Не смотря на то, что перед ним сидел Лерон, Алард чувствовал, что от его собеседника разит древней магией. Изменилась даже мимика магистра «королевского двора», между бровей пролегла складка, жесты потеряли порывистость. Наблюдать за визитером было странно, но лорд попытался отрешиться от неприятных ощущений и внимательно вслушаться в рассказ собеседника.

— Я не принял его слова всерьез, — продолжал вещать мужчина. — Уже давно думал, что парень не в себе. Но я ошибся. Начался мятеж… да что там мятеж — война. Агран каким-то образом выбился в лидеры. Симфы вначале побеждали. Все-таки магию отражения никому не удавалось обойти, но и потери несли огромные. Агран предпочитал грязную тактику, избегал встреч с магами отражения, насылал на самые слабые отряды демонов. Особое удовольствие ему доставляло вырезать семьи магов отражения. Нас попросили охранять принцессу симфов. Как складывались наши отношения с Крис — рассказывать не буду, это не так важно сейчас, — он улыбнулся своим мыслям, на пару тактов сбросив маску серьезности. — Агран действительно нашел способ обойти магию отражения. Когда погибли почти все маги отражения, магическое сообщество растерялось. Симфам впервые пришлось сражаться без магии. И это получалось не очень. И я решился, прекрасно понимая, на что иду? Я пришел к Аграну и предложил свои услуги. Думал, что равен с ним в силе и смогу противостоять. Но я ошибся… Карающий! — выругался Синхар.

Его рука крепко сжала рукоять обсидианового меча. Алард с улыбкой заметил, что кое-что осталось и в новом воплощении неизменным. Как и Лерон принц Синхар очень трепетно относился к своему магическому оружию.

— Я покорно выполнял все приказы нового сюзерена. Да, иногда приходилось убивать, и меня ненавидели, считали предателем. Но оно того стоило. Агран рассказал мне, в чем его могущество. Все дело было в той упавшей звезде. Ее чужеродный нашему миру материал поглощал любую магию рядом с собой. В большей или меньшей степени. Но особо он действовал на симфов, обезоруживая магов отражения полностью, забирая малейшие признаки магии. Агран выковал из метеорита абсолютно черный клинок и объявил войну симфам. Так студент Агран превратился в Багрового повелителя. Годы, проведенные в библиотеке, взяли свое. Агран был более сведущ в магии, чем отдельно взятые магистры. Он долго искал слабые места всех рас и нашел. Так он отравил рукоять абсолютного меча ароматом небесной сигны — растения, убивающего любого понюхавшего его целителя неба. Даже не знаю, где он раздобыл этот цветок. По легендам хилов он рос только в небесном городе. Для борьбы с видгарами Агран нашел не менее легендарное негасимое пламя — это кристалл, похожий на рубин. Он сводил с ума любого мага войны и крови, снимая любые ограничения агрессивной магии. А для фивов он припас яд из древнего могильника дикого клана. Конечно, тоже легендарный. Яд стекал по желобку к острию меча. Достаточно отравить им землю, чтобы одолеть всех магов природы, применяющих магию рядом. По отдельности все эти артефакты слабы. Действуют точечно. Но усиленные мощью упавшей звезды они превратили абсолютно черный меч в опаснейшее оружие против всех магических рас. Одного меча хватало, чтобы полностью обезвредить магистров магии отражения или победить целое войско видгаров, — его взгляд на мгновение наполнился болью воспоминаний. — Я продолжал воевать с симфами, а сам пытался изучить абсолютно черный меч, найти способ его уничтожить или хотя бы ослабить. И одну его слабость я нашел. Материал упавшей звезды был слишком мягок, чтобы выковать из него меч, поэтому Агран использовал всего лишь напыление на обычной стали. Клинок достаточно оцарапать, чтобы нарушить целостность артефакта и ослабить его, освободить хотя бы симфов от его влияния. Но не все так просто. Агран защитил клинок рунической вязью. Я видел узор. Такой способны нанести только боги. Руны не связаны и необычайно сильны. И чтобы разбить их влияние, нужен материал Бездны — обсидиан и невероятная сила. Я отправился к видгарам, они лучше всех разбирались в оружии и рунах. Добился права выковать обсидиановые клинки. Жрецы обучали меня рунической магии. И я вырезал руны на поверхности своего оружия. Но видгары отправились в последнюю битву и не вернулись. А руническая вязь осталась незаконченной.

