сокровищ, но мы заблудились. Ты можешь помочь нам отыскать нужную квартиру? – попросила Пола.

Уоллес задумался, а потом сказал:

– Кто знает, может, и могу. На каком она этаже? Мы находимся на моём любимом – седьмом. Здесь просто роскошные условия проживания.

– Нет, нам не нужен седьмой. Квартира Б на последнем, – ответила Пола.

Уоллес побледнел и, откашлявшись, спросил:

– Квартира Б?

– Именно, – подтвердила Пола. – На последнем этаже. Ты про неё что-нибудь знаешь?

– Нет, нет и ещё раз нет. Это моё последнее слово. Я туда никогда не хожу. Вы ВИДЕЛИ парня, который там живёт? – Уоллес отступил на несколько шагов назад. – Если в этой квартире есть сокровище, то лучше его не трогать. По-моему, вам стоит вернуться домой. Или, если ситуация совсем тяжёлая, оставайтесь со мной! В вентиляции всем хватит места, и пятый этаж очень даже не плох. – Уоллес сложил лапки вместе и умоляюще посмотрел на домашних крыс: – Я бы от этой квартиры держался подальше. И вам советую.

Марко и Пола переглянулись.

– Мы не можем, – вздохнул Марко. – Нужно хотя бы взглянуть, что внутри.

– Это очень важно, – добавила Пола.

Уоллес сжал зубы, а потом произнёс:

– Хорошо. Я покажу вам дорогу. Но сам на последний этаж не пойду. Дальше вы сами по себе.

– Отлично, – обрадовалась Пола, у которой от слов дикой крысы шёрстка на холке встала дыбом. Она и без Уоллеса знала, что тот парень – жуткий тип. Теперь план Оскара ей окончательно разонравился.

– Нам сюда, – позвал их новый знакомый, пробираясь по шахте вентиляции, которую частично перекрывала труба.

Марко и Пола молча пошли следом. Если уж дикий Уоллес, начавший новую жизнь на воле, так боялся этого парня, то что они тут забыли? Уоллес привёл крыс на восьмой этаж и похлопал Полу по лапке:

– Помните, что вы всегда можете перебраться в вентиляцию. Если при переезде вы прихватите с собой что-нибудь вкусненькое, будет просто отлично. У меня есть прекрасная кладовка для семечек и всякой всячины.

– Мы в любом случае принесём кукурузные зёрнышки, – сказал Марко. – Мы перед тобой в долгу.

– Будьте осторожны, – попросил Уоллес. – Удачи!

Он схватил Марко за лапку и крепко пожал её. И тут же молча убежал прочь. Марко повернулся к Поле:

– Ну что, полезли вверх?

– Давай сначала заглянем в другие квартиры. Сориентируемся, чтобы не наделать глупостей, – покачала головой Пола и поспешила к решётке в конце шахты.

– Как сказала Милашка, тут должно быть… – Марко нахмурился, припоминая слова собаки. – Она сказала, что одна квартира пахнет печеньками, а другая ужасным дезодорантом.

– Дезодорантом? – закатила глаза Пола. – Я посмотрю. Лови меня, если мне станет дурно от запаха. Она осторожно принюхалась у решётки. – Нет, это не та квартира. – Она сунула носик подальше. – Хм-м. Тут пахнет пустым помещением и печеньками. Интересно, кто… ЭЙ! – усы Полы приподнялись, а глаза округлились. – Марко! Это же ДЕВОЧКА!

Марко так спешил заглянуть в квартиру, что врезался носом в решётку:

– НАША девочка? Она тут живёт?

Крысы вжались мордочками в решётку, чтобы лучше всё рассмотреть.

На столе лежал розовый рюкзак Мэдисон, а на стуле сидела сама девочка и читала книгу.

– Почему тут не пахнет другими людьми? – спросила Пола. – Даже её запах и то еле чувствуется.

– Просто у тебя нос не такой чуткий, как у Милашки. Логично, что девочка должна где-то жить. Почему не здесь? Боб живёт в этом доме.

– Что-то не так. Мне это не нравится, – покачала головой Пола, наблюдая за Мэдисон.

