Чтобы отвлечься, я занялась напитками. Пока я всё заваривала и размешивала, Скайлар кивнула Риган, и они обе скрылись в гостиной.

– Что это было? – пробормотала Лекс, жуя очередного «окровавленного» имбирного человечка и запивая его чаем. У неё уже весь рот был красным из-за глазури. Я подумала о записке Риган и сглотнула. Но книга совершенно точно не была подделкой, слишком реалистичная и пугающая.

– Давайте закажем на ужин пиццу, – предложила Скайлар, когда мы с готовыми напитками зашли в гостиную. Я протянула ей нашу лучшую кружку. Она отпила и сморщила нос. – У вашей воды землистый привкус.

Я вздохнула.

– Это т-та же вода, что вы пьёте в деревне!

– Да, но ваши трубы явно стоит почистить.

Я закатила глаза и опустила взгляд на свою кружку.

– Мы отдраили всю раковину. И у меня нет д-денег на пиццу, – добавила я, глотнув для успокоения горячего чая.

– У меня есть. – Скайлар помахала в воздухе двумя двадцатками. – Папа хотел загладить вину, что уехал со своей новой подружкой в Шамони.

Она с неприятной улыбкой дала пять Риган, но мне внезапно стало её жаль.

– Но по приложению «ПСС» заказ не сделать, потому что в этом доисторическом месте мобильники не работают, – продолжила Скайлар. – У вас хотя бы городской телефон есть?

– Приложение «пс-с»? – недоумённо переспросила Лекс.

– Да, – повысила голос Скайлар. – ПСС. Всё же понятно!

– Мне нет… – начала Лекс.

Риган хихикнула, и Скайлар сердито на неё посмотрела.

– Пицца со скидкой.

– Что? – фыркнула Риган. – Ты никогда не говорила, как ты его называешь!

– Так проще запомнить! – Скайлар топнула ногой. – И замолчите уже. Так где у вас тут телефон, Белла?

– Там, – указала я на старый телефонный аппарат, стоящий на полу перед длинным окном.

Скайлар набрала справочную. Я вздрогнула, представив, сколько этот звонок будет стоить. И как я объясню его маме, когда она получит счёт.

Вдруг Скайлар отвела трубку от уха, посмотрела на неё и снова застучала по кнопкам.

– У вас что-то с телефоном, я слышу один ветер.

– Что? – удивилась я. – Мама только этим утром созванивалась с организаторами конференции, и всё работало.

Может, что-то на линии? Или провода оборвало ветром?

– Ну попробуй сама! – закатила глаза Скайлар и фыркнула, когда я от волнения запнулась о собственные ноги.

Я взяла у неё трубку, и она проинструктировала:

– Набери «четыре-два-два» и спроси у справочной телефон местной пиццерии.

– В смысле, телефон пс-с, – усмехнулась Лекс.

Я поднесла трубку к уху и услышала потрескивание. Когда его сменил шёпот, мои колени внезапно превратились в желе, а кожа покрылась пупырышками. Тот самый жуткий девичий голос, который не замолкал, сколько бы я ни стучала по кнопкам и ни жала на рычажной переключатель.

– Сыграй в мою игру, – снова и снова шептал голос. – Кто. Не. Спрятался!

Глава 10

Чувствуя, как у меня волосы шевелятся от ужаса, я шмякнула трубкой по аппарату и глянула на остальных.

– В-вы это… слышали?

Скайлар отмахнулась.

– Да, ветер! Дул мне прямо в ухо. Никакой пользы от этой штуки.

Получалось, она не слышала шёпот. Или… Это было частью их с Риган плана? Все смотрели на меня как на сумасшедшую. И я постаралась взять себя в руки. Хотя они были не так уж неправы, всё происходящее казалось полнейшим безумием. Но… Это был тот же голос, который я услышала в первый день здесь. И он снова говорил о какой-то игре. Скайлар и Риган не могли об этом знать.

– Что такое? – встревоженно спросила Лекс.

– Э-эм… Ничего… – ответила я.

– Чушь! – Скайлар скрестила на груди руки. – Почему ты такая напуганная? Ты что-то услышала, да?

– Это часть какого-то представления? – спросила Риган.

– Вы мне скажите! – огрызнулась я, внимательно смотря на Скайлар.

Лекс перевела взгляд с меня на подружек и с подозрением сощурилась.

– Давайте без этих ваших фокусов, тут и без того жутко.

– Фокусов? – переспросила Скайлар, изображая невинность. Но получилось у неё плохо. Она пихнула Риган. – Какие фокусы?

Риган растерянно улыбнулась и пожала плечами.

Повисло неловкое молчание. Наконец, вспомнив о маминых покупках, я встала, чтобы организовать что-то вроде пикника на ковре.

– С п-пиццей не получится. Предлагаю перекусить тем, что есть.

После чипсов мы перешли на попкорн и сладости, запивая всё это лимонадом.

– Как думаете, сюда заглянет кто-нибудь за конфетами? – спросила Лекс, рыгнув. – Нам даже нечего будет им дать!

– Сюда? За конфетами? Да ни в жизнь, – ядовито отозвалась Скайлар. – Кто рискнёт идти сюда в такую погоду? Чтобы весь дом на них обрушился?

Мы замолчали, слушая завывания ветра и перестук веток по окнам. Дождь то припускал, то затихал. Мне казалось, что мы на корабле, попавшем в бурю. Дом весь скрипел и трещал. Мы ёжились от холодного влажного воздуха, а лампы над нами мутно мигали в такт порывам ветра.

Мой взгляд упал на телефон, и я нахмурилась. Кто шептал мне на ухо? Как это вообще было возможно? В Дарклинге что, было привидение?

Я глянула по очереди на сидящих вокруг девочек, и у меня в животе будто запустили салюты. До меня вдруг дошло, что они пришли ко мне в гости, на мою вечеринку с ночёвкой. Впервые в жизни у меня появились друзья. Может, стоило рассказать им о шёпоте? Но я немедленно отогнала эту мысль. Не сейчас. Я хотела им понравиться, а не чтобы они от меня шарахались.

Скайлар запихала в рот целую горсть попкорна.

– Чем ждать прихода просителей конфет, которые всё равно не появятся, давайте чем-нибудь займёмся. – Она посмотрела на Риган и вскинула брови, будто призывала к чему-то. После чего встала. – Чем-нибудь весёлым!

Я глянула на Лекс. Та поправила на носу очки и осуждающе покачала головой.

– Например? – спросила Риган таким тоном, словно читала сценарий.

– Какое самое подходящее занятие для дома вроде этого? – Скайлар раскинула руки и для пущего эффекта крутанулась на месте. Я с трудом сглотнула. – Вспомните, во что мы все играли в детстве?

Она ободряюще мне кивнула, но я продолжала молча на неё смотреть.

Тогда Скайлар улыбнулась и громко объявила:

– В прятки…

И осеклась, потому что в этот момент весь дом содрогнулся и пол под нами подпрыгнул.

Я с криком завалилась на Лекс, а та ударилась головой о мягкий подлокотник дивана. Но ощущение невесомости продлилось лишь мгновение. Затем из всех щелей и дыр в полу и стенах вырвались клубы пыли.

– Что это было?! – воскликнула Скайлар, вскакивая после падения.

– Землетрясение? – с круглыми, как блюдца, глазами спросила Риган. – Ничего себе! Впервые его почувствовала!

– Или