В нескольких метрах от нее у разрытой могилы стоял гроб.Судя по всему, панихида уже закончилась и с минуты на минуту должно былосостояться погребение – Лена поняла это, видя, с каким нетерпением могильщикипостукивают лопатами по мерзлой земле. Рядом с гробом стояло всего четыречеловека, и двоих из них она узнала: старуху Голицыну и Эдика. Двое других:молодая, бедно одетая женщина и элегантный мужчина – были ей незнакомы…

Но того, кого она мечтала увидеть, среди них не было…

Господи, какая она дура! Почему ей пришло в голову, чтоименно сегодня она его встретит! Почему дала глупым мечтам заманить себя сюда…Почему позволила себе такую роскошь, как надежда… Дура, набитая дура, даром,что депутат!

Лена устало опустилась на заснеженную лавочку. Волнение,охватившее ее, мешало немедленно уйти.

Сережа! Именно так звали того, ради кого она рискнулапоявиться здесь. Сергей Отрадов – любовь всей ее жизни. Боже, как она егообожала! Как мучилась, когда он ее бросил. Так мучилась, что выскочила замуж запервого встречного, и еще хорошо, что этот встречный оказался прекраснымчеловеком, а будь на месте Алекса кто-то другой, ей осталось бы только наложитьна себя руки…

Познакомилась она с Сергеем в доме покойницы ЭлеонорыНовицкой много лет назад. Ей тогда было тридцать, ему сорок девять. Он толькочто ушел в отставку, вернулся с Дальнего Востока в Москву и пришел в гости ксвоей сводной сестре Линочке. Елена очень хорошо запомнила тот момент, когдаСерж вошел в комнату, где, кроме хозяйки и самой Лены, была еще куча народу,запомнила, потому что она чуть не лишилась чувств, увидев этого мужчину – отвнезапно вспыхнувшей любви у нее перехватило дыхание. Высокий статный военный вморской форме, с кортиком на поясе, с фуражкой в руке, он свел с ума не толькоее – все женщины, присутствующие в комнате, в едином порыве возжелали этогокрасавца. Хотя, по большому счету, Сергея никто бы не назвал классическикрасивым, у него было обычное лицо: немного тяжеловатое, с крупным носом, чутьопущенными глазами. Единственное, что красило его, так это рот, будто созданныйдля поцелуев, и густые волосы, к тому времени абсолютно седые… Но что-то вСергее было такое, что волновало женщин, кружило им головы, заставлялотрепетать. Сейчас бы сказали, что он был чертовски сексуален, но тогдацеломудренно отмечали, что в нем есть изюминка…

Впрочем, до общего мнения Лене не было никакого дела. Дажеесли бы другие находили его уродливым, она все равно пошла бы за ним на крайсвета. Оказалось, что она способна на всепоглощающую любовь… И для нее этостало полной неожиданностью! Ведь до этого она считала себя сухарем, синимчулком. Она занималась исключительно самообразованием: писала диссертацию,посещала всевозможные курсы, читала. За тридцать лет у нее не было ни одногосерьезного романа. Да что там, у нее и несерьезного не было, потому что мужчиныбоялись подойти к ней с непристойным предложением, а пристойного делать нехотели – кому нужна жена, которая умнее мужа. Еще она была девственницей. Иесли раньше это ее совсем не смущало, то теперь казалось постыдным… А самымпостыдным было то, что она умирала от желания. День и ночь она мечтала о том,как он возьмет ее, причем обязательно на полу (из-за этих фантазий с ее лица несходил стыдливый румянец – многие даже решили, что она заболела гриппом), хотядо того считала себя фригидной. Да, раньше секс совсем не волновал ее, как онапредполагала, из-за гинекологических проблем, а оказывается, ей просто непопадался достойный объект желания.

