с этой конторой было что-то нечисто, но если бы они знали всю правду…

Тейт покачал головой. Это была не их вина. И все же… Он не мог винить их в том, что они действовали согласно своим интересам. Если бы они знали всю правду, то тут же вернули бы его настоящим родителям. И он не стал бы наследником империи Дунканов, а еще не узнал бы тех людей, которых сейчас считал самыми родными и любимыми. Тейт никогда бы не ступил ногой на остров Спрайт, никогда бы не основал это сообщество, которым так сильно дорожит. Он никогда бы не повстречал людей, которые поселились здесь, включая Хайден. Тейт не понимал, что именно из всего этого его расстраивало больше всего.

— Месяц назад я зашел в кофейню в Сиэтле, и парень в очереди начал доказывать мне, что я — его брат-близнец.

Хайден смотрела на него во все глаза.

— Должно быть, ты был…

— …В ужасе, — закончил фразу Тейт. — Я позвонил маме и ждал, что она начнет отшучиваться, но этого не случилось. На следующий день за ужином я выпил лишнего, рассказал Клэр обо всем, и она…

— …Бросила тебя.

— Не той же ночью, но в конечном итоге — да. — Тейт грустно улыбнулся. — Зато теперь у тебя есть шанс.

Хайден такой правдой не испугаешь. Она не бросится к двери, поспешно надев пальто. Вместо этого девушка обняла его и поцеловала. Нежно и долго. Тейт ответил на поцелуй и ощутил вкус шоколада на ее губах.

— Самый сложный секс на одну ночь, — задумчиво проговорила Хайден, отстраняясь.

— Тебе этого будет достаточно?

— Девушка склонила голову набок и посмотрела на него.

— Я не против и двух ночей.

Тейт улыбнулся.

— Может, не будем тратить время попусту? — Он уже мысленно начал раздевать Хайден.

Она расстегнула пуговицу на его рубашке, затем еще одну…

— Почему бы и нет.

Эта ночь оказалась такой непредсказуемой. Он понятия не имел, что их ждет дальше. Он привык строить планы на будущее, а тут они решили наслаждаться моментом, и именно это ему и нужно сейчас. Что-то другое — новое, захватывающее. Одним словом, ему нужна Хайден.

Глава 11

Одной ночью дело не закончилось, Хайден осталась и на вторую, а затем и на третью. В конечном счете Хайден и Тейт провели вместе несколько недель.

На дворе стоял декабрь, и Рождество было не за горами. Повсюду сияла иллюминация: гирлянды украшали фонарные столбы, витрины магазинов и дома жителей, на дверях красовались зеленые венки, и повсюду играла праздничная музыка.

Маленькую елочку в квартире Хайден украсила красными и золотыми шариками, а в студии установила ель побольше, с серебряными и синими звездами и шарами. Впервые за долгое время украсила фасад дома праздничными огоньками. Еще никогда она не чувствовала себя так хорошо в канун Рождества.

Она много времени проводила у Тейта — у его камина и в его постели. Они были вместе почти постоянно, и поэтому в свою квартиру она заглядывала лишь изредка, чтобы переодеться после занятий йогой.

Последнее занятие в этом году закончилось десять минут назад, и Хайден проверяла записи в своем ежедневнике, как вдруг услышала, как звякнули дверные колокольчики.

Она не сомневалась, что это Тейт. Он был, как всегда, элегантен — в темно-сером костюме и знакомой ей кожаной куртке.

— Какой на тебе красивый шарф, — заметила она с улыбкой, тем самым похвалив саму себя.

Она купила шарф Тейту без особого повода, увидев в одном из магазинов и решив, что он ему будет к лицу.

В ответ Тейт улыбнулся своей фирменной обезоруживающей улыбкой, отчего Хайден смутилась, словно они едва знакомы. Иногда на нее накатывал страх неизвестного, многое в ее жизни изменилось, и она не знала, нравится ей это или нет.

— Как дела? — Голос Хайден слегка дрожал.

— Все как обычно. Что же касается шарфа… да, мне его подарила невероятно красивая женщина.

Тейт был в хорошем расположении духа, а это было хорошим знаком.

— У меня есть повод для ревности?

Хайден поцеловала его и только после этого смогла немного успокоиться. Порой она слишком остро на все реагировала. Ей казалось, что она не заслуживает стать счастливой в отношениях с мужчиной. Много лет назад она решила, что быть одной вполне нормально. Ей не нужны семья, брак, дети и даже парень, чтобы чувствовать себя полноценным человеком.

Как бы там ни было, сейчас Хайден чувствовала себя счастливой. Ей нравилось проводить время с Тейтом Дунканом, и не важно, к чему это приведет.

— Как прошла встреча? — осторожно спросила Хайден.

— Хорошо. Видел Ника. Он пригласил нас на обед в «Пурпурную розу».

Ник был лучшим шеф-поваром на Спрайте, Хайден обожала его еду. Этот парень из самых простых ингредиентов мог приготовить фантастическое блюдо.

— Нас?!

— Мы всегда будем в центре внимания, мисс Грин. — Судя по улыбке Тейта, он явно был не прочь заявить общественности, что они теперь вместе. — Ты свободна?

— Да!

* * *

Час спустя они сидели в ресторане и наслаждались салатом из обжаренных овощей, белой фасоли, киноа и хрустящей брюссельской капусты, пропитанной кисло-сладким тайским соусом.

— Спорим, Ник продал душу дьяволу, чтобы заполучить рецепт этого соуса, — сказала Хайден, подкладывая себе еще брюссельской капусты.

Все-таки начать встречаться с парнем, в руках которого ключ от города, было лучшим ее решением.

Тейт положил вилку и вытер рот салфеткой.

— Я хотел кое о чем тебя спросить.

Хайден охватило волнение.

— Хорошо.

— Это серьезный вопрос.

— Хорошо.

— Сегодня утром мне позвонил Рид и снова спросил, не хочу ли я поехать в Лондон на Рождество. — Тейт сделал глоток воды. — Я решил, что хочу.

— Это же замечательно! — воскликнула Хайден.

— Я хочу… чтобы ты поехала со мной.

У Хайден едва не остановилось сердце: она думала, Тейт хочет сказать, что между ними все кончено!

Это было очень заманчивое предложение: она всегда мечтала побывать в Англии, но не могла принять приглашение. Встреча с его родителями — это серьезный шаг. К тому же на Рождество.

Тейт пристально смотрел на нее в ожидании ответа.

— Поехать с тобой? В Лондон?

— Да. Есть кое-что еще.

У нее снова замерло сердце.

«Успокойся! Он же не собирается делать тебе предложение руки и сердца», — подумала Хайден, и тут Тейт заявил:

— Рид знает, что мои отношения с Клэр закончились, но я попросил его ничего не говорить Джорджу и Джейн о моей разорванной помолвке. Я не хочу, чтобы они переживали за меня. К чему им лишние тревоги?

Тейт