забыл? Армея – староста нашей группы и должна передать тебе твой набор учебных пособий. Она же говорила! А ты просто взял и исчез!

Я улыбнулся.

– А… ну, да. Точно! Спасибо, Тонн, я что-то забыл.

«Говорила она… – мысленно повторил я. – Да я её разглагольствований и не слушал! Это вы сюда учиться пришли, а у меня…»

Спрыгнув с подоконника, я двинулся следом за Тонном, который привёл меня в вытянутый зал на первом этаже соседнего корпуса, где на большом столе были сложены стопки какой-то литературы, а неподалёку от входа стояла рассерженная светловолосая девушка.

– Армея, я его нашёл! – сказал Тонн. – Мы…

– Ты! – девушка стремительно развернулась к нам и ткнула в меня указательным пальцем. – Ганс! Что б тебе за горизонт провалиться, ты куда пропал?!

– Сидел на окне во втором административном. – доложил Тонн и улыбнулся. – Представляешь? Привык, наверное, что…

– Тонн, пожалуйста, помолчи! – воскликнула девушка. – А ты! – тут она гневно посмотрела на меня. – Ты меня подставил!

«Интересно, как?» – подумал я и поинтересовался:

– В каком смысле?

– В прямом! Ко мне подошёл один из Наставников и сказал, что, если от меня продолжат сбегать ученики, то старостой мне не быть! Понял?!

«Ну вот что за ребячество? – мысленно покачал головой я. – Быть ей старшим учеником в нашей группе или не быть – какая разница? Нашла из-за чего себе нервы портить…»

А в следующее мгновение я подумал о том, что веду себя совершенно неправильно. Потому что если я – неплохо обученный боевой маг, в венах которого течёт кровь людей Старших Линий, то она – всего лишь семнадцатилетняя девушка, впервые в жизни попавшая в такое заведение, как Академия Геомантов. И то, что не имеет никакой практической ценности для меня, для неё может оказаться едва ли не главным достижением за всю её предыдущую жизнь.

Откуда я могу знать, к примеру, какие привилегии даёт такая должность, как «Староста»? Возможно, я только что едва не загубил одну неплохую карьеру?

– Понял. – покладисто кивнул я и поднял ладони перед собой. – Прости меня, Армея. Я обещаю, что впредь буду более внимательно относиться ко всему, что ты говоришь.

– И, если ты… э… – Армея запнулась и её глаза удивлённо округлились. Судя по всему, она никак не ожидала, что я поведу себя настолько спокойно и извинюсь. – Ладно. – к чести девушки, она очень быстро оправилась и взяла себя в руки. – В таком случае возьми себе ближайшую стопку пособий – они твои. И бегом в общий зал! Все! Мы и так уже почти опоздали!

В общем зале в это время начиналось торжественное открытие нового учебного сезона. Новички готовились к получению новых знаний, а ученики старших Кругов – к продолжению обучения и новым предметам. Прибыв в Большой Зал – который, к слову, действительно оказался очень большим – мы расселись за длинные столы и выслушали изнурительную речь от одного из Кураторов, сводящуюся к тому, что времена сейчас неспокойные и будущее всего Мельнторна находится в руках защитников-геомантов. После этого входные двери открылись и несколько десятков забавно вышагивающих големов принесли огромные подносы с едой, которую нам предлагалось тут же попробовать. Закончив трапезу, мы выбрались из здания в объятия ранних сумерек, и староста Армея раздала нам листы со схематичным изображением корпусов Академии, после чего попросила идти следом за ней.

– Наш Общий дом в соседнем районе. – сказала она. – Идите за мной. Мы будем жить в четвертом здании.

– А откуда ты знаешь, куда идти?

– Мне объяснили. А если потеряемся – спросим…

И наша группа, численностью четырнадцать человек, отправилась на поиски своего нового обиталища.

Забавно, но факт – вне зависимости от полученных Архетипов, на первом Круге Академии обучение новичков происходило совместно. И лишь со второго полугодия появлялись какие-либо разграничения.

Здание, в котором мне предстояло жить, имело всего семь этажей и являлось, по сути, всего лишь пристройкой к другому, более высокому, корпусу.

«Две линии ловушек и четыре голема», – подвел я итог своим наблюдениям по части сетей обнаружения и контроля. В коридорах, через которые мы прошли, я рассмотрел несколько десятков вмурованных в стены сканирующих амулетов, а в проходе разделяющей районы стены нашлась почти что полноценная линия обороны.

«За каким чертом они возвели такие преграды? – недоумевал я. – Такое ощущение, словно строители предполагали отбиваться от вражеских армий!»

А, впрочем, кто его знает – возможно, в те времена, когда это строилось, подобная угроза и правда существовала. Гм. Надо будет как-нибудь спросить у Хранителей...

– Ганс! – оторвала меня от моих наблюдений Армея. – Твоя комната на седьмом этаже. Их там должно быть всего три – надеюсь, ты не потеряешься. Держи ключ!

Получив ключ, я помахал рукой своим одногруппникам и, оставив их общаться на улице, зашёл в дом.

«Итак – где тут у них ближайшая лестница?»

Но лестницы не было.

Исследовав весь первый этаж, я обнаружил лишь несколько различной величины комнат и одинокого голема-уборщика, стоящего в углу и невозмутимо гипнотизирующего противоположную стену.

– Привет. – сказал я, останавливаясь напротив голема. У меня еще не было возможности подробно осмотреть подобного робота и мне было интересно, что именно он умеет. – Ты меня понимаешь?

Голем мое присутствие проигнорировал, зато из коридора послышались голоса кого-то из одногруппников, и я замолчал.

– Вообще слова не вытянешь! – говорил кто-то, явно развивая свою предыдущую мысль. – Разговаривает только по делу, половину шуток не понимает...

– Да ладно тебе! – а вот этот голос я узнал. Он принадлежал одной из ведьм со сложно произносимым именем Аттанемма. – Он же из Храма! Сам знаешь, как там у этих Хранителей все строго! Чего ты от него хочешь?

– Ничего не хочу. – ответил первый голос. – Просто он немного странный, только и всего…

«Странный! – мысленно передразнил я обладателя голоса. – Приехали… Его народ скоро свой собственный мир развалит, а странный почему-то именно я!»

А вообще, тенденция отделения меня от остальной группы мне не понравилась. Общаясь с ними, я действительно держался особняком и, старательно изображая стеснительного храмового работника, разговаривал мало. Однако после того, что я сейчас услышал…

«Странный…»

Гм. Сейчас один из них считает меня странным, а что будет через месяц? Первая половина Круга будет подозрительно коситься,