— Светлана! — соединившись с помощницей, произнесла Алина. — Предупредите моего водителя, что я его жду к 17–30. Сегодня он будет мне нужен до 19–30.

— Хорошо, Алина Сергеевна! — покладисто произнесла Светлана.

Сердце Алины билось, как бубен шамана во время магического ритуала, когда она подъезжала к маленькому уютному ресторанчику, расположенному на городской набережной.

— Спасибо, Миша, — сказала Алина своему водителю. — На сегодня всё. Можешь быть свободен. В понедельник жду тебя, как обычно. Хороших выходных!

— Спасибо, Алина Сергеевна! Может быть, всё-таки мне Вас потом забрать из ресторана?

— Нет, спасибо. Такси у нас в городе ещё никто не отменял. Пока работают, — весело улыбнулась она.

Миша улыбнулся ей в ответ.

— Хорошего вечера, — пожелал парень. — Вы прекрасно выглядите, — произнес он, прежде чем она успела захлопнуть дверцу автомобиля.

Алина снова улыбнулась водителю и, помахав ему рукой, направилась к входу в ресторан.

Войдя в ресторан, женщина тут же наткнулась на молоденькую улыбчивую девушку — администратора. На её бейдже красовалось имя «Марина».

«Имя — как у моей дочери. К удаче!» — мелькнуло в голове женщины.

— Здравствуйте! Я рада приветствовать Вас в нашем ресторане. Прошу извинить, но мне обязательно нужно знать: заказан ли для Вас столик? К нам, к сожалению, можно попасть, только по предварительной записи на посещение, — добавила она извиняющимся тоном, тут же смущенно потупилась.

— Да, спасибо, я знаю. Меня ожидает Сергей. Проверьте, пожалуйста. Должен быть заказ на имя «Сергея и Алины».

Девушка, тут же перестав рассматривать узор на персидском ковре ручной работы, развернутом в уютном холле ресторана и, заулыбалась ещё шире.

— Да — да! Вас уже ожидают. На сегодня вся крытая малая веранда в Вашем распоряжении. Сейчас Вас туда проводит наш сотрудник. Минуточку…

Девушка кивнула секьюрити и тот, нажав кнопку на стене, заулыбался так же активно, как и Марина. Буквально сразу же в холле ресторана появился молодой человек в традиционной черно — белой униформе.

— Это Андрей, — представила подошедшего администратор. — Ваш персональный официант на этот вечер. Передаю Вас ему. Приятного вечера! — заученно протараторила девушка.

— Спасибо, — ответила Алина и тут же переключила своё внимание на молодого человека, терпеливо ожидающего окончания разговора.

— Добрый вечер! Вы у нас уже были? — едва увидев, что взгляд гостьи обратился к нему, выпалил парень.

— Добрый! — Алина, отвечая на вопрос, согласно кивнула головой.

Андрей расплылся в улыбке еще шире. В какой — то момент Алине даже подумалось, что, видимо, в этом заведении проводится конкурс на звание «самой приветливой улыбки» с вполне приличным призовым бонусом. Уж очень много и охотно ей здесь улыбались, а ведь вечер ещё только начинался.

Улыбаясь, официант поспешил вперед, указывая дорогу, открывая и придерживая двери на пути у Алины, одновременно стрекоча словами, словно пулемет патронами.

— Пройдемте сюда, пожалуйста! Это просто прекрасно, что Вы к нам решили вернуться. Мы всегда рады гостям, но особенно ценим тех, кто к нам возвращается. Согласитесь, это дорогого стоит! — парень в ожидании ответа остановился и уставился на Алину.

— Соглашаюсь, — со смехом подтвердила женщина.

Молодой человек снова поспешил вперед.

— Мы стараемся сделать всё, чтобы наши гости остались довольны посещением ресторана, — заливался он соловьем. — Осторожно, здесь ступенечки, перешагните их. Пройдемте, пожалуйста, на второй этаж. Рад сообщить, что в Вашем индивидуальном распоряжении, на весь вечер, крытая малая веранда. Это одно из лучших панорамных мест нашего заведения. Перед Вами откроются непревзойдённые виды нашего города в части берега реки и заката над ними…

Алина, еле сдерживая смех от поразительной замысловатости оборотов речи юного экскурсовода, согласно закивала головой, придав своему лицу весьма заинтересованное рассказом молодого человека выражение.

Андрей, сообразив, что несколько переборщил с описанием особенностей крытой малой веранды, переключился на выполнение своих непосредственных обязанностей.

— Вас уже ждут, — донёс он до её сведения. — Я Вашему знакомому всё объяснил. Показал, как пользоваться кнопкой вызова персонала. Если нужно, то я и Вам готов это напомнить.

— Нет, спасибо, Андрей, — улыбнулась Алина. — Думаю, что мы разберемся.

Войдя на веранду, Алина замерла, пораженная величественной красотой. Андрей сказал истинную правду. Открывшаяся перед глазами картина впечатляла. Прежде всего, производил впечатление вид за окном. Спокойная гладь реки, ровная, ярко-изумрудная, словно подстриженная трава; берег реки, кое-где поросший деревьями и кустарником; яркий край горизонта, утонувший в облаках, действовали на воображение сами по себе.

Не меньше вида из окна поражала и сама веранда. Зал был просторным, квадратов под сто, и в то же время казался каким-то невесомым. Эффект воздушности ему придавали огромные панорамные окна в пол, расположенные с трёх сторон помещения, и стеклянный куполообразный потолок. Четвертая сторона, откуда и вошли Алина и её спутник, были отделаны гигантскими зеркалами, также от пола до потолка, обрамленными, опять же, французскими окнами, как и во всем помещении. Прием отражения был просто поразительным. Складывалось впечатление, что ты находишься в абсолютно открытом помещении, которое со всех сторон окружено видами из окна.

И природная панорама, и помещение, в которое они вошли, были окрашены золотыми лучами закатного солнца, покрывающими всё вокруг червонным золотом. От этого великолепия поневоле захватывало дух. Алина огляделась. Мысленно убрав «золото» помещения поняла, что дополнительную торжественность и парадность ему придают кипельно-белый цвет, в который было окрашено всё, что находилось в зале: оконные рамы, пол, мебель. Даже цветы, орхидеи, то тут, то там стоявшие в огромных белых вазонах, были тоже белыми и не вступали в дисбаланс с окружающим интерьером. Освещалось помещение большими хрустальными шарами, расположенными прямо над столиками для посетителей, и одним огромным, свисающим с потолка прямо напротив входа. Три стола, которые и составляли основную мебель веранды, были покрыты белоснежными накрахмаленными скатертями в пол. Возле каждого из них стояли по два кресла белого цвета.

— Правда, красиво? — увидев реакцию женщины на открывшийся вид, спросил официант.

Алина молча кивнула.

— Уверен, что и предложенные нами еда и напитки тоже не смогут оставить Вас равнодушными, — продолжил он.

— Посмотрим, — оборвала она «рекламную кампанию» ресторана от парня.

Расценив взгляд Алины по своему, официант сказал.