пут, поднялся с кровати и покачнулся. Врач вовремя поддержал его. Слуги аккуратно посадили хозяина в кресло-каталку, и процессия во главе с мадам покинула палату. Симон помог мне добраться гостевого дома. Несколько дней пролежал в своём номере, восстанавливая прежнюю форму. Сотрудники старались не тревожить меня. Каждый день приходил врач и проверял состояние здоровья. Кэтрин приносила из столовой еду, рассказывала о делах в агентстве.

Почувствовав себя здоровым, собрал сотрудников, рассказал о пребывании на планете Узир и поздравил с выдающимся достижением в освоении информационного поля. С Симоном и Кэтрин обсудил возникшие проблемы.

— Возвращение на Землю было затруднено отставанием науки и техники на Узире. Помог инопланетянин Конти, который, вероятно, относится к продвинутой цивилизации. Мне не удалось создать устройство, аналогичное нашему «Полю». Мы с Виларом могли остаться там навсегда, — рассказывал я.

— Тебя обманул хитрец Конти, — улыбнулся Симон. — Пока ты отсутствовал, мы узнали новые сведения о перемещениях сознаний. Оказалось, что они возможны на определённое время. По умолчанию на три месяца. Можно задать меньший срок пребывания в параллельном мире. По истечению его перемещённые сознания автоматически возвращаются в родные тела.

— Полагаю, что Конти является разведчиком и подыскивает молодых и здоровых жителей Узира, чтобы в их тела переместить сознания инопланетян. Вероятно, на его родной планете сложилась бедственная обстановка. Колонизация Узира приведёт к гибели местного населения, — высказал я свои опасения.

— Но сознание можно переместить только в тело двойника и не более, чем на три месяца. Непонятно, как Конти собирается переселять своих граждан, — удивился Симон.

— Законы Мультиверса нам неизвестны. Можно полагать, что обычным цивилизациям, типа нашей, разрешены временные перемещения сознаний между существами-двойниками, а высокоразвитым позволено захватывать любые тела в обычных мирах на любые сроки. А где, вы спросите, справедливость? Она трактуется просто: высокоразвитые цивилизации, прошедшие длительный путь совершенствования и познания, имеют приоритет перед населением обычных миров. Думаю, что Конти относится к такой высокоразвитой цивилизации. На Узире готовится глобальный геноцид.

— Неужели мы будем спокойно взирать на страшное преступление и не поможем нашим двойникам? — возмутился Симон. — Я готов отправиться на Узир.

— Давайте не будем спешить, — вмешалась в разговор Кэтрин. — Распространена гипотеза об иллюзорности параллельных миров. Возможно, что Ришар и Вилар лежали на койках под воздействием специфического гипноза, а их сознания участвовали в интерактивной игре, затеянной информационным полем. Так может, нет планеты Узир, и не стоит беспокоиться о его жителях?

— Интересный поход, который всё меняет, — удивился я. — Прежде, чем что-то предпринимать, необходимо убедиться, что наши с Виларом тела были без сознания.

— Можно поговорить с врачами, которые контролировали ваше состояние, — предложила Кэтрин.

Я позвонил Вилару и попросил узнать у личных врачей, в каком состоянии находились наши тела. Спустя несколько минут он сообщил, что мы были без сознания.

— У нас резко снизилась активность нейронов головного мозга, — известил я. — Мы не могли нормально мыслить и взаимодействовать с иллюзорным миром. Значит, планета Узир существует, и её жителям грозит смертельная опасность.

— Как предотвратить эту трагедию? — задумался Симон.

— Всё зависит от того, что успел сделать Конти, — рассуждал я. — Он готовил список жителей Узира, тела которых будут захвачены инопланетянами. Этот список ему нужно передать на родную планету. В настоящее время мы знаем лишь один способ передачи информации между параллельными мирами: небольшой объём запомненных сведений можно переслать вместе с перемещённым сознанием. Этот способ не годится в случае списка с многими тысячами жителей. Возможно, Конти известен сервис передачи данных, существующий в информационном поле. Чтобы воспользоваться им, на Узире потребуется аппаратура сопряжения с полем. При создании её Конти столкнётся с проблемой отсталой научно-технической базы. Единственный шанс предотвратить колонизацию — воспрепятствовать созданию аппаратуры сопряжения.

— Можно и нужно помочь нашим двойникам, — подвёл итог Симон. — Я готов участвовать в их спасении.

— Тогда уж совместно со мной, — добавил я.

Через несколько дней, оставив Кэтрин руководить работами, мы с Симоном отправились на Узир. Наши сознания прибыли в тела двойников во время обеда, когда все сотрудники находились в столовой. Я и Симон оказались за одним столом, а Ирен и Кэтрин — за соседним.

— Как удачно мы попали сюда — сразу к обеду, — удивился Симон.

Ирен закончила есть и отправилась к выходу. Её спутница вытерла губы салфеткой и встала из-за стола.

— Кэтрин, задержись, пожалуйста, — попросил я и переставил её стул. — Присаживайся. Не удивляйся, но мы с Симоном только что явились к вам с Земли.

— Привет, земные жители. Что случилось на этот раз? — спросила она.

— Если сказать коротко, то Узиру грозит инопланетная колонизация. Пришельцы хотят захватить ваши тела и внедрить в них свои сознания. Мы попытаемся не допустить трагедии. Но сначала расскажи, что произошло в моё отсутствие.

— Местный Ришар долго не понимал, как попал в имение и что делает здесь. Ему говорили об агентстве по изучению информационного поля, которое он создал и куда пригласил нас на работу, но он только удивлялся. Известия о том, что господин Вилар щедро отблагодарил его за помощь в получении наследства, что он помирился с Ирен и даже предложил ей выйти замуж, окончательно добили его. Он подумал, что потерял часть памяти. Обратился к врачам. Сейчас немного успокоился. К сожалению, он не смог руководить агентством. Всеми делами управлял Симон.

— Какие у него отношения с Ирен?

— Ирен разочаровалась в нём. Слишком большая разница между вами. Она раздумала выходить за него замуж и так переживала, что я открыла ей тайну.

— Двойник не оправдал моего доверия. А как отреагировал Вилар?

— Психолог поработал с ним. Он быстро успокоился и обрадовался внезапному богатству, свалившемуся на него. Самое главное в том, что он продолжал финансировать агентство, и мы не остались без работы.

— Теперь можно вернуться к цели нашего появления. Больше года на Узире находится профессор Конти. Это замаскированный разведчик высокоразвитой цивилизации. Он собирает сведения о молодых, здоровых жителях из благополучных семей. Их телами желают воспользоваться инопланетяне. Видимо, на их родной планете возникла кризисная ситуация. Где находится и чем занимается профессор?

— Конти ушёл из университета и занялся своим бизнесом: сооружает какую-то установку в поместье богача Габена, который оплачивает проводимые работы. Конти опубликовал объявление о наборе инженеров.

— Ценная информация, Кэтрин. Если он построит эту установку, то начнётся переселение инопланетных мозгов. Положение на Узире опасное, но не безвыходное. Ты пока не говори об этом никому. Мы подумаем, что можно предпринять.

После разговора с Кэтрин обстановка прояснилась. Теперь нужно было узнать состояние дел у Конти. Симон предложил воспользоваться приглашением на работу. Я согласился, и он уехал в поместье Габена.