Алина готова была прыгать и танцевать от нахлынувшей на неё радости.

«Он объявился! Наконец-то!» — ликовала она и сразу же почувствовала, как непроизвольно начинает улыбаться. Опомнившись, она посмотрела на присутствующих. Все они, с явным ожиданием команды, смотрели на неё.

Кое-как собрав внутри себя душевное ликование в тугой комок и изо всех сил удерживая его в ежовых рукавицах, она обратилась к докладчику.

— Ещё раз извините. Пожалуйста, Михаил, продолжайте доклад.

Остаток совещания она провела словно в бреду, в борьбе с самой собой. Всё это время внутри неё боролись две сильные личности. Первая — ответственный руководитель, требующий четкого и качественного исполнения должностных обязанностей, как от всех сотрудников, так и, в первую очередь, от себя самой. Вторая личность была обычной женщиной, у которой спустя годы однообразной жизни в её тихом болоте наконец-то проявился интерес к чему-то ещё, кроме работы. Её душа трепетала в ожидании чего-то нового, ведь объявился вестник, напомнивший ей о далеких, почти забытых, но таких счастливо — безмятежных годах детства и юности. От его появления веяло переменами и в её будущем…

Борьба двух «Я» Алины так ни к чему и не привела. Время от времени буря, творившаяся у неё в душе, вырывалась наружу. Иногда Алина с вызовом замирала и даже переставала моргать, уставившись на кого-то из присутствующих. От этого взгляда «счастливчик» готов был пасть ниц перед грозным руководством и исчезнуть, буквально раствориться в воздухе. Сложнее всего приходилось выступающему, если взгляд женщины застывал на нем. От её иногда хмурого, а иногда пустого взгляда он начинал озадаченно мычать, запинаться и блеять, как школьник, не выучивший домашнее задание и вызванный к доске. Но чаще всего Алина с растерянным видом принималась улыбаться, чем ещё больше пугала не только выступающего, но и других участников совещания.

Наконец мытарство совещанием закончилось. Обе стороны с явным облегчением покинули зал заседаний. Едва Алина перешагнула порог своего кабинета и закрыла за собой дверь, как схватилась за телефон.

— Привет! — радостно выпалила она, едва услышав голос Сергея. — Я тебя уже потеряла.

— Привет, Лина! — мягкий голос Сергея лёгким коконом окутал испереживавшуюся душу женщины. — Я вернулся, но и в этот раз совсем ненадолго. У меня снова мало времени, а дел много. Буду в городе только пару недель. Так что предлагаю зря время не терять и встретиться прямо сегодня, — ошарашил он её своим предложением.

Алина занервничала. Не смотря на ожидание возвращения Сергея и зная о его намерении увидеться она всё же оказалась абсолютно не готова к столь поспешной встрече. Сергей это понял и «взял быка за рога».

— Лина! Не смей увиливать, моя дорогая! А то я сегодня же приму экстренные меры — на две недели поселюсь на проходной твоего предприятия.

Упоминание о проходной напомнило Алине о «цветочном шоу».

— Кстати, о цветочках! — тут же оживилась Алина, для чего-то пытаясь выиграть время, — Сергей! Прекрати, пожалуйста, своё шоу!

— Это ты о чем? — невинно поинтересовался он.

— О круглосуточной поставке букетов.

Сергей хмыкнул.

— А тебе что, не нравятся цветы? — искренне удивился мужчина.

— Нравятся, — вздохнула женщина, — но это неправильно. Всё меняется, когда тебе их вручают 24 часа в сутки на протяжении уже трех недель. Это становится не просто обыденным и скучным, это начинает раздражать…

Сергей задумался.

— Наверное, ты права, дорогая! Я здесь что-то не продумал. А какая периодичность тебя бы устроила?

— Сергей! — жестко произнесла Алина. — Не превращай радость в неприятие.

