Норвегии лесную деву звали хульдра (huldra). Это была девушка с длинными волосами и коровьим хвостом. У южного соседа Швеции, Дании, были распространены мифы об эльфах, лесных нимфах (ellepige) и лесных женщинах с огромными болтающимися грудями (slattenpatten). И в норвежском, и в датском фольклоре лесные девы ведут общинный образ жизни.

В финской традиции лесная дева часто утаскивала детей, а то и взрослых в лес. Там похищенный герой терял счет времени, а видя других людей, не мог до них докричаться, словно бы он для них не существовал. Подобные мотивы очень типичны для шведскоговорящей части Финляндии.

Давным-давно маленького мальчика похитила лесная дева. Прошел с тех пор не один десяток лет. И вот однажды заметила его в лесу женщина, собиравшая хворост. За эти годы мальчик вырос, похорошел и обзавелся прекрасной одеждой.

Подойдя к женщине, он заговорил с ней, но она, испугавшись, собралась было бежать.

– Не бойся, – сказал он. – Когда я был совсем крохой, меня похитила лесная дева. Сейчас она состарилась и умерла – так я и смог выбраться из ее логова. Но ведь я – обычный человек, который ничего о простой жизни не знает. Скажи мне, что люди говорят друг другу при встрече?

Женщина по-прежнему молчала. Не говоря ни слова, она направилась к родной деревне. Незнакомец последовал за ней, то и дело повторяя свой вопрос. Так и шли они, пока вдалеке не показался дом. Увидев его, мужчина исчез.

Испуганная крестьянка бросилась со всех ног к священнику. Выслушав ее, пастор молвил:

– Тебе следовало благословить этого человека – тогда бы волшебные чары разрушились, и он смог бы вернуться в земной мир.

Несмотря на то что образ лесной девы – один из древнейших в шведском фольклоре, первые письменные упоминания о нем встречаются лишь в XVII веке. До этого в литературе лесных духов причисляли[27] к категории «особо опасен»: как и привидения или ведьмы, они причиняли людям вред и до смерти пугали.

Начиная с XVII века образ получил яркое развитие: сначала обрел женские черты, а потом и вовсе сменил пол (с мужского на женский), из злого духа превратился в покровителя леса и защитника зверей.

Вскоре начали проступать и детали внешности. Вопреки своей цели – соблазнить и приворожить мужчину, – лесная дева всегда была одета[28]. Платье могло быть разного цвета (зеленое, белое или черное), но всегда красивое и опрятное. В северных регионах описания нарядов более детальны, чем на юге.

Волосы девы распущены, что подчеркивало ее сексуальность. Лишь в ряде сказаний она носит головной убор либо подвязывает волосы. Непокрытая голова у женщины в те времена ассоциировалась с занятием проституцией.

Представить, как выглядели и одевались лесные девы, помогают судебные протоколы XVII‒XVIII веков:

В 1643 году перед судом города Линчёпинга (Linköping) предстал Пер Хоканссон.

Хоканссон признался, что много лет назад познакомился с колдуньей, и та прочитала над его ружьем заклинание, дабы он всегда попадал в цель. На охоте он часто видел лесную деву. Первая встреча произошла пять лет назад, когда на закате он подстрелил в лесу барана. Поскольку уже смеркалось, Хоканссон решил немного поспать и устроился под деревом, подложив под голову добычу.

Проснувшись, он вдруг обнаружил, что находится в красивом доме с большими дверями и окнами. Вокруг было полным-полно людей. Внезапно перед ним появилась лесная дева необыкновенной красоты. «Одежда на ней была не то чтобы как у придворной дамы, но сродни нарядам бюргерши или дочери священника».

Лесная дева неоднократно подходила к Хоканссону, предлагая разделить с ней ложе. Взамен она обещала щедро его отблагодарить, подарив удачу на охоте, однако Хоканссон каждый раз ей отказывал.

Встречи и разговоры с лесной девой Хоканссон описывает очень подробно, однако все они как две капли похожи друг на друга. В итоге избежать смертной казни ему удалось лишь потому, что в своих рассказах он постоянно подчеркивал: в связь с лесной девой он так и не вступил. Тюремный срок ему все же назначили, поскольку общение с потусторонними существами приравнивалось к беседам с самим Дьяволом.

Коварные намерения

Кроме яркого образа соблазнительницы, протокол сообщает и о ее коварном намерении – сексе в обмен на удачную охоту. В отличие от Пера Хоканссона, большинство мужчин соглашались на такую выгодную сделку. При этом многие даже не подозревали об измене, потому что лесная дева являлась к ним в облике жены или невесты.

В особой группе риска были юноши, готовые к вступлению в брак. С древних времен брак считался важным обрядом инициации, когда человек переходил в новое состояние – жены/мужа, матери/отца. Этот переход страшил молодых людей, чем с удовольствием пользовалась нечистая сила.

Те, кто якобы имел любовную связь с лесной девой, уверяли: если поначалу отношения не тяготят, то с годами партнерша начинает доставлять все больше мучений и словно бы крадет душу. Явиться к ней следовало по первому зову, даже с собственной свадьбы – так она была ненасытна. Из-за этого мужчина замыкался в себе и становился молчаливым[29].

Разрыв отношений грозил большим риском: лесная дева могла разрушить семью своего несчастного партнера, наслать недуг на его родных и близких, а в приступе сильной ревности – даже и умертвить его самого. Такая власть над мужчиной, конечно же, является полной противоположностью фактическому положению женщины, которая в обществе того времени была почти бесправна.

Порвать опасную связь с нечистой силой часто помогала смекалистая жена.

Однажды крестьянка заподозрила, что над ее мужем взяла власть лесная дева. То и дело он исчезал из дома, придумывая самые нелепые оправдания.

Тогда крестьянка отправилась к лесной деве за советом.

– Подскажи мне, как поступить! Есть у меня бык, да только воротится он от наших коров – все бегает к соседским, – посетовала она. – Помоги, скажи, что мне с ним делать!

– Быку твоему легко помочь, – ответила лесная дева. – Дай ему волче-ягодник[30] да валериану – и станет твой бык прежним.

Вернулась крестьянка домой, смешала эти травы и подсыпала их мужу в еду. С тех пор к лесной деве он больше не ходил, ведь жена его смогла разрушить колдовские чары. Кто знает, быть может, и лесная дева однажды дала своему возлюбленному волчеягодник и валериану?

Было у лесной девы и уязвимое место – при виде его или при взаимодействии с ним мужчина сразу «трезвел».