должности, и сына определил не под свое крыло, а в другой институт. Помогать он Сергею помогает, а вот опекать не собирается. Строго пусть, но справедливо. Если у Людмилы когда-нибудь будет ребенок (возраст у нее подходящий, но вот муж пока против), то она станет воспитывать его также справедливо, но строго. Зря Витюша говорит, что стар заводить детей, это не так, но все от его щепетильности и чувства ответственности. Дети все — таки нужны, считала Людмила и надеялась, что еще сможет Виктора Денисовича переубедить. Ведь кто, как не дети позаботятся о них в старости, стакан воды подадут …

3.

По крайней мере, она так думала до того, как в день получки вошла в кабинет главного бухгалтера. Почувствовав у себя под грудью мину, она вдруг осознала, что жизнь ее может оборваться в любой момент. Строить планы и думать о пресловутом стакане воды вдруг показалось ей бессмысленным и даже смешным. Людмила действительно чуть не рассмеялась, но сумела удержаться. Инстинктивно она чувствовала, что лучше налетчиков не раздражать.

— Сейчас мы втроем идем в кассу. Ты спокойно открываешь дверь и пропускаешь нас внутрь. Сделаешь все правильно — останешься жива и невредима. Если попытаешься подать кому-нибудь сигнал, взорвешься на месте, помни, что нам достаточно нажать кнопку… Пшла! — толкнул ее сзади ближайший бандит. Он вытолкнул ее за дверь, оглядел коридор и сделал знак второму. Подельник вышел следом за ними и тщательно запер дверь кабинета.

— Идем, — тихо приказал он, и Людмила с другим бандитом подчинились. Кассирша шла впереди, а двое парней в пятнистой форме без знаков различия на полшага сзади. Они прошли по коридору, спустились по лестнице на первый этаж, приблизились к дверям кассы, около которых уже собралась приличная очередь. Попробовать заорать? Людмила покосилась на крепкие мужские фигуры за спиной. Если их и поймают, то неизвестно, скольких людей они успеют ранить. Зато можно сказать наверняка, что нажать кнопку им времени хватит.

— Людмила, ну ты скоро нас пропустишь? — вдруг спросил ее Леня Клоков, который все еще болтался тут вместе со вторым охранником Метлиным. Если она крикнет, то следующими за ней с Макароновной жертвами станут они.

— Скоро, — сухо сказала Людмила, обошла очередь, открыла дверь ключом и пригласила бандитов, — проходите!

— Только после вас! — галантно сказал главный налетчик и аккуратно, но твердо завел кассиршу внутрь. Второй зашел следом и сразу закрыл дверь на замок. — Деньги где?

— В сейфе, — кивнула Людмила.

— Ключ?

— Он не заперт.

— Ого! — невольно воскликнул бандит, который цеплял ей мину.

— Это не все, где остальное?

— В мешке. Я распаковать не успела.

— Вот и славно, — ухмыльнулся главный. — Я соберу деньги, а ты займись дамой.

— Садись! — приказал второй.

Людмила села на свой рабочий стул, налетчик завел ее руки за спину и больно, со всей силы, перетянул веревкой. Затем другой веревкой примотал туловище к спинке стула, а рот залепил пластырем. Все это он провернул так быстро, словно всю жизнь только и делал, что связывал людей.

— Сиди смирно 15 минут, не дергайся, — прошипел связавший ее бандит в ухо. — Иначе снова встретимся. Я готов!

— Я — почти, — отозвался главарь от сейфа и тут же послышался звон катящейся монеты. — Тьфу, черт!

— Орел! — тут же загадал, второй налетчик, видно полный отморозок. — Мне везет?

— Да хрен его знает, тут не деньги, а медали какие-то. — Главный сунул беглую медаль в карман. — Все, готово!

Бандиты взяли по сумке, приосанились, щелкнули замком и вышли за дверь. Людмила почувствовала, как по ее щекам потекли горячие слезы, в которых смешались страх, обида и невозможность заорать во все горло, чтобы выплеснуть свой ужас.

В это время Антонина Макаровна сумела ослабить узел и почти освободила одну руку…

Глава четвертая. Сергей

1.

Сергей дотянул сигарету до фильтра, по привычке хотел бросить в окно машины, но вовремя спохватился. Раздавил окурок в переполненной пепельнице и закрыл ее, чтоб не воняла. Это ж надо, сколько он успел за двадцать минут нажечь сигарет! Сергей глянул на часы: нет, всего за пятнадцать! Время ползло еле — еле, а сигареты из новой пачки уже заканчивались. Что же они там возятся?

Значит, надо, обрывал себя Сергей, зажигая новую сигарету от прикуривателя. Забавно, прикуриватель он не глядя достает, а пепельницу в родной “Тойоте” минут десять искал, пока ему Валерка не подсказал. Гад он все — таки, Валерка. Мог бы сразу помочь, а он специально смотрел, как Сергей мается, ищет, выполняя приказ Артура. Ну не знал он, где пепельница, ну и что? Где она нужна: когда лавируешь между чайниками или когда мчишься по трассе? Гораздо проще выкидывать окурки в окно, да так все обычно и делают. Ну, может, только один папаша бычки в салоне складывает, так что с него взять, всю жизнь корчит из себя что-то — интеллигент в третьем поколении. И в последнем, потому что Серега на папашу никак походить не хочет.

Машина перед крыльцом, из которой то и дело выбрасывают окурки, подозрительна, это Сергей и сам понимает, еще какой-нибудь случайный блюститель порядка докопается. Хотя, что окурки, его “Тойота” уже и так пятнадцать минут отсвечивает перед Институтом, мимо сотни людей снуют, наверняка кто-то внимание обратил. Главное, чтоб его физию не запомнили, а машина для постороннего человека лица не имеет, по царапинам ее только хозяин узнать может. Одна важная примета — номера, но их поменяли, Валерка где-то скрутил. “Все нормалек, — говорит, — их неделю еще никто не хватится”. Приходится верить на слово, впрочем, Сергея Валера обмануть еще может, а Артура он ни за что не подведет. Артур — он такой человек… вроде и свой в доску, а с другой стороны как генерал, попробуй против него что-нибудь скажи… Желающих нет, но не из боязни, а потому что они трое — друзья, и дружба эта на вечные времена.

Они почти все свободное время проводят втроем. Что — что, а развлекаться они умеют: ходят на футбольные и хоккейные матчи, однажды на ипподром ездили, и Артур даже придумал, как можно выиграть гандикап, да что-то там сорвалось. В казино тоже играли, но там для серьезной игры нужен хороший стартовый капитал, а у них столько денег нет. Артур, например, учится в медицинском и подрабатывает дежурствами в морге. Но это так, не ради денег, а, скорее, из куража. Сам Сергей нипочем бы с покойниками на ночь не остался, а Артур даже как-то там пульку расписывал: “Мне там везет, у