Аэлита остановилась перед зеркалом, поправила прическу, захотелось вернуться к гостям. Веселье было в полном разгаре. Дмитрий пригласил ее танцевать. И пригласил не случайно — она звала его взглядом. И сама удивлялась, неужели сохранилась у нее эта, казалось, давно забытая женская уловка. Понимала, что испытывает на нем свою силу. Получится ли? Получилось.

На ней была прямая юбка, плотно облегающая бедра. Разрез сбоку откровенно открывал ногу выше колена. Уже не худенькую ножку девчонки, но округлую, женственную.

Воздушная крепдешиновая блуза-разлетайка не могла скрыть мягкую округлость плеч и упругость груди. Молодая женщина приковывала к себе взгляды мужчин не столько красотой (красивой себя никогда не считала), сколько обворожительной женственностью.

Рука Дмитрия мягко легла на ее бедро. Лита вздрогнула. Она ощутила свою силу и одновременно — бессилие. Что-то теплое окатило ее всю от этого прикосновения, расслабило. Она властвовала, но и сама была во власти мужчины.

Он коснулся ее плеча под широким рукавом блузки, и она уже вся обмякла, вся отдалась ему безмолвно. Он понял это. Пальцы, мягкие, теплые, проникали, казалось, сквозь кожу, извлекая ответное тепло. Они чувствовали друг друга. Аля на мгновение забылась. Дмитрий вывел ее из этого состояния:

— Он может заметить.

— Пусть, — со злорадством ответила Аля.

Дымов действительно заметил. Сослался на усталось и уже одевал спящую Дашу, поторапливая жену. Был раздражителен, зол и молчалив. Чувство собственника проснулось в нем и заставило взглянуть на жену по-новому. Надолго ли?..

* * *

Наутро Аля со стыдом вспоминала происшедшее. Аркадий был взвинчен, много курил. А в ней боролись два чувства: раскаяние и удовлетворение за удавшуюся месть.

Расплачиваться пришлось достаточно быстро. Дмитрий не на шутку увлекся и стал названивать ей. Извинилась перед ним, объяснив все большим количеством выпитого шампанского. Жалко было одинокого обездоленного балагура, себя — почему-то еще жальче.

Между двух огней

С Дымовым творилось что-то невероятное. Он прикипел всей душой к Ирине с Настенькой. Каждую минуту хотел проводить с ними. И в то же время, испытывая дикие приступы ярости по отношению к жене, страстно желал ее. Разбудив в муже ревность в ту новогоднюю ночь, Лита пробудила в нем остатки былых чувств.

Находясь у Ирины, он тосковал по Дашеньке и хотел побыстрее уйти домой. Дома, играя с дочкой, скучал по Настеньке. Никак не мог взять в толк, чем очаровала его эта хрупкая девочка. Он стал замечать за собой, что не чувствует разницы в своем отношении к обеим девочкам. Себе пытался объяснить одинаковую привязанность тем, что обе они, в принципе, были ему не родные. И тут же гнал от себя эту мысль. Ведь Дашутка стала ему роднее родных.

— Как разорвать этот замкнутый круг? Я делаю несчастными и тех, и других. Да и сам не чувствую себя счастливым. Это какая-то западня. Как выбраться, как принять правильное решение?

Понимал, что не может бросить одну семью. Осознавал, что дарит надежду на что-то большее в другой. Так сложилось, что он стал счтать себя отвественным за благополучие и тех, и других.

— Я предатель. Я трус. Червяк бесхрибетный, неспособный определиться.

Во многом, как он считал, виноваты были сами женщины. Одна и другая, прекрасно зная о существовании соперницы, почему-то терпели эту неопределенность. Почему? Ответ был достаточно прозрачным. Аэлита жила с ним ради дочери. Ирина — тайно мечтала создать семью.

В итоге никто не был счастлив. Каждый участник этого треугольника был на грани срыва.

* * *

Ирина с особым нетерпением ждала Аркадия. Или сегодня, или никогда. Этот разговор надо было начать еще с первого его визита. Но тогда она была слишком взволновала болезнью дочки. Потом все как-то не решалась. Аркадий с такой любовью рассказывал о Дашеньке, что она даже думать себе не позволяла расставлять все точки над i в их далеко не простых отношениях. К тому же, она до сих пор не была уверенна, нравится ли Аркадию как женщина.

Он просто приходил, просто уходил. Эти вполне платонические отношения трудно было назвать дружбой, но и на любовь двух достаточно молодых людей они тоже не были похожи. Ирина даже иногда думала о нем самые невероятные вещи.

— Видный мужчина нетрадиционной ориентации? — чушь у него жена, ребенок. Да и внешность достаточно много говорила о его естественной направленности. Может быть, проблемы другого порядка? Но ведь он еще совсем молодой! Хотя…

Гнала от себя эти глупые, как считала, мысли. И все больше запутывалась. К тридцати годам так хотелось стабильности в семейном статусе. А главное — любви. Неожиданная встреча в редакции с Аркадием перевернула всю ее жизнь. Вот тот, с которым хотелось быть рядом. Но у него своя семья, малышка-дочка, красивая жена. Полный комплект, как говорится.

В его кратковременные визиты старалсь ничем не выдавать свои чувства. Ровное, и, как казалось Аркадию, спокойное общение не перерастало в чувственное обожание. Хотя в редакции все за их спиной многозначительно переглядывалиь. Некоторые даже сплетничали. Не зря же Але «по-дружески» намекали на присутствие в жизни Аркадия чуть ли не второй семьи.

— Решено. Сегодня или никогда. Пора определиться.

Звонок в дверь прервал ее решительные рассуждения. Аркадий был удивлен неожиданно сухим приемом.

— Что-то случилось? У вас все в порядке?

— Все нормально. Проходи. Настена уже спит. Ты что-то сегодня поздновато.

— Да задержался в редакции, — виновато ответил он, скрывая, что причиной позднего визита стал серьезный разговор с женой. Аля почему-то вдруг обрушилась на него с упреками. Поставила ультиматум: определись наконец, тебе нужна семья или твои призрачные образы. Не дослушав ее менторских нравоучений о непорядочности, волокитстве и и отсутствии чувства долга, Аркадий быстро собрался и все-таки ушел.

Неприятности, казалось, шли за ним попятам. Надеясь отвлечься от мрачных мыслей, он, признавая всю свою вину перед дочерью и женой, мечтал отдохнуть душой в этом оазисе душевного покоя. Но не тут-то было.

— Давай поговорим о нас, — спокойно начала Ирина.

— Господи! И здесь то же самое, — пронеслось в голове. — Не понял, — с напускной веселостью произнес он. А самому уже хотелось встать и уйти домой.

Прости, но я тебя не помню

Начало разговора не предвещало ничего хорошего. Тон и поведение Ирины явно свидетельствовали о твердом намерении остановить раскачивающиеся качели непонятных взаимоотношений. Аркадий понял, что ему придется наконец объясниться с этой милой, всегда уступчивой и доброжелательной женщиной. Он весь внутренне напрягся, будто готовясь к прыжку.