Он поговорил с покупателем, стоявшим у кассы, дал указанияработавшим в отделе продавцам и принялся осматривать витрины с товаром. Возлестойки, на которой были развешаны яркие купальные костюмы, продажу которыхнамечалось начать со следующей недели, он увидел маленькую девочку с большимиголубыми глазами. Она смотрела на него испытующе, словно пыталась понять, чегоот него можно ожидать. Берни улыбнулся.

— Привет. Как делишки?

Задавать такой вопрос пятилетнему ребенку было по меньшеймере странно, но ничего иного в голову Берни не приходило. Его коронный вопрос— «любишь ли ты свою школу?» — звучал бы сейчас совсем некстати.

— Тебе в магазине нравится?

— Нормально. — Девочка пожала плечиками. Берниявно интересовал ее больше, чем магазин. — Ненавижу бороды.

— Мне больно это слышать.

Более красивого ребенка Берни еще не видел. Девочка былаодета в розовое платьице, в ее светлые косы были вплетены розовые же ленточки.За собой она волокла дорогую куклу.

— Борода колючая.

Она сказала это так, словно хотела научить Берни уму-разуму.Ему не оставалось ничего иного, как только кивнуть в знак согласия. До этихсамых пор он считал свою бородку шелковистой и мягкой, правда, он никогда нещекотал ею маленьких детишек… Девочка действительно была на удивление милой.Женщины Сан-Франциско Берни не импонировали — ему не нравился их стиль: длинныераспущенные волосы, голые ноги в уродливых сандалиях, бесконечные майки иджинсы. Берни предпочитал здешней свободе подтянутость жительниц Нью-Йорка:высокие каблуки, шляпки, немыслимые аксессуары, идеально ухоженные волосы,серьги, меха… Казалось бы, эти детали были несущественными, но для Берни ониимели огромное значение.

— Кстати, меня зовут Берни.

Он протянул девочке руку, и она, нисколько не смущаясь,пожала ее.

— А меня зовут Джейн. Ты здесь работаешь?

— Да.

— Они хорошие?

— Очень хорошие.

Видимо, под словом «они» Берни следовало разуметь самогосебя.

— Тебе везет. Там, где моя мама работает, они плохие.Иногда ее даже обижают.

Девочка говорила с ним очень серьезно. С трудом удерживаясьот улыбки, Берни искал глазами ее мать. У него возникло такое чувство, чторебенок потерялся, но сказать об этом девочке он не мог — не хотел лишний разпугать ее.

— Бывает так, что я болею, а они все равно заставляютмаму ходить на работу. — Ребенок был потрясен жестокосердием маминыхработодателей. И тут же глаза девочки расширились — она вспомнила оматери. — А где моя мама?!

— Я не знаю, Джейн.

Он нежно улыбнулся ей и посмотрел по сторонам. Кроменескольких продавщиц, стоявших возле кассы, в зале никого не было — в том числеи матери Джейн.

— Где ты видела маму в последний раз? Девочка косопосмотрела на Берни и задумалась.

— Она покупала внизу розовые колготки… Я хотелапосмотреть купальные костюмы. — Можно было не сомневаться в том, что онапришла сюда сама. — На той неделе мы поедем на море… А у меня такиххороших купальников нет…

Она стояла возле стойки, на которой были развешаны крохотныебикини. Берни заметил, что у девочки задрожала нижняя губа, и протянул ей руку.

— Пойдем поищем твою маму.

Девочка замотала головой и сделала шаг назад.

— Мне с чужими ходить нельзя.

Берни жестом руки подозвал к себе одну из женщин. Девочкавот-вот могла расплакаться, пока же она держалась молодцом.

— Давай так. Эта леди отправится на поиски твоей мамы,мы же тем временем пойдем в ресторан и закажем мороженое. Как тебе такое?

Джейн с опаской посмотрела сначала на Берни, затем наулыбающуюся продавщицу. Берни рассказал последней о том, что стряслось сдевочкой и где она видела свою маму в последний раз, а напоследок, уже шепотом,добавил:

— Думаю, можно воспользоваться системой оповещения.Свяжитесь с моим офисом, пусть они об этом позаботятся.

Система оповещения была создана в магазине на случайпожаров, угрозы взрыва и прочих непредвиденных обстоятельств. С ее помощью матьДжейн можно было найти элементарно. Берни перевел взгляд на девочку — тавытирала слезы платьицем своей куклы.

— Скажи, как зовут твою маму? Какая у нее фамилия?Берни вновь улыбнулся, чувствуя, что девочка доверяет ему, пусть он и не могстронуть ее с этого места. Мать вышколила ее основательно.

— Такая же, как у меня…

— А у тебя какая?

— О'Райли. — Девочка неожиданнозаулыбалась. — Это ирландская фамилия. Я — католичка. А ты?

Он явно понравился ей. Берни усмехнулся — может быть, это иесть та самая женщина, которую он ждал все эти тридцать четыре года… В любомслучае ничего подобного ему еще не доводилось видеть.

— Я — еврей, — ответил Берни, стоило уйтипродавщице.

— Как это?

Джейн была явно заинтригована.

— У нас вместо Рождества — Ханука.

— А Санта-Клаус к вам приходит?

— Мы восемь дней обмениваемся подарками. Вместо ответана вопрос Джейн Берни сказал то, что не могло не впечатлить девочку. Иноговыхода не было.

— Восемь дней?! Как здорово! — Тут она вновь сталаочень серьезной. — Ты веришь в бога?

Он утвердительно кивнул, поразившись тому, что девочкадумает об этом. Для него идея бога стала обретать реальность куда позже. Нет,эту девочку он встретил не случайно…

— Верю.

— И я верю. — Джейн с интересом посмотрела нанего. — Как ты думаешь — мама скоро придет?

— Я в этом не сомневаюсь. Может, ты все же согласишьсяотведать мороженого? Ресторан здесь совсем рядом.

Он указал в нужную сторону, и она с интересом тудапосмотрела. Не говоря ни слова, она вложила свою крохотную ладошку в его руку,и они отправились есть мороженое.

В баре он помог ей взобраться на стул и заказал банановыйсплит, которого не было в меню. Через минуту заказ был уже выполнен, и Джейн сблаженной улыбкой принялась уплетать мороженое. О матери она, конечно же, незабывала ни на минуту, но это не мешало ей трещать без умолку, рассказываяБерни об их квартире, о пляже и о школе. Ей всегда хотелось иметь собаку, нохозяин квартиры был против этого.

— Он — жадина, — сказала Джейн, набив рот смесьюбананов, орехов и мороженого. — И жена у него жадина. Она такаятолстая-претолстая.

Берни серьезно кивал ей, поражаясь тому, как он мог жить безнее все эти годы.

— У вас очень красивые купальники.