Полет получился грандиозным. Степан не просто плюхнулся, а именно полетел, раскинув руки. Аки вольная птица. Но с приземлением вышла неувязочка, а особенно с его последствиями. Пострадали и колени, и ладони, и подбородок. Нет, Степан не заплакал. Он же не девчонка. Однако на лице застыла жуткая обида. Аж губы затряслись.

— Наташа! — возмутилась Татьяна, суетясь возле мальчишки. — И не стыдно?!

— Чтоб тебя ведьмы украли! — пожелал Степан от всей "души", без сомнения считая, что их странной дружбе пришел конец.

Наташа пожала плечами и отхлебнула чай. Мол, подумаешь.

— Нравится изображать мамочку, — проворчала она, когда Татьяна увела мальчишку в ванную — обрабатывать ссадины. — Вот я и подарила ей отличную возможность. Пусть не жалуется и играется, пока не надоест.

Лиза молчала, не зная, что на это сказать, и Наташа пояснила:

— Муж у Татьяны был. Богатый. Директор крупного завода. По молодости не хотела она детей заводить, все по заграницам каталась и развлекалась. А потом, когда надумала, ничего не вышло. Лечилась у лучших докторов, а все без толку. Упустила время. А муж… муж нашел другую — юную, здоровую, которая тут же залетела. Теперь она жена директора и мать его наследника. А Татьяна со Степкой в "куклы" играет.

Лиза посмотрела на Наташу укоризненно. Вспомнились собственные неудачные попытки забеременеть. А следом и удачная…

— Зачем ты так? Это жестоко.

— А не жестоко давать ребенку надежду? — проговорила Наташа ядовито. — Степка к ней привязался. Вот только она уедет через неделю-другую, и не вспомнит о его существовании. Будет утопать в жалости к себе и тратить мужнины отступные.

Лиза хотела, было, спросить, как Степан попал на озеро грез, но Наташа махнула рукой. Допила залпом остатки чая и, напевая под нос, ушла к себе. Позже, лежа в постели, Лиза слышала через стену, как та разговаривает с кем-то по телефону. Слов разобрать не смогла, но горестные всхлипы звучали отчетливо.

Ну что тут скажешь? Видно, сюда не попадают счастливые люди. У всех что-то не так…

***

За завтраком обитатели пятого домика едва перемолвились парой слов. Только Анатолий Антонович сердито пробурчал под нос: "Ведьмы!", и ударил кулаком по столу. Бедняга Степан с ободранным подбородком аж подпрыгнул. Наташа показательно кашлянула и, взяв бокал с кофе, ушла на свежий воздух. Татьяна только вздохнула. Лиза же делала вид, что ничего не происходит, ложку за ложкой отправляла в рот овсянку с кусочками фруктов, но не ощущала вкуса. Накрыло чувство вины. Все вокруг напряжены. А виновата она.

Посидев с час в спальне с книгой, в которой прочитала, а, скорее, пролистала пять страниц, Лиза не выдержала и отправилась на разведку. Куда? К воротам. Да, прошла целая ночь, но вдруг Ядвига Семеновна еще там. С другой "ведьмой", той, что звонила и обещала озолотить. Временами все это казалось сном или бредом. Магия?! Да бросьте! Но ведь свекровь не могла попасть на территорию пансионата. Это факт.

А, может, Лиза действительно бредит? Отходит после наркоза в больнице и видит чудной сон? Сон о том, как сбежала от Вовы и Ядвиги Семеновны…

— Куда собралась, красавица?

В памяти живо всплыла больничная палата — отдельная, для особых "клиентов": с хорошим ремонтом, телевизором, большим зеркалом и отдельным туалетом.

— Арина, — Лиза улыбнулась медсестре.

— Уж не со свекровью ли встречаться? — спросила та строго.

— Нет, то есть… одним глазком… я… понимаете, я….

Лиза замолчала, понятия не имея, как объяснить безумную затею. Не скажешь же, мол, хотела убедиться, что Ядвига Семеновна, застрявшая на входе в пансионат, не померещилась.

— Не ходи, — велела Арина. — Нечего глядеть на эту каргу и ее свиту.

— А их там много? — пролепетала Лиза, а по спине промчались колючие мурашки.

— C полдюжины. Но все слабенькие ведьмы. Кроме старшей. Но и она в нашей магии ни капли не понимает. Тыкается, как слепой котенок. Не пробьется. Не боись.

Лиза растерянно кивнула, а Арина принялась шевелить пальцами, будто ткала невидимый ковер, и напевать незнакомую мелодию, красивую и светлую. У Лизы аж слезы радости на глазах выступили. Она заулыбалась и пошла в другую сторону от ворот — гулять под соснами и вдыхать волшебный хвойный аромат.

Увы, настроение испортилось быстро.

Сама того не заметив, Лиза вышла к одиннадцатому домику, где жила Аксинья. Нет, девчонку увидеть не довелось. Зато встретилась другая местная обитательница — Людмила. Да не одна, а в компании Влада. Они о чем-то спорили. Лиза не слышала слов, но выглядели эти двое, как люди близкие, а ссора казалась очень личной. Ох, а может, Аксинья не для себя "старается"? А защищает любовь Людмилы?

Лиза смотрела и смотрела, как дочь Арины что-то выговаривает Владу, а тот хмуро слушает. Как постепенно смягчается и берет Людмилу за руки. Как бережно обнимает ее и целует в висок, а она стоит, блаженно закрыв глаза. Сердечко стучало. Громко и нервно. Хотя какое Лиза имела право расстраиваться? Виделись от силы три раза, да и прогулка на лодке была из вежливости. У Влада своя жизнь. Своя женщина, своя любовь. А она… она просто захотела тепла после Вовиных издевательств.

Влад, наконец, заметил новенькую. Лиза выдавила улыбку и помахала, а он лишь сухо кивнул в ответ. Даже не по-деловому, а как "приветствуют" соседей, с которыми не горят желанием общаться, но вынуждены поддерживать отношения. С другой стороны, чего она ждала? Усложнила всем в пансионате жизнь, притащив за собой целый шабаш. Не выгнали, и на том спасибо.

— Зря ты на него засматриваешься.

Лиза вздрогнула. Она не заметила, как сзади подошла Наташа.

— Я не…

— Он старый. И странный.

— Да не старый он совсем и…

— Лучше б на Андрея из восьмого домика внимание обратила. Он твоего возраста. Симпатичный. И как раз нуждается в женском внимании.

Лиза закатила глаза. Ну что за бесцеремонная девчонка!

— Я вообще-то замужем, — напомнила она.

— С Владом это тебе не мешает, — выдала Наташа и хитро улыбнулась. — Если замужем, то почему без кольца?

— Я с кольцом, — заверила Лиза, взглянула на правую руку и ахнула.

Безымянный пальчик пустовал. Колечко с пятью бриллиантиками и памятной надписью "От Вовы с любовью" исчезло. Неужели, слетело? Лиза не помнила, чтобы снимала его сама, а в последнее время она похудела. Ох, и где соскользнуло? На территории пансионата или за его пределами? А, может, и вовсе кануло в озеро…

— Андрейка хороший, — расхваливала, тем временем, кандидата в кавалеры Наташа. Они шли по цементной дорожке. Подальше от одиннадцатого домика. И Влада с Людмилой. — Я бы сама им занялась, но все еще Пашку своего люблю и не теряю надежды вернуть. Андрей потомственный военный. Накаченный, плечистый. А глаза голубые-голубые.