Мучилась она целый месяц, при этом регулярно встречаясь сСергеем в доме Лины, распаляя себя этими встречами до неприличия. В итоге невыдержала, затащила в ванну и… нет, не отдалась – призналась в любви. Он назвалее милой девчушкой, погладил по головке, даже в нос чмокнул, а послепреспокойно ушел. Но история на этом не закончилась.

Спустя три недели он сам затащил ее ванну, где подаккомпанемент льющейся из крана воды лишил девственности. Когда дефлорация былауспешно завершена, Сергей признался в том, что Лена ему тоже очень нравилась,но он боялся отдаться чувству, потому что считал себя слишком для нее старым(«…мне ведь уже сорок девять, девочка!»).

Так начался их роман.

Встречались они урывками, потому что он был постоянно занят,а она боялась ему навязываться. Ленина любовь расцвела пышным цветом, Сергей кней прекрасно относился, конечно, не так страстно, как ей хотелось бы, нопожаловаться на его невнимание она не могла.

Когда с начала их романа прошло четыре месяца, Лена,естественно тайно, стала мечтать о свадьбе. А почему нет? Он не женат,бездетен, к ней привязан, им есть о чем поговорить, и в сексе у них полнаягармония. Самое же главное – она любит его так, как не полюбит ни одна другая,а какому мужчине это не понравится?

Но как говорится, человек предполагает, а Бог располагает! Вслучае Лены и Сергея в роли бога выступила Элеонора Новицкая, милая сестренка,любящая мать… Да, Лина была Леночкиной матерью, правда, неродной, но так каквоспитывала она девочку с пеленок, никто об этом не вспоминал.

Сколько же ей было лет, когда все это произошло? Никак неменьше шестидесяти, точно, тогда ей только-только исполнилось шестьдесят три,ведь она была старше брата на четырнадцать лет. И она была еще очень хороша!Стройная, золотоволосая, гладкокожая, с хорошим цветом лица и голубыми, как вмолодости, глазами. В нее по-прежнему влюблялись мужчины, а она все так жеобожала вертеть ими. Всеми без исключения: и поклонниками, и мужем, и сыном, ибратом. Она привыкла считать всех мужиков без исключения своими рабами. В этомбыло что-то противоестественное, потому что она ревновала их, даже сына ибрата, к другим женщинам. Она хотела властвовать над их сердцами безраздельно.

Наверное, поэтому любовь дочери и брата она расценила какпредательство. Она запретила им встречаться. Она заявила, что проклянет дочь,если та ее ослушается…

И тут впервые за всю жизнь Лена взбунтовалась. Она ответиламатери, что та может проклинать ее сколько хочет, но от Сергея она неотступится. Что тут началось…

– Дура! – орала Лина, тряся дочь за плечи. –Идиотка! Он тебе в отцы годится! К тому же он бабник, циник, сволочь! Думаешь,если он тебя отымел, то уже любит, да он перетрахал всех моих подружек. Смотри,и твоих перетрахает! Я запрещаю тебе его любить!

Но разве можно запретить любить? Лена собрала вещи и ушла издома. Неизвестно, чем бы все кончилось, не исключено, что хеппи-эндом, если быСергея не посадили. Да-да, в тот момент, когда «счастье было так возможно, такблизко», Сержа отдали под суд, обвинив в зверском избиении кого-то. Как потомвыяснилось, побит был рогатый муж одной из подружек Элеоноры, застукавшийкапитана Отрадова со своей супругой и решивший прелюбодеев поколотить.

Больше всего Лену в этой истории поразило не то, что еелюбимый параллельно встречался еще с какой-то бабой, а то, что рогатого мужа наСергея натравила Элеонора. Она не ожидала от матери такой подлости, такогохладнокровия, такой бескомпромиссности, ведь Элеонора прекрасно знала, каквспыльчив Сергей, она знала, что если его попробуют ударить, он тут же ввяжетсяв драку, она знала, чем эта драка закончится, что без последствий она неостанется, так как побитый муж был очень большим правительственным чиновником.