— Всё равно. Лишь бы горячий.

Парень включил чайник. В комнате откуда-то уже взялись Диана с Крис. А Рик, как обычно по вечерам, вышел на связь с Рэйчел.

— Вы камин топить не пробовали? — спросила Аликс. — Они, между прочим, рабочие.

— Уверена? — удивился Макс. — Мы думали – чистая декорация.

— У Ворона-то с Виком в замке и вдруг декорация! — усмехнулась она. — В любом случае, Лисы уже топили наш.

— Где ж они, интересно, дрова взяли?

— В дровяном сарае. Ворон и Вик большие любители посидеть у огня, даже летом. Так что дров в сарае предостаточно.

— Давайте тоже затопим камин, — загорелась идеей Диана, до сих пор видевшая данную экзотику только в фильмах.

— А Ворон нам бошки не поотрывает?.. — засомневался Дэн.

— Лисам же не оторвал.

— Наверно, просто не узнал об их выходке.

— Да нет, он знал, — сказала Аликс. — Вроде бы они даже разрешения у него спрашивали. Но ведь и мы можем попросить.

— Ладно, пойдём попросим, — решил Макс. — Заодно выясним, где этот дровяной сарай.

— Где сарай, я и сама в курсе. Пошли к Ворону, — Аликс потянула его за руку.

Вообще Макса удивило, что Аликс предпочла спрашивать разрешение у Ворона, а не у Вика, своего родственника, но допытываться о причинах он не стал.

Ворон, как ни странно, их просьбе совершенно не удивился, и его дозволение они получили без проблем. Только сперва он поинтересовался, умеют ли они топить камины. Макс умел – в их загородном доме камин имелся.

До дровяного сарая тоже далеко бежать не пришлось – оным оказалось помещение на нижнем этаже круглой башни. И на сарай оно вообще-то походило менее всего.

Но едва они подожгли дрова в камине, к ним в комнату всё-таки заявился Ворон – очевидно, удостовериться, что пожара они не устроят. Проследив за процессом, честно собрался удалиться. Но прежде выставил им на стол две бутылки вина – того самого, которое Макс мечтал отведать, когда они с Дэном и Риком шарились в винном погребе. Случайное совпадение или Ворон как-то узнал те его мысли? Чего ждать от мага, парень уже не знал.

Впрочем, в шоке от его неожиданного подарка застыла вся компания. Всё-таки Ворон – уникум! Ну вот где, скажите, ещё ректор выставляет студентам вино, да такое дорогущее?!

— С началом новой жизни вас, — улыбнулся ректор.

— Спасибо, Влад, — с трудом вымолвил Макс. Пока называть ректора так он ещё не привык.

— Выпьешь с нами? — предложила Аликс.

Ворон на мгновение задумался:

— Ну разве что один бокал.

— Чашку, — с улыбкой поправила его Крис. — Бокалов у нас, сами понимаете, не водится.

— Вино из чашек?! Это просто пошлость! — возмутился Ворон и, развернувшись на каблуках, удалился – очевидно, за бокалами.

— А штопора у нас тоже нет, — виновато сообщила ректору Диана, когда он вернулся с корзинкой фужеров... и третьей бутылкой вина.

— Нет и не надо, — равнодушно пожал плечами тот.

Взял одну из бутылок... и пробка словно бы сама по себе выползла из горлышка ему в руку.

— Да, практическую пользу магии сложно отрицать, — усмехнулся Макс.

Ворон наполнил восемь бокалов. Разобрав их, компания устроилась на ковре перед камином.

— За магию! — провозгласил Влад.

Бокалы встретились с мелодичным звоном.

— Надо бы дверь запереть, — едва пригубив вино, опомнился Дэн, резво вскакивая на ноги. Если кто-нибудь заглянет и увидит, как ректор тут распивает с ними...

— Ты считаешь меня идиотом?! — поднял бровь Ворон. — Она давно заперта.

Дэн с виноватым видом опустился на место.

Зато теперь встал Макс – чтобы включить музыку. Долго с выбором он не мучился. Мышка сама случайно встала на папку «HammerFall» – что ж, так тому и быть. Ворон наверняка не будет против, остальные тоже. Перетащив папку в ВинАмп, Макс включил колонки и запустил проигрыватель.

На первых же аккордах Ворон, отвечавший на вопрос Дианы о продолжительности обучения магии, с улыбкой поднял большой палец вверх.

Рик, как обычно, когда у Рэйчел было свободное время, а сегодня у неё отменили первую пару, висел в Скайпе.

«Кто это рядом с тобой, справа?» — написала девушка.

«Стива не узнаешь?!» — опешил Рик.

«В смысле, слева, — поправилась она. — Твоего брата я, конечно же, в лицо ещё не забыла».

«А слева – это наш ректор».

«Хорош прикалываться!»

«Я серьёзно».

«Рик, ну хватит!» — почти обиделась Рэйчел. Длинноволосый металлист, которому на вид не было и тридцати, с образом ректора университета, пусть даже маленького, у неё не вязался никак. Ещё меньше ректор вписывался в студенческую пирушку.

«Рэй, можешь не верить, но ничего другого я тебе не скажу, потому что говорю чистую правду. Это действительно ректор нашего универа, Владислав Андреевич Воронов. Личность довольно экстравагантная...» — Рик задумался, что бы ещё написать, дабы убедить возлюбленную.

Словно почуяв, что речь о нём, Ворон салютнул бокалом девушке на экране. Не сказать чтобы его фривольный жест добавил Рэйчел веры в утверждение Рика. Но потом Ворон, уже отведя взор, вдруг снова повернулся к экрану и впился в собеседницу своего студента пристальным взглядом. Так продолжалось довольно долго. Рэйчел уже стало откровенно не по себе от этого словно бы проникающего в самые потаённые уголки её души взгляда незнакомого мужчины.

55-2

— Скажи ей, чтобы переводилась к нам, — сделав неспешный глоток из бокала, подмигнул Ворон Рику.

Тот обалдело уставился на ректора.

— У неё тоже есть магические способности, поэтому? — догадался индеец, вспомнив историю Дианы.

— И очень хорошие, — подтвердил Ворон.

— Но она вообще-то не в архитектурном учится, — поспешил Рик поведать о немаловажной детали.

— А архитектура её совсем не интересует? Настолько, что даже вместе с магией изучать её не захочет? И возможность учиться вместе с тобой не привлекает?

Ну вообще-то о том, чтобы поступать в ним в Беркли она точно не думала, констатировал про себя Рик. А вслух произнёс неопределённое:

— Я поговорю с ней.

— Поговори, — кивнул ректор. — А потом дай ноут мне, — он снова подмигнул парню.

После этих слов у Рика неожиданно зародилась уверенность, что Рэй всё-таки переведётся к ним. Откуда оная взялась, он и сам не знал. Наверное, просто не сомневался в умении Ворона добиваться своего.

— Только Рэйчел ведь не знает русского языка, — опомнился он.