Характерно, однако, что, говоря о «железном занавесе», Черчилль «изъял» из-за него Чехословакию, посчитав, что там демократия еще сохранется. В отношении роли компартии Чехословакии бывший британский премьер явно выдавал желаемое за действительное. Ведь КПЧ и до войны была массовой партией, в которой состояли десятки тысяч членов, а отнюдь не маленькой сектой.

Отметим интересный факт: в июне 1947 года в Чехословакии был проведен опрос «Считаете ли вы, что живете за железным занавесом?» 53 % респондентов ответили отрицательно, 13 % – утвердительно, а 34 % затруднились с ответом[592].

Черчилль в своей речи призывал англо-саксонское сообщество наций остановить коммунизм во всем мире.

В интервью газете «Правда» 14 марта 1946 года Сталин прокомментировал это утверждение следующим образом: «Господин Черчилль бродит около правды, когда он говорит о росте влияния коммунистических партий в Восточной Европе. Следует, однако, заметить, что он не совсем точен. Влияние коммунистических партий выросло не только в Восточной Европе, но почти во всех странах Европы, где раньше господствовал фашизм (Италия, Германия, Венгрия, Болгария, Финляндия) или где имела место немецкая, итальянская или венгерская оккупация (Франция, Бельгия, Голландия, Норвегия, Дания, Польша, Чехословакия, Югославия, Греция, Советский Союз и т. п.).

Рост влияния коммунистов нельзя считать случайностью. Он представляет вполне закономерное явление. Влияние коммунистов выросло потому, что в тяжелые годы господства фашизма в Европе коммунисты оказались надежными, смелыми, самоотверженными борцами против фашистского режима, за свободу народов»[593].

Пробой сил в Чехословакии стали первые послевоенные свободные парламентские выборы в Конституционное (или Законодательное) Национальное собрание, которые в январе 1946 года были намечены Национальным фронтом на 26 мая 1946-го. Собрание было призвано принять новую конституцию страны, после чего в 1948 году должны были пройти выборы уже в обычный парламент.

Вся республика была разделена на 28 избирательных округов (13 в Чехии, шесть – в Моравии и девять в Словакии). Количество избираемых депутатов от каждого округа было различным и зависело от численности населения. 150 мандатов выпало на Чехию, 81 – на Моравию и Силезию, 69 – на Словакию.

Примечательно, что инициатива проведения выборов принадлежала КПЧ, так как коммунисты стремились узаконить рост своего авторитета в массах. Ведь если КПЧ бесспорно была самой массовой партией в стране, то в национальных комитетах ей приходилось соглашаться на паритетное представительство с другими партиями Национального фронта.

При этом американское посольство в Праге со ссылкой на свои контакты в некоммунистических партиях сообщало, что коммунисты якобы всеми силами оттягивают выборы, опасаясь потерять на них былое влияние.

Однако реалистически мыслящие политики в Национальном фронте не сомневались в том, что именно компартия займет на выборах первое место, хотя и не получит абсолютного большинства.

Один из ведущих деятелей ЧНСП Клатил вспоминал: «Национально-социалистическая партия не ожидала от выборов коренного поворота, но все же надеялась хотя бы на смену тенденции… перестановку сил, ослабление коммунистического господства, усиление демократии, решительный шаг к внутреннему прояснению и начало возврата к нормальным условиям»[594].

Национальные социалисты, основные соперники коммунистов в Национальном фронте, считали, что компартия опирается на внепарламентские силы – профсоюзы и национальные комитеты, – где она явочным порядком заняла доминирующие позиции в суматохе майских дней 1945 года. Но на самом деле компартия не имеет реальной поддержки здравомыслящих слоев населения (поэтому коммунисты опираются на неопытную молодежь). Проиграв выборы, КПЧ придется вернуться в обычной коалиционной игре партий 30-х годов, где у ее противников в парламенте будет уже большинство, как и в домюнхенской республике. А революционный энтузиазм народа утихнет, сменится повседневными заботами, и коммунистам не удастся вновь активизировать рабочих и служащих для массовых акций в свою поддержку.

Естественно, коммунисты думали иначе – ряды КПЧ в начале 1946 года росли столь же стремительными темпами, как и в мае – июне 1945-го, и партия рассчитывала на победу на выборах.

Участвовать в выборах могли только партии Национального фронта, которые предлагали избирателям свои списки. В каждом избирательном округе в партийном списке не должно было быть более 30 кандидатов. Существовавшая до войны верхняя палата парламента – сенат – была ликвидирована.

Участие в выборах было обязательным – за неучастие полагалось тюремное заключение на срок до одного месяца или штраф (исключение из этого принципа сделали для людей старше 70 лет и инвалидов). Также могли не голосовать те, кто работал на удалении более чем 100 км от своего избирательного участка. Работодатели должны были обеспечить всем своим работникам возможность проголосовать в день выборов.

Те, кто не был согласен с линией Национального фронта, могли опустить в урны специальные «белые бюллетени» (пустые). Отметим, что предложила это именно КПЧ[595]. Коммунисты добились также расширения избирательного ценза – теперь в выборах могли участвовать все граждане, достигшие 18-летнего возраста (ранее – с 21 года; этот ценз сохранился для самих кандидатов в парламент). Вкупе с естественным изменением численности населения по сравнению с последними выборами в 1935 году, это означало, что примерно 15 % избирателей придут на выборы впервые в жизни. С другой стороны, в выборах не могли участвовать лица, осужденные чрезвычайными народными судами за коллаборационизм.

При обсуждении правил выборов в парламент возникли острые разногласия между коммунистами (которых подержали все чешские партии) и словацкими демократами. КПЧ и КПС предлагали выделить Словакии места в парламенте пропорционально количеству внесенных в списки избирателей, а демократы – пропорционально общему количеству населения. По версии коммунистов и чешских партий, у Словакии выходило меньше мест в будущем парламенте, а демократы вновь предстали в глазах многих словаков борцами за словацкие интересы.

25 марта 1946 года все партии Национального фронта подписали соглашение о принципах ведения предвыборной кампании. В частности, все партии обязались не допускать критики СССР, Национального фронта, Кошицкой правительственной программы и президента Бенеша. Заранее обусловили, что та партия, которая получит в том или ином городе больше всех голосов, будет иметь право на пост председателя местного национального комитета.