Андропов сидел в кресле перед телевизором и, держа в руках чашку с теплым чаем, размешивал в ней ложкой сахар. На экране шли новости, которые специально вставили в перерыве полуфинального хоккейного матча на Кубок СССР между ЦСКА и московским «Динамо». После второго периода счет был 3:2 в пользу динамовцев. Андропов был вполне удовлетворен этим результатом, впрочем, как и всей игрой подведомственного его «конторе» клуба. Ведь проигрывая 0:2, динамовцы сумели во второй двадцатиминутке подряд забить три безответные шайбы — дважды это сделал Природин и один раз Первухин. В тот самый миг, когда Андропов вспоминал перипетии захватывающей игры, за его спиной на рабочем столе зазвонил телефон. Этот аппарат был напрямую соединен с брежневской дачей в Загорье, поэтому шеф КГБ сразу понял, кто ему звонит.

— Я слушаю, Леонид Ильич, — подняв трубку, произнес Андропов.

— Радуешься, Юрий, успеху своих молодцов? — спросил на том конце провода Брежнев. — Думаю, рано радуешься — мои орлы еще себя покажут.

— Это спорт — всякое может случиться, — философски изрек Андропов. — Вы лучше скажите, как вам нравится игра вашего второго звена?

Шеф КГБ имел в виду новую тройку нападения Балдерис — Анисин — Капустин, которую Тихонов начал наигрывать две недели назад, после того, как из нее выпал Виктор Жлуктов. Именно игроки этого звена и открыли счет в этом матче — это сделал Капустин на 18-й минуте. А спустя двенадцать минут уже Анисин увеличил разрыв до 2:0.

— Неплохо играют ребята, — похвалил хоккеистов Брежнев. — Мне кажется, Анисин играет не хуже Жлуктова и его можно смело возвращать в сборную. Ты скажи об этом Тихонову, когда будешь с ним говорить.

— Мне кажется, он и сам это прекрасно видит.

— Видит-то видит, но напутственное слово не помешает. На носу приз «Известий», как-никак!

В это время новости закончились и на экране телевизора вновь возникла ледовая площадка Дворца спорта «Сокольники», где проходил полуфинал Кубка. Видимо, Брежнев, который, как и Андропов тоже сидел перед телевизором, увидел это, поэтому поспешил закончить разговор:

— Ну, ладно, Юрий, решающий период начинается. Но помяни мое слово — твоим несдобровать.

— Поживем — увидим, — ответил Андропов.

Положив трубку на аппарат, он вернулся к креслу и вновь взял в руки чашку с чаем. Но тот уже остыл, поэтому, сделав пару глотков, Андропов отставил его в сторону и сосредоточился на игре. Но в этот самый момент вновь зазвонил телефон. Только уже не «брежневский», а рабочий — тот, что был соединен с другими абонентами. Подняв трубку, Андропов услышал голос генерал-лейтенанта Григория Григоренко — начальника контрразведки КГБ.

— Юрий Владимирович, обнаружили себя «взрывники», — сообщил генерал.

Под этим псевдонимом проходили преступники, которые совершили серию взрывов в Москве в начале года, а именно — 8 января. Серия насчитывала целых три взрыва. А началось все в 17:33 в вагоне московского метро на перегоне между станциями «Измайловская» и «Первомайская» — там взорвалась первая бомба. В 18.05 произошел еще один взрыв — на этот раз в торговом зале продуктового магазина № 15 в Бауманском районе. И, наконец, в 18:10 взрыв раздался недалеко от здания КГБ — около продовольственного магазина № 5 на улице 25-летия Октября. В результате этих терактов погибло 7 человек, 37 было ранено.

Это беспрецедентное событие подняло на ноги всю правоохранительную систему СССР — как милицию, так и КГБ. Операция получила кодовое название «Взрывники». За эти полгода было опрошено более 500 свидетелей, видевших предполагаемых преступников. Однако никто из них так и не смог четко описать внешность террористов, многие путались в своих показаниях. Однако кое-что все-таки выяснить удалось. По собранным осколкам взрывных устройств были установлены те детали и материалы, которые использовались при изготовлении бомб. После чего выяснились места производства и продаж многих из этих материалов, был очерчен круг «подозреваемых» городов: Харьков, Ереван и Ростов-на-Дону. За основу была принята версия, что теракты могли устроить украинские или армянские националисты. И вскоре последняя версия нашла дополнительное подтверждение.

Летом в аэропорту Ташкента один из сотрудников КГБ обратил внимание, что в руках у пассажира находится сумка, идентичная той, которая использовалась террористами. Пассажира задержали, но его причастность к взрывам в Москве не подтвердилась. Зато выяснилось, что сумку сшили в Ереване. Это окончательно сузило круг поисков. Поскольку Андропов лично держал руку на пульсе этого расследования и регулярно докладывал о нем Брежневу, этот поздний звонок не был случайным.

— Сегодня на Курском вокзале неизвестные лица собирались совершить очередной теракт, — продолжал свою речь Григоренко. — Они оставили сумку со взрывчаткой в пассажирском зале, поставив механизм на часовое ожидание. Но взрыв предотвратило чудо. Батарейка у бомбы выдохлась раньше времени. Кроме того, один из пассажиров, сидевших рядом с сумкой, страдал любопытством. Он заглянул внутрь и обнаружил бомбу.

Слушая главного контрразведчика, Андропов внимательно следил и за тем, что происходит на экране телевизора. А там в это время армейцы праздновали победу — Викулов с подачи Волченкова сравнял счет в матче. Глядя на то, как радуются армейцы, Андропов живо представил себе, что творится в эти секунды в душе у генсека.

Между тем, наблюдая за хоккеем, шеф КГБ ни на секунду не терял и нити разговора с Григоренко и во время короткой паузы с его стороны задал ему вопрос:

— Давно обнаружили бомбу, Григорий Федорович?

— Три часа назад. Милиционеры из линейного отдела тут же связались с нами и наши люди доставили эту сумку на Лубянку — сейчас с ней работают эксперты. Да, забыл вам сказать, Юрий Владимирович — в сумке, кроме бомбы, преступники забыли свои личные вещи.

— Интересно, какие?

— Шапку-ушанку и синюю спортивную куртку с олимпийской нашивкой из всё того же Еревана.

— Видимо, преступники не рассчитывали, что бомба не взорвется, — резонно предположил Андропов, получив эту информацию. — Однако на шапке могут ведь остаться волосы преступников?

— Совершенно верно, Юрий Владимирович, — подтвердил эту догадку шефа контрразведчик. — Буквально пять минут назад мне сообщили: эксперты обнаружили на шапке вьющиеся волосы черного цвета. Круг замкнулся: все нити ведут на Кавказ, а конкретно — в Ереван.

В момент этого сообщения в хоккейном матче произошло очередное событие — армейцы забили еще один гол и вышли вперед — 4:3. Шайбу забросил Харламов.

— Я надеюсь, вы отдали команду поднять на ноги милицию на всех железнодорожных вокзалах и в аэропортах страны в направлении Закавказья? — спросил Андропов.

— Первым же делом, Юрий Владимирович, — мгновенно отреагировал на этот вопрос Григоренко.

— Тогда завтра, в десять часов утра, я жду в своем кабинете вас, Григорий Федорович, и руководителей оперативной группы по делу «Взрывники». Спокойной ночи!