воинам, которых дал мне гудар, не нравится подчиняться какой-то сопливой девке. И если я буду допускать подобное неуважение, в один прекрасный момент они вообще могут перестать меня слушаться.

– Ясно.

– Так что нужно этих наемников как следует проучить. Калечить и убивать не надо, но их проигрыш тебе должен быть как можно более позорным.

– Сделаем, – усмехнулась селида.

Амина вновь задумчиво уставилась на карту. Потом ее взгляд упал на дрон, который стоял на зарядке в специальном устройстве.

– Слушай, Ла, научи меня пользоваться этой штукой, – встав с кровати, взяла его в руку. – Очень полезная вещь.

– У него есть инструкция. Увидишь, когда подключишь браслет. Я пошла ужинать.

– Ладно.

Селида вышла из комнаты. Амина, проводив ее взглядом, тяжело вздохнула. После их разговора Одилла не показывала никакого негативного отношения, но иногда бросала взгляды, от которых шли мурашки по спине. Затаила злобу? Скорее всего, шантаж не пройдет без последствий и аукнется в будущем…

Выкинув тревожные мысли из головы, открыла инструкцию и погрузилась в изучение.

Проснувшись утром и неспешно позавтракав, Амина в сопровождении своей свиты отправилась на тренировочное поле. Слуги уже подсуетились, расставив немного в стороне несколько столов и стульев. Усевшись, осмотрелась. Народу собралось очень много, кажется, почти все деревенские и бумары. Из толпы беловолосых показалась дочь вождя и с улыбкой на лице подошла ближе.

– Говорят, у нас сегодня будет интересное представление?

– Очень на это надеюсь.

– Простите, госпожа, – заговорил Жоди. – Можно вопрос?

– Спрашивай.

– Кто будет вашим воином?

– Одилла, моя стражница.

– Она? – воин в изумлении уставился на невозмутимую селиду. – Госпожа, это…

– Что знаешь об этих наемниках? – перебила его Амина. – Мне вчера сказали, что они лучшие в Эфане.

– Да госпожа, ходят такие слухи. Их еще называют «Алмазные клинки».

– Какое громкое название.

– Я сам с ними не сталкивался, но репутация у них добротная. Говорят, что они лучшие воины в королевстве.

– Вот как. Что ж, тем лучше.

– Одилла? – Бона скептически посмотрела на селиду. – Я ее раньше не видела. Кто она?

– Она из моего клана.

– Ты хочешь сказать, что она такая же, как ты?

– Не сейчас, позже расскажу.

– Ладно.

Дочь вождя уже по-другому посмотрела на Одиллу. Ее глаза сразу загорелись. Наверняка захотела сразиться с ней. Было бы неплохо, если бы они поладили в будущем.

Вскоре показался купец в сопровождении наемников и рабынь. Шагавший рядом с ним мужик с суровым выражением лица был горой мышц на две головы выше имперца. Это и есть их командир?

– Доброе утро, эллина, – раскланялся Альзаик с улыбкой на лице.

– Доброе. Присаживайтесь, уважаемый.

– Это командир «Алмазных мечей» Битт, – представил он силача, поместив свое пухлое тело на стул. – Это эллина Амина дор Эзи, владелица этих земель.

– Рад знакомству, эллина, – наемник, слегка поклонившись, хмуро посмотрел ей в глаза. – Извиняюсь за своих людей, госпожа. Они молоды и не привыкли к общению с благородными.

– Вы хотите отменить поединок?

– Что вы, эллина, мне самому интересно посмотреть. Кто ваш воин?

– Ее зовут Одилла, – махнула в сторону селиды рукой. – Моя стражница.

– Это что, шутка? – глаза Битта гневно блеснули. – Эта девочка против моих воинов?

– Я вполне серьезно, – Амина спокойно выдержала его взгляд. – А чтобы было интересней, как насчет сделать ставки?

– Какие ставки?

– Одилла будет сражаться против двух одновременно. Если они проиграют, то отдадут свои доспехи, оружие и зутров.

Наемники некоторое время ошарашенно смотрели на нее, потом дружно рассмеялись. Командир, покосившись на нее, как на ненормальную, тяжело вздохнул.

– А ваша ставка, эллина?

– Моя? Ну, скажем… Тысяча золотых. Устроит?

Смех сразу прекратился. В глазах братьев моментально загорелась жадность.

– Кто будет судить? И каковы условия?

– Всё просто: кто не сможет продолжать бой, тот и проиграл. А судить… Вот вы и будете.

– Спасибо за доверие, эллина.

Битт, кивнув, повернулся к подчиненным.

– Эху, Фокло, согласны?

– Да, – одновременно ответили те, радостно улыбаясь.

Амина про себя усмехнулась. Думают, что золото уже у них в кармане? Поскорее бы увидеть их лица после боя.

Выйдя на середину поля и достав мечи, противники некоторое время присматривались к друг другу. Услышав команду Битта, наемники, одновременно подняв оружие, бросились вперед. Селида, спокойно дождавшись их приближения, неожиданно совершила рывок в сторону, уклоняясь от летящей в нее стали. Почти неуловимым движением проскочила мимо Фолко, попутно обрушив удар рукоятью ему в лицо.

Амина поморщилась, увидев брызги крови, летящие во все стороны. Похоже, селида не собиралась действовать мягко. После такого наемник точно не досчитается множества зубов. И он уже не боец. Второй, кстати, тоже. Пока Эху разворачивался с изумленным лицом к заскочившему ему за спину противнику, успел получить удар пяткой в затылок.

Амина злорадно усмехнулась, наблюдая за падением бесчувственных тел. Что ж, сотрясение мозга – это меньшее, что они получили. Какая у них будет реакция, когда они очнутся и осознают свой позорный проигрыш девчонке?

– Ну, вот и всё, – нарушила гробовую тишину, царившую вокруг. – Ваш вердикт, командир?

– Хм… – Битт прочистил горло, наконец придя в себя. – Победа вашей стражницы бесспорна, эллина.

Через секунду над полем словно пронесся гром. Стоявшие до этого молча зрители стали громко обсуждать увиденное. Селида, спрятав меч за спину, подошла к столу с обычным скучающим выражением, словно произошедшее ее ни капли не касалось.

– Как ты и приказала, я не стала их убивать и калечить, – равнодушно сказала она Амине. – Очухаются через недельку.

– Это невероятно, эллина! – воскликнул купец, жадно пожирая глазами Одиллу. – Такие навыки в таком юном возрасте, да еще и у девушки! Ни за что бы не поверил, если бы не увидел своими глазами.

– Спасибо за похвалу, уважаемый Альзаик, – Амина улыбнулась и поднялась из-за стола. – А теперь извините, у меня еще много дел, так что позвольте удалиться. Мой выигрыш можете доставить позже.

– Да, конечно, эллина, – кивнул Битт, потом задумчиво уставился на селиду. – Можно узнать, кто учитель вашей стражницы?

– К сожалению, это ее тайна, командир.

– Понимаю…

– Пошли, Ла.

– Угу.

Подходя к деревне, селида вдруг захихикала. Амина удивленно покосилась на нее.