мире никто не занимался изучением информационного поля, считая его полным бредом. Так что придётся начинать с ноля. Нужны деньги и команда разработчиков.

— Помочь с деньгами не смогу. Здесь я бедный экономист.

— Вилар, нужно съездить к Габену и попросить взаймы денег, например, для улучшения жилищных условий. Неужели он откажет в такой мелочи бедному родственнику?

— Не знаю, но попробовать можно.

Через день Вилар рассказал о результатах встречи с двоюродным братом.

— Небось приехал просить денег? — усмехнулся Габен при встрече.

— У меня разваливается семья. Жена собралась уходить. Ей надоели бедность и убогая квартира. Помоги улучшить жилищные условия, — попросил Вилар

— Помог бы, но ты столько гадостей натворил.

— О чём ты говоришь?

— Ведь ты придумал, что дядя поделил наследство между нами, что я подменил завещания. Ты угрожал мне судом. Забыл, дорогой братишка? И после наглого вранья ты осмелился просить у меня денег. Уезжай, не хочу тебя видеть. Более ты мне не родственник.

После грозной отповеди Вилар уехал с пустыми руками. Положение стало критическим: на этой планете информационное поле считали уделом фантастов, не существовало средства для перемещения сознания человека в другой мир, не было денег для создания устройства, аналогичного «Полю». Шансы вернуться на Землю приблизились к нолю.

Задумчивый я сидел в лаборатории за своим столом. Рабочий день закончился, и сотрудники разошлись по домам. Ко мне подошла студентка Кэтрин. Она проходила практику под моим руководством.

— Ален, вы такой грустный. Что-то плохое случилось? — спросила она.

— Хуже трудно придумать.

— Расскажите, возможно, я помогу.

— Если правду скажу, то не поверишь: слишком фантастично покажется.

— Я знаю, что вы не соврёте. Говорите, пожалуйста.

— Хорошо, слушай: в ваш город недавно прибыли два путешественника с планеты Земля. Один из них я, а второй — Вилар, родственник богача Габена. Можешь поверить?

— Но вы и раньше здесь были.

— В головы местных Ришара и Вилара внедрились сознания инопланетных двойников. Это не фантастика, так произошло на самом деле.

— Разве это возможно?

— Ваши учёные существенно отстали от земных коллег. Информационное поле, которое здесь не признают, существует и позволяет подобные перемещения.

— А зачем вы прибыли к нам?

— Я создал на Земле устройство, которое позволяет сосчитать сознание человека и через информационное поле отправить его двойнику в другом мире. Чтобы опробовать устройство, мы прибыли на вашу планету. Теперь нам нужно вернуться назад.

— Действительно, это похоже на фантастику, но верю вам. Я заметила изменения в вашем поведении: с недавнего времени вы стали смелым, решительным и целеустремлённым человеком, в отличие от себя прежнего. Какие трудности возникли у вас?

— Чтобы вернуться назад, нужно устройство, аналогичное земному. Для его создания требуется много денег и команда инженеров. Денег раздобыть не удалось. Я очень надеялся на богача Габена, двоюродного брата Вилара, но он принципиально отказался помогать. Братья поссорились при получении наследства дяди Бернара.

— Я слышала эту историю. Ходили слухи, что наследство делилось поровну между племянниками, но в последний момент кто-то заменил завещание. Вилар немного пошумел и успокоился, а надо было разбираться в суде. Нужно встретиться и надавить на нотариуса. Наверняка он принял участие в замене завещания.

— Спасибо за дельный совет. Непременно им воспользуюсь.

— Ален, зачем вы рассказали о себе, Виларе и планете Земля?

— Хотел, чтобы вы, Кэтрин, стали моей помощницей. Когда раздобуду денег, потребуется группа инженеров для разработки, сборки и испытания устройства перемещения сознаний. Надеюсь, что вы поможете в этом деле.

— Конечно, подберу необходимых специалистов.

Кэтрин вернула мне надежду. Я рассказал Вилару об идее своей помощницы, и мы отправились к нотариусу, который вёл наследственное дело Бернара.

— Помню это дело, — сказал нотариус, выслушав мои объяснения. — Всё прошло стандартно. Господин Бернар в моём присутствии за месяц до смерти составил завещание. Я заверил его и хранил в сейфе нотариальной конторы. Кроме меня, доступа к документам ни у кого не было. В нужный момент в присутствии родственников огласил завещание усопшего. Он оставил деньги, движимое и недвижимое имущество племяннику Габену. Всё было сделано в полном соответствии с законом.

— Хотелось бы посмотреть на завещание Бернара, поскольку господин Вилар сомневается в том, что воля дяди была исполнена правильно, — попросил я.

— Проверить мою работу может только государственный контролёр в сфере нотариата, но я отступлю от правила, — нотариус открыл сейф, достал папку и показал нам завещание.

— Завещание написано лично Бернаром, не так ли? — спросил Вилар.

— Совершенно верно, — подтвердил нотариус.

— В таком случае я официально заявляю, что завещание фальшивое. Экспертиза без труда установит, что документ написан не рукой Бернара. Кто-то старательно копировал почерк дяди, но ему не удалось скрыть подделку, — заявил Вилар после просмотра документа.

— Вы ошибаетесь. Я присутствовал при написании завещания господином Бернаром, — оправдывался нотариус.

— Вы себе сильно навредите, если будете упорствовать, — произнёс я. — Мы обратимся в вашу контролирующую службу с просьбой проверить подлинность завещания. Ей ничего не останется, как признать документ фальшивкой. Дальше суд, и вы попадёте в тюрьму на несколько лет. Вам нравится такая перспектива? Может мы договоримся иначе?

— Что вы предлагаете взамен?

— Сначала хочу узнать о подлинном завещании. Оно сохранилось?

— Господин Габен требовал его уничтожить, но я на всякий случай сохранил.

— Замечательно. Тогда вы должны сделать сообщение родственникам Бернара о том, что найдено подлинное завещание. Ранее оглашённый документ был промежуточным черновиком, который случайно попал в папку наследственного дела. Вы приносите извинения за допущенную ошибку. Согласны с таким вариантом?

— И вы не будете предъявлять никаких претензий?

— Не будем. Вам, разумеется, придётся выслушать нелестные высказывания господина Габена, но это уже неизбежные издержки.

— Ладно, согласен. Прошу не разглашать наш разговор, иначе пострадает моя репутация, и я потеряю клиентов.

— Договорились. Как делится наследство Бернара в подлинном завещании?

— Пополам между господами Габеном и Виларом.

— Приятно иметь дело с разумным и практичным человеком, — сказал я на прощание нотариусу.

Через неделю все средства массовой информации смаковали скандальную новость о разделе имущества известного богача Бернара между его наследниками. Дядюшкино имение досталось Вилару, куда он тут же перебрался. Униженный Габен с позором убрался с насиженного места. Победа была полной и безоговорочной. Как только Вилар получил доступ к своим банковским счетам, он выделил мне крупную сумму. Новоявленный магнат предложил одно из хозяйственных зданий в имении для выполнения работ, связанных с информационным полем.

Нудная работа в университетской исследовательской лаборатории стала ненужной. Я с удовольствием бросил на стол Бруни заявление об уходе.

— Жалко, Ришар, что уходите. Вы всегда были старательным и исполнительным сотрудником. Я хотел назначить вас своим заместителем, — мерзко улыбаясь, сказал начальник лаборатории. — Как я понял,