садиться за стол Готарду.

- Я сыт, миледи. Благодарю за заботу, – только и сказал он.

Настаивать я не стала, не хозяйка же. А местный властитель продолжал есть. Кажется, за те минуты, что мы устраивались за столом, он уничтожил несколько блюд. И где в нём только помещается столько продуктов?

По знаку скелета незнакомая служанка наложила мне тушёные овощи и большой кусок жареного мяса. Не совсем то, что я привыкла есть на завтрак, но привередничать не стала. Впечатлила скорость, с которой со стола исчезали блюда. Эдак замешкаешься и вовсе останешься голодной. А мне сейчас нужны будут силы и энергия для непростого разговора. А может даже, придётся спасаться бегством от сумасшедшего хозяина этого шоу. Короче, с сытым желудком жить на свете намного веселее.

Мушка быстро поела, забрала щенка у скелета, сунула его под мышку и подбежала к отцу. Шепнула ему несколько слов, получила кивок в ответ.

Хотя мне показалось, что он даже не слышал просьбы девочки, а кивнул потому, что в этот момент слуга, стоявший с другой стороны, предлагал ему вина.

Но Мушка расценила жест отца как согласие. Радостно взвизгнув, она восторженно чмокнула отца в ближайшую к ней руку и умчалась, подпрыгивая на одной ножке, напевая только что придуманную песенку:

– Жу-жу-жу, жу-жу-жу,

Я победу заслужу!

Жу-жу-жу, жу-жу-жу,

Посмотри, что покажу!

Я проводила её взглядом и посмотрела на хозяина стола. Нет, всё-таки он не здоров. Невозможно столько жрать и быть таким тощим. Так не бывает.

И тут меня накрыла страшная догадка. Прямо ошеломила.

Вай, беда-то какая!

Я по-новому взглянула на отца Мушки. Сердце болезненно сжалось от жалости, на глаза навернулись слёзы. И не успела я хорошенько обдумать пришедшую в голову мысль, как с моих губ сорвалось сострадательное:

- Господин Эшхар, почему вы не покажетесь доктору? У вас же глисты!

Глава 10

За спиной что-то тревожно громыхнуло. А над моим ухом тут же зазвучал предостерегающий голос Готарда:

- Госпожа Мухина, не стоит портить аппетит нашему господину!

И то верно. Чего это я за столом о таких вещах?

Ой, как нехорошо получилось! Ляпнула, так ляпнула.

Почувствовала смущение, бросила на Эшхара покаянный взгляд. К счастью, он мой вопрос не услышал, так как увлечённо обсасывал косточку какой-то птички и на внешние раздражители внимания не обращал.

Я решила последовать его примеру, оперативно расправилась со своей порцией мяса, взяла добавку овощей. От вина категорически отказалась:

– Благодарю, лорд Готард. Договоры полагается заключать на трезвую голову.

Семён Семёныч всегда предупреждал своих подопечных: «Спортсмену пить – извилинам вредить!»

А мне сейчас нужен свежий, не замутнённый хмелем разум. От этих любителей пудрить мозги можно ожидать чего угодно. Отвлекут внимание, а потом – раз и нафокусничают в контракте!

Подняла глаза на хозяина замка, поймала цепкий взгляд. На лице его проступила нехорошая ухмылка. Видимо, он имеет свои планы на мой счёт.

Притворяется гостеприимным хозяином. Хочет, чтобы я расслабилась, размягчилась, отвлеклась. Меня же явно презирает. А на мухобоечку мою любимую посматривает с большой опаской.

И на еду больше не глядит. Вот даже тарелку от себя оттолкнул. Показательно так, недовольно. Типа, что это вы мне подсовываете?

Такую моську скривил, будто не он только что на наших глазах прикончил недельный продуктовый запас небольшого российского семейства.

Неужто наелся? Нет, мне правда любопытно.

Открыла рот, чтобы поинтересоваться, но кормилец местных гельминтов заговорил раньше.

– Мушке архи важно победить в детском турнире по стрельбе из лука. Я слышал, вы искусны в этом занятии. Предлагаю вам поступить ко мне на службу.

– Вы предлагаете мне участвовать в вашем телевизионном проекте, господин Эшхар? – уточнила я, мгновенно отбросив мысли о брюнете и его ненасытных питомцах. – В качестве кого?

Как-то странно выражается этот чудак. С ним надо держать ухо востро, а то облапошит и фамилию не спросит.

Некоторое время Эшхар молчал, словно не понял, о чём я его спросила. Во взгляде читалось недоумение.

– Предлагаю вам пять полновесных золотых в месяц. Очень приличная сумма, смею вас заверить, – произнёс он загадочную фразу. Теперь зависла я.

Ничего не понимаю! Он что собрался платить мне в золоте? А сколько это будет в рублях?

Никогда не интересовалась курсом стоимости золота. И посмотреть в интернете сейчас не могу. Мобильник-то дома остался!

Я повернулась к стоящему за моей спиной Готарду, бросила на него умоляющий взгляд. Он понял меня мгновенно и поспешил растолковать предложение хозяина.

- Господин Эшхар хочет сказать, что заплатит вам в местной валюте. Дома вы сможете обменять её на ваши деньги.

– Тогда маловато будет, – тут же прокомментировала я. – Хочу эту же сумму в неделю. И после победы Мушки вы немедленно вернёте меня домой. Это должно быть прописано в договоре.

– Да что ты себе позволяешь, дылда неотёсанная! – взорвался возмущением чернявый.

Ишь раздражительный какой! Голосит, обзывается. Только зря он так со мной. Потакать его начальственным замашкам не собираюсь.

– Ну, на нет и суда нет. Возвращайте меня сейчас же домой! Я же вижу, что безумно вас раздражаю. Давайте расстанемся по-хорошему, пока возможно.

Да, я тоже рассердилась. Не хочу работать с таким психованным руководством. Нервы у меня не казённые, тратить их на сумасшедших не буду. Пусть мужик сначала психику подлечит, а потом на работу зовёт!

Я уже стала подниматься из-за стола, чтобы отправиться домой, как в столовую влетела Мушка с щенком на руках. Мне показалось, что девочка стояла под дверью и подслушивала, а теперь испугалась и решила вмешаться. Видно, хорошо знает характер своего папеньки.

– Ну, папочка, ты мне обеща-аа-ал! – жалобно взвыла она прямо у входа, а затем заревела в голос.

Рогатенький щеночек тихо тявкнул, поддержав юную хозяйку.

– Ну, хорошо, дочка, будь по-твоему, – быстро сдался слабонервный папаша. – Леди Мухина, я согласен на ваши условия! Сейчас лорд Готард составит договор в двух экземплярах и примет у нас обоих магическую клятву в качестве свидетеля. Но учтите, заниматься начнёте сразу после завтрака!

Я ответила будущему работодателю вежливой улыбкой, заговорщически подмигнула Мушке, а в душе возликовала.

Ура! Потрачу каникулы на полезное дело. И отдохну от учёбы, и подработаю. Теперь мне точно хватит денег на эксклюзивную мухобойку последней модели. На роскошных аккумуляторах, с удобной ручкой. Вот повезло, так повезло!

Договор скелет принёс довольно быстро. Я его внимательно изучила, никакой подставы не обнаружила. Я на этом деле