на проселочную дорогу, и вскоре автомобиль въехал в кованые ворота.

— Вот мы и дома!

Особняк находился в Беркшире, примерно в получасе езды от аэропорта, владения Синглтонов занимали три акра земли, которые прилегали к лесу. Именно туда его потащили похитители. От этих мыслей у Тейта по телу пробежали мурашки.

— Кстати говоря, наша мама чертовски красива, — с гордостью произнес Рид. — В юности она была моделью, да и сейчас в свои пятьдесят семь она выглядит просто потрясающе.

Он остановил автомобиль и взглянул на Тейта:

— Добро пожаловать домой, брат! Я уже попросил маму сильно тебя не обнимать, а то так и придушить можно. Так что не благодари!

Входная дверь распахнулась, на порог вышли Синглтоны. Тейт уже видел Джейн и Джорджа на фотографиях, но все равно не был готов к встрече.

— Ничего себе! — пробормотала Дрю.

— Миссис Синглтон выглядит просто потрясающе! — восхищенно произнесла Хайден.

Его мать стояла на пороге дома, одетая в белые брюки и серый свитер, ее волосы были полностью седыми. Она держала отца Тейта за руку. Тот, несмотря на седину на висках, выглядел очень молодо.

Рид непринужденно обнял мать и вошел в дом.

Хайден, заметив, что Тейт не решается переступить порог, взяла его за руку, и они вошли вместе.

— Видишь, все очень просто, — прошептала Хайден.

Он сжал ее пальцы, не в силах вымолвить ни слова.

Джордж протянул Тейту руку, и тот пожал ее.

— Хорошее рукопожатие, сынок. Я твой отец, Джордж Синглтон, а это — твоя мать.

Джейн не смогла сдержать эмоций, и слезы потекли по ее щекам.

— Позволь мне обнять тебя!.. — Голос ее дрожал.

Тейт обнял мать, ожидая какой-то неловкости, но, как ни странно, этого не произошло. Напротив, он ощутил связь и единение. То же самое он почувствовал, когда впервые увидел Рида в той кофейне, как будто эта связь, зародившаяся много лет назад, восстановилась.

— О, мой Уэсли, — пробормотала мать, — мой дорогой Уэсли! — Почувствовав, как он напрягся, тут же выпустила его из объятий: — Тейт. Твое имя Тейт.

— У меня два имени, можешь называть меня так, как тебе нравится.

Джейн снова обняла его, пытаясь продлить этот момент как можно дольше. Наконец она выпустила Тейта из объятий и, отстранившись, оглядела его с головы до ног.

— Одно можно сказать наверняка, — сказала она, внимательно изучая лицо сына, — ты еще красивее, чем твой брат.

— Эй! — запротестовал Рид.

Все рассмеялись, и напряжение немного отступило.

— Хорошо! Может, чаю? — Джейн хлопнула в ладоши и повела гостей дальше.

Тейт с интересом рассматривал интерьер родительского дома: полы из отполированного дуба подчеркивали карамельный оттенок древесины дверей и подоконников, светлые стены служили отличным фоном для картин и многочисленных фотографий в рамках. В убранстве гостиной преобладали бордовый и зеленый цвета, что навевало мысли о приближающемся Рождестве, мебель и декор из натурального дерева напомнили о доме на Спрайте.

— Эта композиция отлично смотрелась бы в моем доме, — отметил Тейт, восхищаясь куском окаменелого дерева в глиняной вазе замысловатой формы.

— Это сделала я, но, как по мне, это мусор, — сказала Джейн, указав на вазу.

— Как и то, что внутри ее, — усмехнулся Джордж, поддразнивая жену.

— В доме Тейта немало подобных вещей, — заметила Хайден, встретившись с ним взглядом. — У вас двоих есть что-то общее. — Девушка с нежностью провела ладонью по руке Тейта, когда они устроились на диване у кофейного столика.

— Кому-то очень повезло с невестой, — заметила мать, разливая чай.

Хайден смущенно улыбнулась.

— Я слышал, у тебя свой остров, — сказал Джордж, обращаясь к сыну.

Хайден протянула Тейту чашку и подмигнула ему, стараясь приободрить.

Для начала все шло неплохо.

Глава 14

— Твои родители просто невероятные. — Хайден достала из чемодана одежду и переложила в ящик комода в гостевой спальне.

Тейт не мог не согласиться с девушкой. Удивительно, но в этом доме они не чувствовали себя чужими. Его родители оказались прекрасными людьми. Джейн и Джордж хотели узнать как можно больше о его работе и достижениях. Когда заговорили о Спрайте, мать со смущением призналась, что изучила информацию о сыне в Интернете и была крайне впечатлена его достижениями.

Тейт и сам гордился своими достижениями: экологическое сообщество было его страстью, главным делом его жизни, отнимающим уйму времени и усилий. Отчасти по этой причине он не успел обзавестись семьей, да и Клэр была сосредоточена на построении карьеры и не планировала заводить детей. В последнее время его начала беспокоить мысль, что у него нет жены и ребенка. Владения Дунканов, благоустроенные Тейтом, должны унаследовать его дети, а значит, рано или поздно ему придется жениться и обзавестись наследниками.

Глядя на Хайден, разбиравшую чемодан, он задавался вопросом, захочет ли детей она. Они никогда не обсуждали это, он только знал, что ее детство было непростым, вполне возможно, она приняла решение не заводить детей. И все же, думая о ней, Тейт никак не мог избавиться от картинки в своей голове: он представлял маленького мальчика с темными волосами и голубыми глазами. А может, даже близнецов.

— Боже. — Он провел рукой по лицу, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.

— Я тоже устала. — Хайден заразительно зевнула.

Тейт был рад, что девушка ничего не заподозрила.

— Почему бы тебе не поспать до ужина? Джордж пригласил меня и Рида выпить бренди у камина. За это время ты сможешь отдохнуть. Думаю, Джейн не будет против.

Хайден наклонила голову и внимательно посмотрела на него.

— Как думаешь, ты сможешь называть ее мамой?

Тейт сделал глубокий вдох. Теперь мысли о семье не вызывали той паники, которая была до встречи с родителями.

— Может, когда-нибудь.

— Ты отлично справляешься! — Хайден коснулась его щеки.

Положив руки ей на бедра, Тейт притянул девушку ближе.

Его мучили разные мысли. Например, как он будет себя чувствовать, когда вернется в Калифорнию после встречи с Синглтонами.

— О чем задумался?

— О том, как понять, где твое место, твой дом. С кем тебе лучше — с людьми, с которыми познакомилась или с которыми имеешь родственные узы?

— Ну, ты даешь, Тейт Дункан! — Девушка задумалась. — Раньше я чувствовала себя комфортно среди хаоса, но теперь я жажду стабильности. В твоей же ситуации я сомневаюсь, что у тебя есть выбор. Тебе нужно уделять должное внимание своим биологическим и приемным родителям, Риду и Дрю, а также племяннику или племяннице, которая скоро появится на свет.

«И мне», — добавила про себя Хайден.

Порой ей казалось, что они помолвлены на самом деле. Однако представлять, будто они обручены, было сомнительной и опасной затеей.