовский повернулся к нему, внимательно изучил взглядом, а потом вдруг вскипел:

— Вы совсем не в своём уме?! Только проблем с американцами мне и не хватало!

— Не будет никаких проблем, — успокоил его Стив. — Я не в претензии. И вообще виноват во всём сам, — повторил он свою вчерашнюю фразу.

— Ты? — изумился мужчина.

— Ой, Кирилл, это долгая история, — вступил в разговор Ворон. — Но сила воли у него, я тебе скажу, потрясающая! Ибо за несколько дней он умудрился сотворить с собой то, на что лично мне понадобилось больше года.

Не сказать чтобы понимания в глазах блондина прибавилось.

Но тут принялся возражать Стив:

— Да какая к чертям сила воли. Баран я упёртый – вот и всё!

— То, что ты погорячился – дело другое, — продолжал стоять на своём Влад. — Я о самом факте. Далеко не каждый вообще способен выжечь чувство по собственной воле. А уж сделать это едва ли не в единый миг...

— Очень не советую кому-нибудь повторять, — пробурчал индеец. — Потому что пусто у меня внутри теперь как в той самой выжженной пустыне.

Макс сжал его руку. Да, он и сам замечал, что с другом творится неладное. В нём словно бы внутренний огонь потух. Только он думал, что тот просто переживает из-за «предательства» Лилит. А всё оказалось гораздо хуже.

— Ничего, со временем отойдёшь, — тихо произнёс Макс. — Я надеюсь...

— Разговаривать надо, а не молча воротить непоправимое, — жёстко произнёс Ворон, глядя на индейца. — Язык людям, между прочим, именно для этого дан.

Тот кивнул.

— Ладно, вернёмся к нашим баранам. Я о зелье, — добавил ректор, видимо, вспомнив, что только что бараном себя называл Стив.

Лисовский-старший вновь обратил взор на племянников.

— Кирилл, Дэймон с Лисом вообще ни при чём, — вступилась за них Лилит. — Просто крайними оказались. Во всём виновата я одна. Я умоляла их достать зелье. Я собиралась использовать его обманом. Я бросила таблетку в бокал, не подумав, что вино случайно может выпить кто-то другой. Я же дотянула до последнего, вместо того чтобы догадаться сразу и объяснить Максу, что ему лучше уйти как можно дальше.