загудев, Определитель исторг из себя очередной конус синевато-зелёного света, окатившего меня с головы до ног, а Визор перевернулся в горизонтальное положение и явил миру сияющее изображение идущего куда-то по своим делам воина. Одной рукой он сжимал посох, а другой придерживал лежащий на его плече меч.

«Красивая иллюзия», – подумал я, а некоторые из рассматривающих меня магов переглянулись и обменялись многозначительными взглядами.

«Любопытно, – мелькнула у меня мысль, – реакция такая, словно они этого ожидали…»

– Факультет Странников! – провозгласил всё тот же седой геомант. – Ну и – поздравляю тебя, малыш, ты действительно достоин стать магом.

– А… кем я буду? – с небольшой запинкой спросил я, стараясь соответствовать своему визуальному образу. – Путешественником?

Услышавшие мои слова геоманты расхохотались.

– И путешественником в том числе. – ответил неожиданно тепло улыбнувшийся седой маг. – Проходи к своим новым друзьям, малыш, не заставляй остальных ждать.

Направляясь к группе приветствующих меня новичков, я коротко оглянулся. Позади меня к процедуре Определения и Распределения готовилось ещё четверо подростков – трое ребят и одна девушка. Один из парней смотрел на меня со смесью из ненависти и плохо скрываемого презрения.

«Чего это он?» – успел удивиться я, а в следующую секунду меня уже обнимали и хлопали по плечам со всех сторон.

Глава 5. Гостеприимная Академия.

После того, как оставшаяся четвёрка пообщалась с Определителем и присоединилась к нам – а тот странный парень смерил меня своим ненавидящим взглядом ещё раз – к геомантскому механизму выстроилась длинная очередь из прочих людей, до этого момента спокойно стоящих по краям площади. Они вставали перед Визором и с замиранием сердца ждали, не обнаружится ли у них наличие волшебного дара. Я посматривал на них какое-то время, но магических способностей не нашлось ни у одного. Не скажу, впрочем, чтобы кто-то из-за этого сильно расстроился – сбиваясь в громко смеющиеся компании, неудавшиеся геоманты расходились с площади по кабакам и тавернам.

– Ганс! – пихнул меня локтем какой-то парень, имя которого я благополучно пропустил мимо ушей. – Ты слышал? Будешь обучаться по специальной программе!

«Это ещё зачем?» – чуть было не спросил я, но тут же одумался.

– Здорово! А ты тоже будешь учиться вместе со мной?

– Не. – помотал головой парень и рассмеялся. – Я ж техником буду, какой из меня геомант!

Некоторые из новоиспечённых учеников оглянулись на него с неодобрением, а говорящий о чём-то маг посмотрел в нашу сторону и сказал:

– Вы ВСЕ будете геомантами, юный Тонн, потому что у вас есть Дар и на то была воля Владыки. А ещё вам стоит начать слушать то, что я говорю, иначе кое у кого возникнут проблемы.

Тонн покраснел и быстро закивал, а я заметил, что тот непонятный мальчишка снова бросает на меня испепеляющий взгляд.

«Интересно, какая муха его укусила?» – подумал я и подмигнул ему в ответ. Лицо паренька скривилось, и он отвернулся.

Некоторое время встречающие учеников геоманты рассказывали нам о том, что нас ожидает в ближайшее время, а затем развернулись и повели группу на территорию Академии.

За воротами магической цитадели нас поджидала новая площадь, широкая и вытянутая, по бокам которой стояли административные здания, а в дальнем конце возвышалась высотка главного корпуса. Я уже знал, что формирование ученических групп и сортировка новоприбывших по местам их временного проживания будет производиться именно там.

– Не отставайте. – бросил нам один из троих оставшихся геомантов. Все остальные удалились в сторону ближайшего здания. – Искать вас по всей территории я не намерен.

И маг пошел вперед таким быстрым шагом, что нам не оставалось ничего другого, кроме как поспешить следом за ним.

– А ты кем собираешься стать? – перешептывались ученики по сторонам от меня. – Меня Фаттумом зовут, я буду целитель.

– А меня больше алхимия привлекает.

– Какая алхимия, ты ж вроде как техник!

– Знаю. Потому и грущу…

– Танч, а ты у нас кто?

– Для тебя я – вэл Танчер, дубина! – огрызнулся парень и бросил на меня очередной презрительный взгляд. – Я – воин.

– О, круто!

– Я тоже хочу воином быть! Можно ведь как-то перевестись, да?

– Куда перевестись, мы же еще нигде не записаны!

– А я хочу вместе с Гансом учиться, на специальной программе!

– Да, Гансу повезло, он крутой...

То и дело косящегося в мою сторону Танча после этих слов аж перекосило, а я впервые подумал о том, что мне предстоит учиться среди вот этих, фактически, вчерашних детей. Несмотря на их относительно немалый возраст – а многим из тех, кто шел вокруг меня, было по пятнадцать-шестнадцать лет – половина разговоров велась о том, кто из них в итоге будет «крутым», а у кого наоборот – ничего не получится.

«Особенности местного менталитета, что ли? – подумал я. – Или это просто сегодняшнему набору не повезло?»

Некоторые из ребят и девушек, впрочем, больше молчали и посматривали по сторонам с задумчивым любопытством.

– Ганс, а ты ведь из Храма, да? – спросила у меня одна милая девушка. Светлые локоны ее волос то и дело падали ей на глаза, и она встряхивала головой, чтобы отбросить их в сторону. – Слушай, такое дело... А это правда, что Тиммефлет спит вместе с птицами на храмовой крыше? Или нет? Ты извини, что спрашиваю, просто мне об этом половина знакомых рассказывает, но я как-то...

– Брехня! – ответил кто-то сбоку. – С чего бы это Хранителю спать на крыше? Зачем?

Девушка обернулась.

– Но ведь слух откуда-то взялся, верно?

– А я слышал, что Хранитель вэл Ноддо спит на потолке и говорит, что ему там удобнее.

– Спит, верно. У меня отец как-то с служителями Памяти работал и сам всё видел!

Прислушиваясь к этой забавной дискуссии, изрядно сдобренной городскими слухами и легендами, я улыбался и старался не слишком стрелять глазами по сторонам. Мы проходили мимо наставников Академии и учеников старших Кругов, и многие из них казались мне двойниками сектантов из Палакса – в первую очередь потому, что были одеты в специальную форму.

«Интересно, а нас всех тоже переоденут?»

Достигнув середины площади, мы поравнялись с вытянутой чашей каменного фонтана и, пройдя вдоль неё, поднялись по высоким ступеням к главному корпусу.

– Я думаю, что вы уже