ровную ленту асфальта, стремительно заворачивающуюся под колеса внедорожника.

– Браво, Игорь Сергеевич! Респект и уважуха, как в народе говорят!

Типичный хозяин жизни оторопело пожал плечами и испытующе изучал водителя, пытаясь разглядеть какой-то очередной подвох.

– В каком смысле – респект и уважуха? Вы по какому поводу сейчас радуетесь так, молодой человек?

– Радуюсь, Игорь Сергеевич, потому как сложилось все у вас! И правильно сложилось, хочу отметить! Настолько правильно, что впору диву даваться, – Павлик восхищенно потряс большим пальцем. – По поводу пустоты – так вообще в самое яблочко!

– Ну, я за вас рад, – бизнесмен провел рукой по лицу, словно отгоняя усталость, и криво усмехнулся. – Я, правда, не понял ничего, но это, видимо, тут никого интересовать и не должно, в принципе! Главное, что вы рады, уже хлеб, как говорится…

– Понятен ваш сарказм, – Павлик широко улыбался. Было видно невооруженным глазом, что все происходящее доставляет ему откровенное удовольствие. – Время нужно, чтобы в голове все уложилось правильно. Главное, что прочувствовать вы это смогли, а понять – дело десятое…

– А отчего, с позволения спросить, вы решили, что я что-то прочувствовал? Почему вы такие выводы вдруг сделали, мне крайне интересно, а, молодой человек?

– Если б не прочувствовали, – хмыкнул Павлик, – с чего бы вдруг вы про пустоту-то заговорили?

– Знаете, – типичный хозяин жизни тяжело вздохнул и снова провел руками по лицу, словно пытаясь снять с себя нечто, лишавшее его способности противостоять аргументам и напору оппонента. – Я не знаю, что вы там себе видите и измышляете, но если бы я ваши доводы всерьез принимал, то мне признать нужно было бы, что меня в принципе не существует…

– Это с какого перепугу вы такие выводы делаете? – похоже, изумление Павлика было неподдельным.

– Из ваших же рассуждений такой вывод и проистекает, – в голосе Игоря Сергеевича отчетливо звучал сарказм. – Жаль только, что вы сами этого не видите, при всей вашей тренированности в метафизических диспутах.

– Хм… Интересная точка зрения! А вы мне тогда на такой вопрос ответьте: как это – вас нет, когда вы прямо сейчас все это осознаете и наблюдаете? Вы же вроде как материалистом себя всю дорогу называли, да еще и старым, – Павлик пожал плечами. – Да еще и про факты мне твердите, на которые вы опираться привыкли. Тут вроде бы железобетоннее факта и не найти, хоть днем с огнем ищи. Вы же прямо сейчас наблюдаете все это великолепие, разве не так? Тут, скорее, наличие мира вопросы вызвать может, но то, что вы есть, в доказательствах особых не нуждается, как мне кажется…

– Так вы же сами сказали, что я ничем, из того, что сейчас наблюдаю, быть-то и не могу! – с этими словами Игорь Сергеевич опять буквально взвился на своем месте, однако тут же взял себя в руки и стал с усталой обреченностью смотреть на Павлика. – Тело – не я, мысли – не я, эмоции – снова не я! – копируя его, он загибал пальцы, а под конец для пущей убедительности потряс рукой перед носом водителя, настолько точно спародировав его манеру, что тот, не выдержав, расхохотался. – И что же получается у нас в итоге? За что ни возьмись, все – не я! А где же я тогда, по-вашему, во всей этой конструкции? Я вам так и сказал: если вашим выкладкам верить, так меня, получается, и нет вовсе!

– Однако! – расхохотался было Павлик, но быстро посерьезнел и кивнул разгоряченному собеседнику. – Вы вот возмущаетесь, что за что ни возьмись, все – не вы, а вам наоборот радоваться этому факту нужно!

– Правда?!! Да вы что?! – Игорь Сергеевич просто сочился сарказмом. – Прямо вот так – радоваться нужно начинать, да? А почему это, интересно?

– Потому что, если бы вы чем-то были, вам бы умереть пришлось, – только и ответил ему Павлик, пожимая плечами и не отрывая взгляда от дорожного полотна.

– Простите?

– Вообще легко! – молодой человек улыбнулся и подмигнул опешившему от такого поворота оппоненту. – Вас, Игорь Сергеевич, от всей души прощу, хотя не очень понятно, за что. А если мой мэсседж расшифровки требует, извольте: любое явление, не знаю, секретом это для вас будет или вы забыли просто, продолжительность во времени имеет. Мысль, эмоция, материальный объект любой – все это и начало имеет, и конец, соответственно. Будда исторический со всей шаманской прямотой эту максиму сформулировал. Все, что имеет начало, имеет и конец – вот именно так товарищ Гаутама для пользы поколений грядущих и сказал. Если б вы телом были, эмоцией, мыслью, то у вас и начало было бы, и конец, а так… – Павлик просто с улыбкой развел руками. – Вам радоваться нужно, а вы с претензиями вместо этого выступать начинаете. Странные люди!

– Так меня же нет!

Павлик некоторое время молчал, не обращая внимания на своего визави, а потом сокрушенно покачал головой:

– И этот человек мне говорит, что я до безумия кого-то довести способен! Ню-ню, как говорится! Знаете, что? Это я до Сокола, чувствую, овощем доеду, если вы так же рьяно упорствовать продолжите. Каким образом, повторюсь, вас нет, когда именно вы сейчас все это наблюдать и изволите?

– Так кто же я тогда, по-вашему?! – хозяин жизни опять схватился руками за голову, наверное, пытаясь удержать покидающий ее рассудок, и с отчаянием во взгляде уставился на невозмутимое лицо своего мучителя. – Кто я тогда получаюсь, если и это не я, и то – не я, и вообще… – он обреченно махнул рукой и затих.

– О! – Павлик радостно погрозил спутнику пальцем. – Наконец-то! Правильный вопрос, Игорь Сергеевич, уже половину ответа содержит, как народная мудрость гласит. Только если вы думаете, что я вам сейчас объяснять кинусь, кто же вы такой на самом деле, то смело можете расслабиться, что называется. Я вам одно могу напомнить, – он подмигнул совершенно подавленному пассажиру. – Вы мне в ресторане точно такой же вопрос задали. Помните, что я вам ответил?

– В ресторане? Вопрос? – Игорь Сергеевич мучительно наморщил лоб, будто это помогло бы проникнуть в кладовые памяти. – Тайна! Точно… – он облегченно качнул головой. – Вы про тайну что-то говорили…

– Вот-вот. Может, вам теперь понятно станет, почему я тогда так вам ответил? Когда вы сами между Сциллой и Харибдой оказались…

– А Сцилла-то с Харибдой тут при чем?

– Так вы ж когнитивный диссонанс отчего словили? От того, что как будто в промежности оказались, между крайностями двумя. Вот вас и кидать начало с непривычки. Вы ж телом себя считать привыкли, психикой, а тут по всем выкладкам выходит,