—Мы победим,— уверенно заявила Рианнон, взяв меня под руку, когда мы подошли к нашей части поля.

—С чего ты так уверена?

—На нашей стороне ты, Тэйрн, Риорсон иСгаэль. И, очевидно, я,— она широко улыбнулась.— Проиграть невозможно.

—Ты точно…— я осеклась, когда на глаза показался Тэйрн.

Он гордо возвышался перед нашим отделением, не выказывая никакого почтения Кэт, дракону Даина, но не от его положения у меня перехватило дыхание. А от седла у него на спине.

«Слышал, это последний писк моды»,— похвастался Тэйрн.

—Это…— у меня даже слов не нашлось. Черные металлические полоски хитроумно переплетались, охватывая передние лапы и сходясь на его груди в виде треугольной пластины, после чего поднимались к его плечам и седлу с надежными стременами.— Это седло.

—Это круто, вот что я скажу,— Рианнон хлопнула меня по спине.— И намного удобнее, чем костлявый хребет Фейгэ, поверь мне на слово. До встречи в небе.

Она прошла мимо Тэйрна к своему дракону.

«Я не могу летать в нем,— покачала я головой.— Это запрещено».

«Это я решаю, что запрещено, а что нет,— пророкотал Тэйрн, опустив голову ко мне и обдав горячим паром.— Ни одно правило не запрещает дракону менять седло для своего всадника. Ты трудилась так же усердно, если не усердней, как и каждый всадник в этом квадранте. То, что у тебя другое телосложение, не значит, будто ты не заслуживаешь летать. Всадник — это еще не пара полосок кожи да лука».

—Он прав,— согласился подошедший Ксейден, и я ненадолго задумалась, куда он летал, раз уже так быстро вернулся.

—Тебя не спрашивали.

Но мой пульс заскакал, а лицо раскраснелось от одного его вида. В нашей форме любой всадник выглядел отлично, но наКсейдене даже она смотрелась по-особенному из-за того, как выделяла его мускулы.

—Если не сядешь, я обижусь.— Он сложил руки на груди и оглядел сбрую.— Я сделал его специально для тебя и сам надевал, а он меня еще и едва не сжег.— Он поднял бровь, глядя наТэйрна.— Хоть он и помог его придумать, надо признать.

«Первые модели никуда не годились, и ты имел наглость прищемить чешую у меня на груди, пока столь неуклюже его надевал»,— полыхнул золотыми глазами дракон.

—Откуда мне было знать, что кожаный прототип так легко сгорит? И не то чтобы есть много руководств о том, как надевать седло на дракона,— насмешливо ответил Ксейден.

—Все это неважно, потому что я не могу в нем летать,— я обернулась кКсейдену.— Это красота, чудо инженерии…

—Но?— У него поджалась челюсть.

—Но все поймут, что без него я не держусь на драконе.

Жар обжег мои щеки.

—Прости за новости, Вайоленс, но это и так все знают,— он показал на седло.— Это самое практичное решение твоей проблемы с полетами. Когда сядешь, пристегнешь ноги ремнями и, в теории, сможешь даже менять позы в долгих перелетах, не расстегиваясь, потому что мы учли и ремень для пояса.

—В теории?

—На пробный полет его великодушия уже не хватило.

«Полетишь на мне, когда на моих костях сгниет все мясо, командир крыла».

Что ж, очень, очень понятно сказано. И ярко.

—Слушай, правилами это не запрещено. Я проверял. И ты сделаешь Тэйрну одолжение, позволив ему развернуться в полную силу и освободив от волнений. Да и меня от них освободишь, если что.

Впившись ногтями в ладони, я искала другую причину, другой повод, но ничего не находилось. Мне не хотелось отличаться от других всадников на этом поле, но я уже была другой.

«Блин, из-за этого упрямого огненного вида так и хочется тебя поцеловать». Лицо Ксейдена оставалось безэмоциональным, даже скучным, но его глаза раскалились, опустившись к моим губам.

«Тут вообще-то полно народу». У меня перехватило дыхание.

«Когда это меня волновало, что обо мне подумают другие?— Уголок его губ поднялся, и теперь я, чтоб его, я видела только его улыбку. И ничего кроме нее.— Меня волнует только то, что подумают о тебе».

Потому что ты командир крыла.

«Нет ничего хуже, чем сплетни кадетов о том, что ты обеспечила себе безопасность через постель» — так предупреждала Мира на парапете.

—В седло, Сорренгейл. Нам еще в битве побеждать.

Я оторвала от него взгляд и внимательней рассмотрела изощренно красивую и хитроумно сработанную сбрую.

—Это красота. Спасибо, Ксейден.

—Не за что.— Он отвернулся, но потом наклонился ко мне, и по моей спине проплясали мурашки, когда его губы коснулись моего уха.— Твоя благодарность принимается.

—Это что, седло?

Я отскочила отКсейдена, но он не сдвинулся с места ни на дюйм, когда появился Даин с большим желтым флагом на шесте и круглыми глазами уставился наТэйрна.

«Нет, ошейник»,— съязвил Тэйрн, щелкнув зубами.

Даин отступил на пару шагов.

—Да,— ответил Ксейден.— Что-то смущает?

—Нет.— Даин посмотрел наКсейдена как на дурачка.— Почему меня это должно смущать? Я рад всему, что помогает Вайолет, если ты вдруг не заметил.

—Хорошо,— Ксейден кивнул и повернулся ко мне: «А сейчас тебя целовать было бы совсем неловко, а?»

Вот так-так.

«В следующий раз лучше целоваться не для того, чтобы позлить Даина».

В следующий раз мы поцелуемся только потому, что оба этого хотим.

«В следующий раз, а?»

И снова его взгляд опустился к моим губам.

И естественно, теперь я могла думать только об этом — о его губах на моих, как его руки берут меня за затылок, о его языке. Я не позволила себе прильнуть к нему. Но с трудом.

—Иди командуй крылом… или чем ты там занимаешься.

—Я украду яйцо,— он сверкнул улыбкой, потом повернулся кДаину:— Не сдай флаг Первому крылу.

Даин кивнул, иКсейден направился через поле к ожидающей его Сгаэль.

—Прекрасное седло,— сказал Даин.

—Да,— согласилась я, иДаин, улыбнувшись, двинулся кКэт.

Подойдя к лапе Тэйрна, я не могла не рассмеяться от того, как он низко припал к земле.

—Что? Лестницу вы не учли?

«Мы о ней подумали, но решили не позорить тебя настолько сильно».

—Ну конечно, подумали…— я осеклась перед тем, как залезть, когда ко мне стало приближаться золотое пятнышко.— Андарна?

«Тоже хочу в битву».

Она приземлилась точно передо мной.

Я открыла и закрыла рот. Андарна уже летала с нами и могла некоторое время выдерживать скорость Тэйрна, но сияющая на солнце чешуя — просто отличная мишень для кого угодно.