говорил, что богов создаёте вы? В том числе и способности... Наши возможности примерно одинаковы. Любой из жителей Города может землетрясения устраивать. Хотя в основном они происходят по естественным причинам. А вот когда из-за землетрясения непредвиденно треснет тектоническая плита или, скажем, потоки воздушных масс собьются с должного пути из-за какой-нибудь магии, тут уже я чиню все то, что поломается. Ну, иногда и сам устраиваю... При необходимости.

Ирбис застыл, пытаясь переварить вываленную на него информацию. В итоге, он напряженно задал единственный вопрос: – А мне можно про это знать? Про богов...

– А почему нет? – весело переспросил Син, – рассказать об этом всё равно никому не сможешь.

Юноша облегчённо выдохнул и допил странный оранжевый напиток.

– А что это такое? На сок похоже. И... Можешь теперь рассказать о том, кого я встретил? Кто он? Что я ему должен? Я могу с ним увидеться?

Изначально собираясь спросить лишь про питье, паренёк неожиданно даже для самого себя завалил собеседника новыми вопросами. Тот только вздохнул.

– Опять много вопросов. Ладно! То, что мы пили в вашу эпоху, ещё не изобрели. Ты первый из ныне живущих, кто попробовал этот напиток. Теперь о твоём покровителе... Религии и последователей у него нет, так что под определение "бога" он не очень то подходит. Хотя он один из старейших. Тех, кто пришёл из бездны. Так что...

Договорить хранителю Золотого города не дал изумленно вскрикнувший Ирбис: – Бездны?! Так он и боги... Они... Они...

Парень умолк, не в силах озвучить свою догадку. Син с интересом наблюдал за душевными терзаниями парня.

– Ну, договаривай. Кто он или они? Не бойся.

– Ну, это... Ты ведь сказал, что он из бездны пришел... – нерешительно замямлил Ирбис, – а там демоны обитают...

Мальчик-лис звонко рассмеялся.

– Я понимаю, что наше ругательство прижилось у вас внизу. Но демоны гораздо младше меня и к "бездне" никакого отношения не имеют.

– Но тогда откуда они берутся? И что тогда там, в бездне? Где она находится?..

– Ого! Да ты сюда за божественной мудростью пришел?

Син хлопнул в ладоши, вновь обернувшись маленьким серебряным лисёнком, и ответил: – Первое: ты целый день с очень умелым демонологом провел. Вот его бы и спросил, где он себе слуг берет! Третье: где бездна я не знаю. Я уже тут появился. У покровителя своего спроси. Второе: бездна это... Как бы объяснить... Тьма, пустота, конец времён, тепловая смерть вселенной... Выбирай, что тебе понятней. Там ничего нет.

– Это плохое место... – подытожил почти ничего не понявший Ирбис.

– Тааак... – протянул Син, – продолжим... Чего хочет твой покровитель, я не знаю. Это ваши дела. Иногда он вообще забывает про должников. Так что ты можешь умереть, так и не увидевшись с ним вновь. Встречаться с тобой в городе он не будет. Сказал, что занят.

– Что? Почему?! Я хотел сказать... Спросить... Он знает о том, что я тут? – вновь сбивчиво замямлил Ирбис.

– Да. Я сообщил, – сказал лисёнок.

– И что мне теперь делать? – расстроено протянул юноша.

– Дальше живи.

– Угу... Спасибо, что рассказал о нем и остальном...

– Не за что. Я рад поболтать. Редко доводиться разговаривать с кем-то, кроме жителей города.

– Можно ещё вопрос... Два вопроса? – робко поинтересовался Ирбис.

– Спрашивай. Почему нет?

– А как его зовут, и почему я не мог его лица рассмотреть?..

– Это у него спрашивай.

– Угу... – нехотя принял такой ответ паренёк, более или менее удовлетворивший своё любопытство, – спасибо! Еда и питье были вкусными!

– Пожалуйста. Если ещё чего-то попробовать хочешь, не стесняйся заказывать.

– Нет... Я наелся...

Свои ответы юноша уже получил, и теперь можно, а наверное, даже нужно было возвращаться домой. Вот только уходить ему пока не хотелось.

– А можно перед уходом посмотреть город?.. – робко поинтересовался зверолюд.

– Конечно! – воскликнул Син, что тебе показать?

– Я не знаю... Немножко по улицам пройтись?

– Не проблема! Идём!

В паре метров от стола на террасе вновь возник проход. Лисёнок забежал в него первым. Любопытный мальчишка прошел следом.

***

Около часа они бродили по просторным улицам Золотого города. Парня удивляло многое. Начиная от высоченных причудливых зданий и не виданных ранее растений, росших в клумбах между параллельными дорожками. Заканчивая странного вида устройствами, стоявшими тут и там, которые Син обобщенно называл одним словом "транспорт". Но наиболее всего парня обескураживало полное отсутствие жителей. За все время, проведенное в этом месте, он видел лишь пожилую леди и лисёнка.

– А где все жители? – осторожно поинтересовался Ирбис, немного боясь, что провожатый уже замучался отвечать на его вопросы.

– Своими делами занимаются.

– Но почему тут так пустынно? Будто бы никто не живёт. Вот...

– А ты об этом. В городе меньше трёх десятков жильцов. Иногда их потомки тут бывают, или ещё кто-то. Ты, например.

– Но ведь город огромный! Наверное, больше Эрила! Почему тут так мало кто живёт?..

– На этот вопрос я тебе не отвечу, – весело объявил Син.

– Но почему бы вам не пустить сюда кого нибудь пожить? Тут такие чудеса! Многие захотят их увидеть, – спросил парнишка.