«героиня» из тех, кто живёт в такой вот бабушкиной однушке, и носит одежду из её же шкафа.

В деле Слона всё изначально пошло не так, как я это планировала.

Началось всё с того, что я понравилась коллективу, а тот понравился мне. Я не думала завязывать на временном месте работы тесные знакомства, но то, что несмотря на мой внешний вид, коллеги приняли меня и даже кинулись помогать «новенькой», удивило. Давно я не встречала такой сплочённости и дружелюбия.

Они, конечно, и на меня много чего скинули «по доброте душевной», но всё же, с моим уровнем производительности, это оказалось сущим пустяком.

Пришлось прижиться на время в бабулиной квартире, и это тоже не было существенной проблемой до появления там моей любимой тётушки, которая тут же заподозрила неладное. Тётя Света реально существует в моей жизни и это уже второй факт, который я раньше не использовала в своей работе.

Могу ли я рассказать близким о своей профессии и роде деятельности?

Если бы… было бы гораздо проще.

Она с трудом приняла моё желание переехать, ведь в её планах на эти квадратные метры было совсем другое.

Впрочем, мы с Ильёй давно уже вместе, и он несколько раз предлагал переехать к нему, только я вот почему-то всё тяну.

Несложно было изображать перед Евгением Дмитриевичем бедную овечку или кусающуюся бешеную мартышку, он в принципе одинаково воспринимал и то и другое моё амплуа.

Например, прыжок со стремянки мне дался почти идеально, главное было верно рассчитать траекторию. Или же юбка, накануне распоротая и наживуленная грубыми стежками. Даже поцелуй, заранее спланированный и заготовленный, тщательно отрепетированный на большом игрушечном медведе. Ничего не составило большого труда. Он сам мне во многом помогал.

Но я до сих пор помню прикосновение его ладони в маленькой прихожке, совершенно неуместное и нелогичное в нашей ситуации. И то, как его руки не хотели отпускать меня, свалившуюся на него неуклюжей тушкой.

Можно всё это списать на стресс.

На злость. И то, что раньше Слон никогда не оказывался в таких нелепых обстоятельствах.

Но… то ли я совсем с ума сошла, то ли действительно в этих действиях было что-то такое…

И мне нельзя об этом даже думать!

Мои потуги должны быть направлены на то, чтобы вызывать у него злость и отвращение, но никак не симпатию!

Значит, нужно придумать что-то ещё…

Мои метания прерывает стук в дверь.

Настойчивый.

Вряд ли Света соблаговолила прийти в столь поздний час. В это время она обычно лежит на диване с тканевой маской на лице, размазывая увлажняющий крем по всем доступным участкам тела.

Я открываю, не задумываясь.

Не нужно и гадать.

Но почему я так уверена была, что это он?

— Показывай.

С порога.

Ни привет, ни здрасьте.

— Что?

Закрываюсь руками, обхватывая себя, в попытке защититься от его напора.

Заходит.

Быстро разувается.

Отодвигает с пути.

— Где они? — Всё так же требовательно.

— Кто?

Я изображаю имбецилку, пытаясь сохранить при этом невозмутимость.

Евгений Дмитриевич проходит в комнату без разрешения и раскрывает створки шкафа.

— Давай, доставай. — Бормочет, перебирая вещи, сложенные стопками. — Где-то же они должны быть!

— Да что с вами? — Кидаюсь на защиту шкафа. — Что вы ищете?

— Ну где-то здесь же должна быть нормальная одежда… — Его глаза горят и не внушают сейчас ничего хорошего. — Где она? Или у тебя только один комплект, на все случаи жизни? Доставай! Я хочу их видеть!

— Успокойтесь, Евгений Дмитриевич! — Повышаю голос. Не даю ему вышвырнуть очередную стопку белья на пол, хватаясь за рукав пальто — Прекратите это! Что вы себе позволяете?

— Что? Что я себе позволяю? — Он поворачивается ко мне, и я пытаюсь судорожно вспомнить, где переборщила, вызвав такую неприкрытую агрессию.

Становится страшно.

— Ты. — Тычет в меня длинным указательным пальцем, и сердце уходит в пятки. — Ты обвела меня вокруг пальца…

Слон прищуривается и делает в мою сторону шаг. Его переносица распухла, и от этого лицо выглядит ещё более перекошенным.

— Прикидывалась бедной родственницей. Водила меня за нос… Я сразу почувствовал что-то не то. — Качает этим же самым пальцем несколько раз в мою сторону. — Думала, меня можно обдурить? Я требую объяснений, Полина. И будет лучше, если ты сразу всю правду расскажешь.

Сглатываю.

Настроен он серьёзно, но если сейчас расскажу ему всё, как есть, то не видать мне отпуска. И работу придётся искать другую, скорее всего.

И Игорь Леонидович меня четвертует, не глядя.

Вот, как чувствовала, что он сегодня сюда припрётся. Всё-таки неплохой психолог из меня, зря никак не повысят в конторе до аналитика.

Но что делать сейчас, абсолютно не знаю.

Ещё вот, как держать себя в руках и не спалиться, когда он такой свежий и загадочный с мороза, в бабушкиной комнате, словно вырезанный из журнала и приклеенный нежной рукой пубертатки?

— Простите. Я не понимаю, почему вы злитесь.

Решаю включить дуру, это иногда помогает.

Видимо, не в этот раз.

Слон вдруг успокаивается. Становится в расслабленную позу и уставляется на меня в упор.

— Ты встречаешься с тем дрищом?

Оу. Это грубо.

— С кем?

— Задрот, который с тобой был, вы вместе?

Куда делся интеллигентный Евгений Дмитриевич, ценитель прекрасного?

— Илья? — Складываю руки на груди. — Да. Мы встречаемся.

Отчего-то хочется его защищать.

— Он знает про наш вчерашний поцелуй? — Нагло спрашивает, кладя ладонь на дверцу шкафа рядом со мной. — Или ему стоит рассказать?

Вот ведь…

— Послушайте… То, что было вчера, это просто случайность.

Мне уже не страшно потерять работу. Кажется, этот шантаж выбил почву из-под ног. Я не готова менять всё кардинально. Илья — моя опора. Мой столб надёжности. Не стоит на него посягать!

— Случайность? — Он уже слишком близко. Горящие глаза на расстоянии нескольких сантиметров от лица, а за спиной гладкая поверхность полированной дверцы шкафа. — Детка, ты сама на меня набросилась. Я не просил. Не подавал знаков. Не проявлял симпатии к тебе. Ты. Сделала. Это. Сама.

Ага.

Да.

Что?

Мне трудно дышать и двигаться.

Руки дрожат.

И я не помню, чтобы когда-то была в таком состоянии.

— Хочешь сказать, мне всё это показалось? И ты не такая? — Вдруг перемещает взгляд на мои губы. — Так может повторим, чтобы проверить?

Я только снова громко сглатываю.

В этот раз инициатива полностью исходит от него.

Не то, чтобы я не ждала этого…

Перед сном столько раз прокручивала, как бы было, ответь он тогда на мой поцелуй…

Но в реальности!

Да вы что! Я в шоке!

Что происходит, в конце концов, и