Марко затаил дыхание:

– Ты права, кое-что не так. Посмотри на неё.

Мэдисон отложила книгу и встала. Затем надела куртку и взяла связку ключей, висевшую у дверей.

– Что? – спросила Пола, наблюдая, как Мэдисон надевает ботинки. – Что в этом такого?

– Мы опоздали, – пояснил Марко, указывая на девочку. – Она уходит. Разве не видишь? – он с тревогой посмотрел на Полу. – Она уходит, чтобы навестить нас.

Глава 10

– Всё обойдётся? – спросила Пола, как заправский спортсмен вбегая в вентиляционную шахту. – Остальные же нас прикроют. Мэдисон даже не заподозрит, что нас нет.

– Может, Уолт притвориться, что съела нас? Я бы в такое поверил, – предложил Марко, забираясь следом за Полой.

– Уолт ни за что бы не съела крыс, – фыркнула Пола.

– Так было раньше. А ТЕПЕРЬ? Представляешь, как она разозлится, если мы напортачим. Давай быстрее! – Марко дико огляделся по сторонам. И как только Уоллес понимает, куда здесь идти? – Эта? – он указал на решётку с мелкими ячейками в паре шагов от них.

– Наверное, – ответила Пола. – А теперь успокойся, нам в любом случае придётся забраться в квартиру Б. И, если мы начнём паниковать, ничего хорошего из этого не выйдет.

Она подошла к решётке и почувствовала запах парня с монеткой.

– Пошли.

* * *

«Дзынь» приехавшего на их этаж лифта застал Уолт, Оскара и Милашку врасплох. Уолт вылизывала шёрстку, Оскар обедал зёрнышками, а Милашка играла с кусочком ткани на полу. Ни один из них не ждал Мэдисон так скоро. Милашка остановилась так резко, что ткань отлетела в сторону.

– Мэдисон? – поперхнулась она.

Уолт перестала вылизывать живот, развернулась к двери и прислушалась.

– Только не это! – ахнула Милашка.

– Хр-р-рм, – Оскар поперхнулся и выплюнул россыпь шелухи.

– Вряд ли, – сказала Уолт. – Наверняка это в другую квартиру. Прошло слишком мало времени.

– Я уже хочу в туалет, – призналась Милашка. До этого она молчала, но всё же решила сказать.

В замке́ повернулся ключ. Все в ужасе переглянулись.

– Быстро! Отвлекайте её, – воскликнул Оскар, усаживаясь на жёрдочку. – Делайте что хотите, но она не должна заметить отсутствие крыс.

Дверь открылась, и вошла улыбающаяся Мэдисон.

– Привет, ребята! – приветливо поздоровалась она.

– Милашка, работай, – прошипела Уолт.

Собака кивнула и кинулась к Мэдисон.

– Как вы… Ой! – девочка не договорила, потому что Милашка прыгнула на неё и начала облизывать лицо. – Эй!

– ГУЛЯТЬ! БЫСТРЕЕ! ПОЖАЛУЙСТА! ХОЧУ ГУЛЯТЬ, – повторяла Милашка, подпрыгивая от нетерпения.

– Это должно сработать, – прошептала Уолт и запрыгнула на стол, на котором стояла пустая клетка. Она вытянулась вдоль него, стараясь скрыть, что жильцов нет дома.

– Ладно, ладно, малыш, погоди секунду, – рассмеялась Мэдисон, пытаясь утихомирить собаку. – Погоди, я только быстренько посмотрю, как там остальные. Потом пойдём.

– ПОТОМ! ВСЁ ПОТОМ! ХОЧУ В ТУАЛЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА! – умоляла Милашка, исполняя танец ХОЧУ-В-ТУАЛЕТ.

Оскар смотрел на неё с восхищением: сегодня собака просто превзошла себя! Мэдисон рассеянно потрепала Милашку и подошла к клетке Оскара.

– Как поживаешь, птичка? – спросила она.

– Прекрасно, – ответил Оскар человеческим голосом.

– Ой, – испугавшись, отпрянула Мэдисон. – Это хорошо.

Оскар