— Почему вы решили приобрести это место?

Та загадочно улыбнулась, но глаза наполнились грустью. Светлой грустью. Из-за воспоминаний, которые уже не вызывают боль, а только ее отголоски.

— Мы с Евгением тут познакомились. Совсем юными. Встретились в самом начале лета, а к осени знали, что останемся вместе на всю жизнь. Женя мой, он из богатой семьи. Младший был из трех сыновей. Семья отдыхать уехала на курорт, а его в городе оставили. В наказание. Отчудил он с друзьями — такими же избалованными мальчишками. Устроили драку на танцах. А жизнь — штука непредсказуемая. Погибли родители и оба брата. Самолет разбился при посадке. Остался Женя один. Делом заниматься надо было семейным, а он в горе утопал. Да и не умел ничего толком. Младшенького-то отпрыска отец всерьез не воспринимал, никогда к делам не привлекал. Из-за нервного срыва попал Женя в больницу, а потом сюда. А я… — Агата прикрыла глаза, предаваясь воспоминаниям. — У меня жених погиб. В армию ушел и не вернулся. Тогда казалось, что любовь всей жизни, хотя знакомы были всего полгода. Ох, юность-юность…

Агата помахала резвящимся возле турника девчонкам. Подозвала и вытащила из кармана шоколадный батончик.

— Поровну поделите, — велела с показательной строгостью, а едва те отбежали, поблагодарив за угощение, продолжила рассказ. — Мы уж несколько лет в городе жили, сына растили, когда узнали, что у прежнего владельца пансионата проблемы. Женя все-таки возглавил семейное дело, оно приносило хороший доход. Вот и решили выкупить "Озеро грез", чтобы сохранить. Не ради бизнеса. Для души. Тут многое пришло в упадок к тому моменту. Мы потихоньку отстраивали новые домики, а потом на круглогодичный режим работы перешли. С тех пор так и живем, то здесь, то в городе. Пансионатом в основном я занимаюсь. А в мое отсутствие Людмила с Владом за всем следят.

Лиза ощутила укол в сердце. "Людмила с Владом" звучало очень лично. Да, она пришла к выводу, что глупо мечтать о чужом мужчине, когда сама замужем, пусть это не брак, а пытка. И все же мечты, они на то и мечты. Так просто не прогонишь.

— A Влад давно тут работает? — спросила она как бы между делом.

На Агату нарочно не смотрела. Следила за Сашей, висящей на турнике. Девочка болтала ногами и смеялась. Светлые волосы "дочки" светились в лучах солнца, будто там поселились крохотные звездочки.

— Давно, — дала Агата неопределенный ответ. — Хороший он человек. Особенный. Да только не повезло ему в жизни. Кому-то судьба дает счастье после трагических потерь, как нам с Евгением. А другие обретают счастье еще в юности, а потом теряют почти все, что дорого. Но он не озлобился. Хотя мог. Другим людям помогает.

Агата помолчала, думая о чем-то своем. А потом похлопала Лизу по руке на прощание и напомнила про вечер танцев.

— Приходите обязательно, дорогая. Развеетесь.

Лиза кивнула, уверенная, что ноги ее там не будет. Не до танцев. Пусть другие веселятся.

…Остаток вечера она провела с Сашей. Нашла в местной библиотеке детские книжки с яркими картинками, старые, что в детстве любила сама, и, лежа в кровати, читала девочке о приключениях Буратино. Та слушала очень внимательно, а потом спросила:

— А меня научишь?

— Чему? — не поняла Лиза.

— Складывать эти значки, — она показала пальцем на книжную страницу, — в слова.

— Ты не умеешь читать? Тебя не учили? — удивилась Лиза.

Саша покачала головой.

Лиза вздохнула. Еще одна странность. Современные дети рано начинают читать, а уж в функциях мобильных телефонов разбираются лучше родителей.

— Научу, — пообещала, погладив девочку по волосам.

Та зажмурилась, как довольный котенок, а, засыпая, задала еще один вопрос:

— Ты будешь моей мамой?

Лиза задрожала с головы до ног. Ничего не ответила. Просто поцеловала сонную девочку в лоб. Легла рядом и закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Ох, что она творит, а? Саша не ее дочка. И скоро исчезнет, пойдет своим путем. Нельзя поддаваться иллюзиям. Но так хотелось…

Позже заглянула Татьяна. Сказала, что приходил Влад с новостями. Евгений отзвонился из города. Дома Наташу не застал. Зато соседи Павла сказали, что видели, как он и его девушка уезжали с чемоданами.

— Похоже, ведьмы ни при чем, — проговорила Татьяна с облегчением. — Видно, Наташка наша, правда, со своим разлюбезным сбежала. Даже о вещах здесь брошенных не вспомнила.

Лиза кивала, а сама расстроилась. Не из-за Наташи. Из-за Влада. Передал новости через Татьяну. Сам с ней поговорить не захотел. Грустно. Хотя и ожидаемо…

Влад ей и приснился. Только чудной получился этот сон. Они катались по озеру на лодке. Одеты были не современно, а как их бабушки и дедушки в молодости. Впрочем, Лиза вполне раскованно чувствовала себя в шелковом красном платье, хотя столь яркие наряды не носила даже до замужества.

— Все в порядке, Марина? — спросил ее Влад, назвав чужим именем.

Лиза подвинулась ближе.

— Не хочу, чтобы этот момент кончался.

Сказала и… поцеловала Влада. Поцелуй получился сладким-сладким и невероятно реальным. Проснувшись утром, Лиза все еще чувствовала его на губах…

Два дня пролетели незаметно. Лиза не отходила от девочки ни на шаг, все больше вживаясь в роль мамы. Из Саши получалась чудесная дочка. Не перечила, улыбалась и, немного смущаясь, бросалась обниматься. Они вместе гуляли, играли, разговаривали обо всем на свете. Точнее, говорила Лиза, а Саша внимательно слушала рассказы о далеких странах и просто больших городах, в которых не бывала ни разу. А вот о прошлом вспоминать отказывалась. Особенно о тетке. Иногда компанию им составлял Степан, неожиданно легко подружившийся с Сашей. Даже согласился на роль "лошадки" и катал девочку по всей территории пансионата.

Наверное, Лизе стоило насторожиться, ведь малышка никогда прежде не видела мобильного телефона и даже телевизора, не знала детских песен, напевала под нос исключительно что-то старинное и незнакомое. Но Лиза не удивлялась и не волновалась. Объясняла это странностями Сашиной тетки. Видно, та растила девочку в изоляции от всего на свете. А, может, вообще скрывала ее существование и имя называла ненастоящее. Потому в деревне и не знают ни Саши, ни "тети Вали".

— Я пообщался с соцслужбами, — поведал Евгений, приехавший пожить несколько дней в пансионате и сменить обстановку. — Договорился, что девочка пока поживет здесь. Ей не помешает свежий воздух. А уж потом, коли родня не отыщется, придется что-то решать.

Лиза с благодарностью улыбнулась. "Поживет здесь" — звучало отлично. Время будто остановилось, даря мгновения счастья.

— Я сам схожу в деревню, — добавил Евгений. — Еще раз поспрашиваю.

Лизе он понравился. Внешне полная противоположность "цыганке" Агате — блондин с кожей белой, как свежевыпавший снег. На первый взгляд, человек суровый, большой начальник, привыкший, что его распоряжения беспрекословно выполняются. Но то была маска. Для подчиненных. Не для своих. Когда Евгений улыбался, в глазах зажигались огоньки, а с лица исчезала вся серьезность, черты мгновенно смягчались.