— Да я понял! Понял! — сразу же сдал свои позиции мужчина. — Просто я подумал, что о цветах смогу договориться сразу же, что называется, «на берегу», — дурашливо произнес он. — Ладно, уступаю дорогой моему сердцу женщине в её необычных желаниях. Думаю, у нас ещё будет возможность это обсудить. Итак, выбирай, какое заведение мы сегодня осчастливим своим присутствием: «Мираж» или «Галеон»?

Алина задумалась.

«Увильнуть от встречи с Сережкой не удастся. Да и в конце концов, чего я ломаюсь? Это же не любовное свидание, что бы готовиться к нему целую неделю. Это будет долгожданная встреча с другом, причем старым другом, из далекого детства. Мне просто безумно хочется его увидеть, рассказать ему о себе, послушать, как сложилась его жизнь, а может, он что-то новенькое о ребятах расскажет…».

И Алина успокоилась. Что же касается предложенных ресторанов, то она в них ни разу не была. Насколько ей было известно, оба эти заведения считались необычайно пафосными. Они являлись излюбленным местом отдыха местного бомонда. Местячковая знать, любящая сытую и роскошную жизнь, превратила их в некое подобие элитных клубов. Даже Ритка, не просто любившая, а обожавшая всё пафосное и вычурное, единожды попав на какой-то светский раут в «Галеон», потом долго плевалась и зареклась на веки вечные в нем бывать. Женщина попала в весьма щекотливую ситуацию, запутавшись в огромном количестве приборов, выложенных на столе, из-за чего весь вечер полетел к чёрту. Что же касается «Миража», то этот ресторан был усовершенствованной копией первого заведения. Для посещения ресторана требовалось не просто знание этикета за столом, но и соблюдение особого дресс-кода. В общем, для Алины это было чересчур сложно.

— Сережа! — мягко, чтобы не обидеть друга детства, сказала женщина. — Это очень дорогие рестораны, и чтобы туда попасть, нужно заранее бронировать столик.

— Ой, Лина! Я тебя умоляю! Это совсем не проблема. Я всё решу. Мне главное, чтобы мы смогли тихонько посидеть, поговорить.

— А можно я предложу тебе другое место для встречи? Там уютно, спокойно и кормят практически по-домашнему.

— И что это за чудо-место?

— «Кот и Кошечка», — сказала Алина. — Только там тоже нужно заранее заказывать столик, но если для тебя это не является проблемой…

— По поводу этого можешь совсем не волноваться. Я всё решу. Во сколько ты заканчиваешь работу?

— В 17–30, - сказала Алина.

— Хорошо. Тогда я закажу столик на 19–30. Тебе хватит этого времени, чтобы привести себя в порядок? — уточнил Сергей.

Алина кивнула головой, а потом, спохватившись, что собеседник её не видит, озвучила.

— Да, вполне.

— Отлично. Тогда я заеду за тобой к 19–00.

— Нет — нет, — поспешила остановить друга Алина. — Это лишнее. Я сама доберусь до ресторана к назначенному времени. У меня машина служебная, — пояснила она.

— Тогда до встречи, — легко согласился Сергей.

— До встречи, — эхом отозвалась Алина.

Едва в трубке послышались гудки, Алина с облегчением вздохнула.

«Как хорошо, что в ожидании подходящего случая дома в шкафу висит красивое любимое платье и стоят почти новые, безумно удобные туфли… А что у нас с колготками? — Алина на пару минут задумалась. — Есть! Новенькие, очень тоненькие и безумного дорогущие, для особого случая… Как чувствовала… А этот случай, особый? — она снова задумалась, но буквально на пять секунд. — Ну ты, Алина, и дурочка! Какой ещё тебе особый случай нужен, чтобы их надеть? С ума сошла!». Практически отхлестав себя ментальными розгами, женщина мысленно продолжила «собираться» на встречу с другом. «Волосы в порядке, так как прическа совсем свежая, останется только принять душ и нанести новый макияж. Так что буду совсем красотка!» — в конце концов, с облегчением выдохнула она.