и девушка недоверчиво мнётся, не решаясь сделать шаг в сторону остановки.

— Давайте, я не кусаюсь. — Уговариваю, не выказывая подтекста. — На улице мороз, вам пиликать сорок минут, потом ещё от остановки идти. Будем считать, что я так извиняюсь за сегодняшний срыв.

Она ещё некоторое время сомневается. Бросает взгляд на дорогу, но всё же тяга к комфорту побеждает.

Мы усаживаемся в разогретую машину (спасибо системе автозапуска), и пристёгиваемся ремнями.

Понятия не имею, чем мне эта поездка обернётся, но надеюсь на лучшее.

Уверенности придаёт спокойное поведение Полины. Она даже вроде расслабляется где-то к середине дороги, и пытается поддержать разговор вопросами по работе.

— Давайте всё это оставим до завтра. — Мягко останавливаю её. — Нужно же отдыхать от дел, расслабляться и отвлекаться на что-то, помимо работы.

— Да, конечно. Извините.

После этого она замолкает и отворачивается в окно.

Ну вот.

Испортил всё, идиот. Лучше бы болтала, мне её молчание вообще ни к чему, так я ничего не узнаю.

Когда подруливаю к её подъезду, снова злюсь, но только уже на себя, за то, что только зря потерял время.

Ну, хоть девушке помог, пораньше домой с работы вернулась.

Я не глушу мотор, жду, когда Платонова выйдет из машины, чтобы переосмыслить всё и выработать новый план.

Но она отстёгивает ремень и неожиданно поворачивается.

— Я вас раздражаю?

Её вопрос загоняет меня в тупик.

Раздражает? Да.

— Нет, конечно. С чего вы взяли?

— Девочки на работе говорят, что вы только ко мне цепляетесь. Они утверждают — это потому, что я новенькая. Но я-то чувствую, что не поэтому.

— Вы ошибаетесь. — Предостерегаю, пока она не выдала предполагаемую причину моих придирок. — Я одинаково веду себя со всеми сотрудниками. Если кто-то косячит или делает что-то не так, я делаю замечание, а иногда даже штрафую. В очень редких случаях, конечно.

— Евгений Дмитриевич, — Платонова отворачивается в окно, а потом снова вперивает в меня свой взгляд. — Вчера вы не позволили мне уволиться, а сегодня чуть не уволили сами. Мне очень нравится у вас работать, но пока мы не разберёмся в наших с вами отношениях, нормального сотрудничества у нас не получится.

Её прямота бьёт рекорды.

— Каких отношениях, Полина?.. Сергеевна…

Мне на минутку становится страшно.

Её немигающий взгляд, на фоне мигающей аварийки выглядит устрашающе. А потом она вовсе исполняет неожиданное: подаётся ко мне и прикасается губами к моим губам. Коротко, даже на поцелуй не похоже. Но я от такой смелости впадаю в ступор. И видимо, моё бездействие кажется ей разрешением, потому что через мгновение она уже целует меня по-настоящему.

Клянусь, ни разу не был в такой ситуации.

Чувствую себя дебилом, обманутым по всем фронтам.

Глаза Полины закрыты, и она своими губами плотно прижимается к моим, выдыхая горячий воздух.

Что-то напоминающее панику рождается во мне, я абсолютно не знаю, что делать и почему-то руками хватаю её за плечи.

Платонова издаёт тихий стон.

Как далеко она готова зайти, здесь, в моей машине?

Я только собираюсь это проверить, взяв инициативу в свои руки, как она отстраняется.

Резко возвращается на своё сидение. Прижимает пальцы к своим губам и, будто не веря в происходящее, качает головой.

А потом пулей выскакивает из машины и несётся к подъезду, даже не пожелав мне спокойной ночи.

Твою…

Же ж…

Мать.

Я облизываю губы, явно ощущая вкус девушки и краснею, как подросток.

Зачем она сделала это?

Теперь уж точно сомнений нет в её симпатии ко мне.

Только что мне с этим делать?

Фууууууух…

Уволить её — прослыть последним козлом.

Оставить — расписаться в собственном бессилии.

Кто-нибудь, помогите…

Откидываю голову на сидение. Тру ладонями лицо.

Подавляю желание подняться к ней и наказать за непристойное поведение.

Наказать…

Господи, езжай домой, придурок. Там кот голодный, наверняка уже полквартиры разнёс.

Рычу и дергаю машину с места.

Сердце колотится, как бешеное.

Надо валерьянки. Себе и Ваське, будем с ним кайфовать и ни о чём не думать.

Если бы так можно было…

Глава 7

Итак.

Неадекватное поведение Платоновой подвело меня к безнадёжному ощущению недоброго утра.

Признаюсь, я прибухнул вчера.

А что? После такого стресса валерьянкой можно было удивить только Василевса, но он получил лишь свою дозу корма и пинок под зад. Ну, не одному мне страдать. Тем более, помогать мне решить задачу он не собирался, лишь хмуро косился из-под стола.

Ладно… животина тут не причем, конечно, я сам виноват, что позволил Полине Сергеевне так себя вести, наведя её на мысли, что это нормально и не наказуемо. Более того, может быть мне приятно…

Дашка была на сто процентов права.

Я нравлюсь Платоновой.

Но что делать-то теперь с этим знанием?

После её выходки, нужно бы попросить написать заявление, но я ж не изверг перед самым новым годом оставлять девушку без работы, тем более зная её материальное состояние.

Может, попросить помощи у коллег? Чтобы как-то мягко объяснили ей, что в мою сторону даже смотреть не стоит. Но это тупость. Да и не хочу, чтобы потом вся контора обсуждала этот трэш за моей спиной, знаю, как они любят посплетничать.

Как решить этот ребус, тем более, когда так трещит голова?

На работу прихожу злой и помятый, что вообще редкость, ведь обычно по будням я не пью, предпочитая отдых с книгой или вечерний поход в спортзал. А сегодня даже от пробежки отказался, пытаясь договориться с организмом двумя чашками кофе.

Вдобавок ещё и опоздал из-за пробки: какая-то легковушка влетела в отбойник на скользкой дороге.

Сразу закрываюсь в кабинете. Благо, встречи с Платоновой удалось избежать, ввиду её отсутствия на рабочем месте. Мне честно было бы легче, если бы она совсем не пришла.

Около десяти заходит Соня с договорами, и удаётся немного отвлечься на дела насущные.

— Может, тебе домой поехать, отлежаться? — Предлагает юрист, но я качаю головой.

— Да, нет. Всё нормально.

— Ну, тогда я пошла работать. — Поднимается с кресла. — Могу Полинку попросить, чтобы чаю тебе заварила покрепче.

— Не надо! — Резче, чем нужно, срываюсь.

Соня отшатывается.

— Не хочу пока. — Пытаюсь смягчить свой рявк. — Попозже, если что сам сделаю.

Девушка качает головой и выходит. А я выдыхаю. Долго, медленно, через нос.

Ну так нельзя.

Не могу же я прятаться всё время и обходить её окольными путями. Нужно поговорить. Выяснить всё здесь и сейчас, на берегу. И если захочет уйти после этого, держать не стану.

То же мне… цирк со слонами…

Долго искать не