Друзья переглянулись, тихо рассмеявшись. Ответ на вопрос, чего ради Ворон с Логрусом изолировали часть подземелья, оказался весьма прост и вовсе не из той области, где его искали они.

— Но где же всё-таки вход в потайную библиотеку? — не удержался Макс.

— Здесь, в этой аудитории. Только без магии его не открыть, так что не старайтесь понапрасну, — съязвил Ворон. — На этом, пожалуй, всё. Ещё вопросы есть? Нет? Тогда все свободны.

Он поднялся и вышел из аудитории первым.

— Между прочим, нас тринадцать человек, — заметила Диана, задумчиво глядя ему вслед.

— Полагаю, Ворон не суеверен, — усмехнулся Дэймон.

Они все тоже двинулись к выходу.

***

Вернувшись к себе, четверка, накинув куртки, вышла на балкон покурить.

— А вы как будто несильно удивились, когда Ворон заговорил про магию... — припомнил Макс, посмотрев на индейцев.

— Несильно, — не стал отрицать Стив. — Только тому факту, что он предложил обучение. А что касается магии как таковой – наши родители были магами. Так что для нас её реальность отнюдь не новость.

— Ну ни фига ж себе! — опешил Макс.

— Раньше вы об этом не рассказывали, — с некоторой обидой заметил Дэн.

— Расскажешь вам, — пробурчал Стив. — Помнится, Рик однажды ляпнул про индейскую магию – так вы его чуть в дурку не отправили.

— Насчёт «чуть не отправили» ты, конечно, преувеличиваешь, — возразил Макс. — Но что он бредоманит, действительно подумали.

— И если бы я тогда продолжил – наверняка ведь записали бы в шизоиды, — улыбнулся Рик.

— Возможно, — согласился Дэн. — Но неужели магия существует в действительности!? До сих пор в голове не укладывается!

— Конечно, существует, — раздался голос от балконной двери. Там стояла Александра Романова. — Сигареткой не угостите? Вы, кстати, уверены, что вас сейчас никто не слышит?!

— Конечно, не слышит! — без тени сомнения заявил Макс. — Окна у всех закрыты, а идиотов мёрзнуть на морозе кроме нас нет.

— Что насчет сигареты? — напомнила девушка.

Он протянул ей пачку.

— Спасибо, Макс, — поблагодарила она, прикурив от любезно предложенного им же огонька зажигалки.

— Пожалуйста, Аликс.

— Аликс? — удивилась она. — Или мне послышалось?

— Нет, не послышалось, — «и» Макс намеренно произнёс очень чётко.

— Что за странная интерпретация моего имени? — поинтересовалась девушка. — Лисы уже успели наречь меня Алекс. Ты решил внести свою лепту в вариации?

— «Хроники Чейсули» читала? Там так звали главную героиню.

— Признаться, не читала.

— А как тебя называли до сих пор? Неужели Шурочка? — съязвил Макс.

Она изобразила нарочито-гневный взгляд, но тут же засмеялась:

— Двойка тебе за догадливость! Называли по-разному. Но лично мне нравилось Сандра.

— А Аликс не нравится?

— Пожалуй, тоже неплохо. По крайней мере, индивидуально – если не считать героиню той книги.

— Скажи, а Евген – это твоя сестра сама придумала? — полюбопытствовал Макс.

— Нет, это Лис её буквально с первого момента окрестил.

— А Вэл – Дэймон?

— Угу. Правда, он в этом не был особо оригинален – так её и раньше иногда называли.

Макс только сейчас заметил, что на балконе они остались вдвоем. Когда его друзья успели незаметно испариться – чёрт их знает. Однако девушку их уход тоже явно не расстроил. Или же и она просто не обратила внимания?

— Кстати, Ярые Лисы тоже ведь курят. Чего ж у них сигаретку не стрельнула? — вопрос как-то сам сорвался с языка. Уж очень хотелось узнать, почему она пришла именно к ним.

— Тебе честно ответить? — посмотрела ему в глаза Аликс.

— Ну, желательно, — улыбнулся парень.

— Просто я решила оставить их трое на трое.

То есть сейчас Лисовские с Ярым именно у них в гостях, и при этом она пошла стрелять сигарету в другую комнату?

— Трое на трое – это с Лилит? — уточнил Макс. Вик поселил тройняшек к Ленской, договорившись с её прежними соседками, чтобы те переехали в комнату, где пустовали именно два места.

— Да. Ярый мечется между мной и ней. Но он, в любом случае, герой не моего романа. Нет, он хороший парень – просто не мой. Я это как-то сразу поняла. В общем, пускай он сделает правильный выбор.

— А кто же герой твоего романа? — спросил Макс скорее в шутку.

Аликс ответила ему взглядом, от которого у Макса чуть сердце не остановилось. Правда, она смотрела на него так лишь мгновение.

— Не Ярый точно, — произнесла девушка вслух и полезла в пачку за новой сигаретой.

Макс стоял всё ещё ошалевший. По правде говоря, Аликс ему нравилась – даже очень. Но, учитывая интерес к ней Ярого, он и думать о ней не смел. И так со Стивом уже чуть не рассорился. Хватит!

Макс всегда придерживался мнения, что девчонок на свете много, а вот друзьями разбрасываться не стоит. Но сейчас в нём что-то перевернулось. В груди словно бы шевельнулось нечто, неведомое ему раньше.

Что там у Ярого с Лилит, вообще было не понять. После той ночи, когда он утешал её по поводу разрыва со Стивом, между ними установились какие-то неопределённые отношения. Максу казалось, что Ярый, скорее, считает себя обязанным быть с Лилит, при этом откровенно заглядываясь на Аликс, и даже делая какие-то поползновения к ней.

До сих пор ему удавалось как-то балансировать между девушками.

Однако вечно так продолжаться действительно не могло. И раз уж Аликс надежды Ярому всё равно не оставляет... И этот взгляд – ему ведь не показалось?!

Интересно, известно ли ей про то, что произошло между ним и Лилит? Очень не хотелось бы. Однако не исключено, что она была с Лисами, когда началась эпопея с поисками его и Стива.

— Ты не замёрзла? — спросил Макс. Её кожаная куртка – скорее, осенняя – выглядела совсем не по сезону. А ещё этот поднявшийся вдруг пронизывающий ветер. Он едва не потянулся, чтобы согреть девушку в объятиях, но вовремя опомнился. Не хватало только оттолкнуть её излишним напором. Она-то уж точно не Настя!

— Намекаешь, что мне пора восвояси? — усмотренный непонятно в чём намёк, похоже, задел её.

— Да нет, напротив, приглашаю к нам в гости, — улыбнулся Макс. Торчать на балконе было не жарко уже и ему самому.

— Приглашение принимается, — Аликс тут же юркнула в комнату и встала возле батареи. Видать, успела-таки замёрзнуть.

— Чай, кофе? — предложил он.