Он замолчал на мгновение, отпил вина и раздраженно отшвырнул кубок в сторону.

— У меня был простой план. С помощью рун можно было объединить мою и вашу силу. Мне нужен был всего один удар, чтобы оцарапать клинки, но в спешке я многое упустил. Не успел вырезать последнюю руну, которая позволила бы безопасно закончить ритуал. К тому же, — он грустно усмехнулся, — вы считали меня предателем и ненавидели. Я не успел никому ничего объяснить. Слишком поздно было. Крис перемещали в долину силы, и мы все распрощались с жизнью, пытаясь спасти принцессу и остатки расы симфов. Я был слишком самоуверен. Надеялся, что смогу вернуться в Бездну и заново связать нити всех погибших. Собирался нарушить законы мироздания, но произошло непредвиденное. Карлант и оставшиеся симфы оказались заперты в стенах замка, Крис отправилась в будущее, а Агран стал первым императором Симфонии. Возвысился на крови симфов и видгаров. — Синхар в сердцах выругался. — Некого было возвращать. Карающий будто наказал меня за самоуверенность и наглость, оставив в одиночестве в погибшем для меня мире. Поэтому я сплел наши жизни заново, это мне позволили. Связал себя с вами в новом воплощении и на дюжину дней вернулся в Симфонию перед окончательной гибелью, чтобы оставить для себя подсказки. Наши нити не обновились в Бездне, я нарушил закон, повторив наш узор. И за это меня в конце концов настигла кара богов. Поэтому все в этой жизни повторяется. И война, и ваша ненависть. По-другому быть не могло, я знал это, но я надеялся, что смогу изменить хоть что-то. И если вы принимаете меня здесь, мне все же это удалось. Я оставил для себя подсказки в королевстве видгаров, чтобы вернуть хоть часть воспоминаний. Знал, что нити обязательно приведут меня туда. А королева Бриана была той единственной, кто мог остаться в живых до прибытия Крис и все помнить. Теперь вы все знаете. Мои клинки — единственное оружие против абсолютно черного меча, но если я их использую, мы можем все погибнуть.

Алард молчал. Ему с трудом удавалось переварить слова Синхара и принять их. Дэниель и Лестер растерянно поглядывали друг на друга. Они явно поняли ещё меньше. Синхар молчал. Его тревожила какая-то мысль. Мужчина смотрел в сторону выхода и хмурил брови.

— Нити рассеиваются. Скоро я исчезну навсегда, — спокойно сказал он. — Я знаю, что не должен вмешиваться, но не могу уйти так… Где принцесса? Удалось ли нам и в этой жизни найти друг друга? Жива ли она вообще?

Алард кивнул.

— Могу я увидеть её?

Они проводили Синхара в шатер Лерона, предусмотрительно оставшись у порога. Но Синхар не задернул полог, открывая их взору, спящую Крис. Алард видел, как Синхар присел у её ложа, убрал пряди волос цвета индиго с лица, погладил по щеке. Его глаза на мгновение заволокло чернотой Бездны.

— Я так и думал, — недовольно пробормотал он, после чего на глазах у изумленных друзей погрузил руку в грудь принцессы на уровне сердца.

Девушка выгнулась, повинуясь воле темного мага, но, видимо, даже не почувствовала вмешательства в свои обсидиановые нити. Синхар вытащил руку и удовлетворенно кивнул.