Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Это абсолютно нормально. – заверил я Хранителя и указал на дверь. – И, может быть, пора зайти внутрь?
В большой комнате на третьем этаже обнаружился Хранитель Тиммефлет. Он сидел в резном деревянном кресле, вполоборота к двери, и повернул голову на звук открывающейся двери.
– Анр-риель. – каркнул он, покосившись на меня антрацитово-черным глазом. – Кр-ра! Пр-риятные пер-ремены, да?
– Мудрость Владыки неизмерима. – послышался ещё один голос, и я улыбнулся, поняв, что странное чучело на стене – вовсе не чучело, а Ноддо, сидящий в позе для медитации. Факт того, что он сидит на вертикальной поверхности, его не смущал. – А сила Принявшего Вечность велика. Я рад, что мы с тобой на одной стороне в этом противостоянии, Анриель.
«Уж я-то как рад!» – иронично подумал я и сказал:
– Хранители, у меня к вам пара вопросов.
Тиммефлет кивнул.
– За то вр-ремя, что тебя не было, Анр-риель, у нас тоже появилось, что тебе р-расказать. Но я пр-рошу тебя начинать первым. Говор-ри. Мы слушаем.
И я принялся излагать все то, о чем подумал за время своей прогулки. Спросил, почему Хранители не упомянули о том, что меня не примут в Академию из-за возраста, и при помощи какой магии они собирались меня замаскировать, и...
И в этот момент меня перебил появившийся посреди комнаты Мод.
«Пуф-ф!» – услышал я приглушенный хлопок раздвигаемого воздуха и на меня уставились два светящихся кошачьих глаза.
– Asfe Morrium. – негромко промурлыкал Хранитель, игнорируя удивленные и вопросительные взгляды своих собратьев. – Нам пора.
И комната вокруг меня исчезла так быстро, что я едва успел сгруппироваться и аккуратно приземлиться в заросли из густой травы.
– Не могу сказать, что я не рад тебя видеть, Мод! – сказал я. – Но все же начинать знакомство подобным образом несколько ненормально, нет?
– Ненормально, Анриель, – мягко, но уверенно поправил меня Мод, – это когда три Хранителя собираются в одной комнате без видимых на то оснований.
«Один – один», – подумал я и улыбнулся.
– С этим не спорю. Значит, ты не появился на Совете из-за этого?
Кошачьи глаза Хранителя прищурились.
– Не только.
Поднявшись и посмотрев на окружающие нас руины, я спросил:
– Это Пути?
– Не совсем. – коротко дёрнул головой Мод. – Это Чертоги.
– И ты притащил меня сюда, потому что… – я сделал паузу, позволяя похожему на большого и старого кота Хранителю её заполнить.
– Потому что, собравшись в одном месте, мои юные братья привлекли внимание Академии. – ответил Мод. – Потому что Леанор повёл себя неосмотрительно и поспешно. И ещё потому, что Аккаруну не хватило мудрости вразумить остальных.
– Юные? – эпитеты, которые употребил Хранитель, меня удивили. – Любопытно. Ты ведь говоришь об остальных Хранителях, верно?
– Ноддо самый старший из них. – кивнул Мод. – Однако ему самому это неизвестно, а его неторопливость граничит с медлительностью.
– А как же Леанор? Он ведь один из старших Хранителей, разве нет?
– Нет. Леанор считает себя взрослым, однако, если провести аналогию с человеком, подобен недоучившемуся подростку.
«Занятно…» – подумал я и поинтересовался:
– А ты?
– Я – Первый. – ответил Мод. – Мои собратья уже рассказали тебе историю их появления?
– Да.
– В таком случае, тебе известно, как всё начиналось. Добавлю лишь, что я сам явился на свет одновременно с зарождением Мельфенира.
«Ничего себе! – мысленно засмеялся я. – А я-то полагал, что старший среди Хранителей – Леанор!»
– Ладно. – сказал я и прищурился, когда откуда-то сверху пробился тонкий солнечный луч. – Тогда, будь так любезен, объясни, для чего мы сюда приш…
Сделав несколько бесшумных шагов, Мод обхватил лохматыми пальцами солнечный лучик и тот внезапно уплотнился и сжался, превратившись в сияющий тонкий посох.
– Ступай за мной. – сказал он. – Я покажу тебе кое-что интересное.
И двинулся прочь с поляны, пройдя между двух остовов каменных стен. Протиснувшись следом за ним, я внезапно оказался в широком каньоне, каменные склоны которого поднимались к самому небу с обоих сторон. Вход в то место, из которого мы только что вышли, выглядел как основательно заросший лианами маленький грот.
– Это всё ещё Чертоги?
– Да.
Похожие на вертикальные стены, склоны колоссального каньона плавно изгибались, и он уводил куда-то в туманную даль, а небо над ним было неопределённо-белого цвета. Дно каньона поросло разнообразными травами, лишайниками и мхами. Деревья тоже присутствовали, но росли отчего-то преимущественно у основания склонов-стен. Воздух показался мне необыкновенно приятным и чистым.
– У меня не так много времени, как мне бы хотелось, – сказал Мод, – поэтому я буду краток и укажу тебе лишь основные аспекты того, что тебе предстоит.
– Отыскать портал на территории Академии и спуститься на Мельфенир затем, чтобы определить местонахождение Первой Обители? – спросил я. – Верно?
Мод повернулся и строго посмотрел на меня.
– Не совсем. – проронил он и сделал движение своим световым посохом.
Каменная поверхность под нашими ногами внезапно вздрогнула, а ровная площадка впереди очистилась от порослей мха и приняла идеально круглую форму.
– Смотри.
И скальная поверхность поднялась, подобно волне, а затем опала, оставив перед нами массивные каменные изваяния хорошо знакомых мне очертаний.
– Академия. – произнёс я. – Это копии зданий Академии?
– Верно. Процедуру Определения и Распределения как правило производят вот здесь. – встав сбоку от каменных зданий, Мод вытянул руку и показал на широкую площадь перед воротами Внутреннего Города. – Это своеобразное посвящение много времени не потребует. А вот в этом здании размещаются новички. Здесь у вас будут проходить основные теоретические занятия, а вот тут…
И он принялся рассказывать мне о строении Академии – вернее, той её части, которую он хорошо знал. Всего во Внутреннем Городе насчитывалось семь небольших районов и три из них составляли для Мода одну большую геомантскую тайну.
– Ты всё понял? – спросил он четверть часа спустя и посмотрел куда-то в глубину каньона. –