это дом рушится? – шепнула мне на ухо Лекс. – Ну знаешь, когда земля… опадает? Сползает?

– Оседает, – так же тихо отозвалась я, медленно поднимаясь на ноги и изумлённо озираясь.

Я не знала, что такое бывает. Чтобы целый дом вдруг сдвинулся. Но здесь же безопасно, верно? Боб это подтвердил! Я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Воспроизвела в памяти планы особняка и огромного подвала под нами. Вряд ли мы в него провалимся…

Вдруг я застыла, потому что снова услышала тот самый шёпот. Мне стоило огромных усилий сдержать рвущийся из груди вопль.

– Кто не спрятался… – проворковал бестелесный голос. – Игра началась!

Я закрутила головой по сторонам. Рядом кто-то был!

– О дверях я позаботилась, – напоследок сообщил голос, и я отдёрнула голову. Ухо заледенело, и я торопливо потёрла его холодными от страха пальцами. В глубине души я понимала, что, кроме нас, никого живого в доме нет. А это был тот самый голос, который я слышала у входной двери и из телефонной трубки. Я вспомнила выражение лица школьной секретарши, когда она говорила, что никто до нас здесь не прижился. И историю про умершего приходского священника и его пропавшую дочь. Но… Этого не могло быть. Прошло больше века! Я практически чувствовала, как кровь отлила от моих щёк. Кто-то просто должен был заметить мою неестественную бледность. В груди нарастала паника. Что тут происходит?

Глава 11

– В доме совершенно… безопасно, – пробормотала я.

Лекс с сомнением посмотрела на меня. Но я могла думать лишь о том, как всё это было странно.

– Мне не нравятся землетрясения. Я хочу домой, – заныла Риган и выбежала из комнаты.

– Я тоже! – поддержала перепуганная Скайлар и бросилась вслед за ней к входной двери.

Мы с Лекс нагнали их, когда они в четыре руки уже дёргали за ручку. Но створка не сдвигалась.

– Как эта штука… открывается?! – завизжала Риган. От страха у неё глаза лезли из орбит.

– Дай мне, – потянулась я к ручке. – Она тяжёлая.

Я дёрнула дверь на себя, но она даже не дрогнула.

– Что за?.. – изумилась я и попробовала снова, но с тем же результатом.

Я растерянно почесала голову. Она же раньше открывалась. В чём же дело? И тут я вспомнила шёпот: «О дверях я позаботилась».

– С чего бы её заклинило? – вслух спросила я.

Лекс протянула мне большой ключ:

– А если её отпереть?

Я сунула ключ в замочную скважину, но даже не смогла его повернуть. Лекс обхватила мои руки своими. Мы минут десять дёргали и нажимали на ключ под разными углами. Риган старалась размеренно дышать и не поддаваться панике. А наши лица медленно, но верно мрачнели.

– Отсюда есть другой выход? – наконец спросила Скайлар.

Пыхтя после бесплодной борьбы с замком, я повернулась к ней. Страх сильно её изменил. Стряхнув самолюбование и наглость, под которыми скрывалась совершенно другая девочка.

– Ну… – начала я.

– Ну что?

– Есть задняя дверь. Но она заперта, и у нас нет ключа.

Мне всё это ужасно не нравилось. Но, стараясь рассуждать логически, я присела на корточки и заглянула в замочную скважину. Дверь и раньше вела себя непредсказуемо. То пихала меня в спину, то сама собой открывалась и закрывалась. Хотя, учитывая её наклон вовнутрь, последнее противоречило силе тяжести…

– Покажи заднюю дверь! – потребовала Скайлар.

Я провела их через кухню и столовую в другую часть дома, где когда-то были библиотека и оранжерея.

Заднюю дверь заклинило намертво. Мама наняла специалистов, чтобы её вскрыть. Но они должны были приехать лишь через пару недель. Недолго подёргав и потолкав дверь, мы признали поражение и вернулись в гостиную. Риган с потерянным видом села на диван.

– Так ты говоришь, – сказала Скайлар, – что есть только две двери наружу. И обе они то ли сломаны, то ли заклинили, то ли ещё что. И ваш телефон тоже не работает.

– Как и наши мобильные, – добавила Риган, доставая смартфон. И с тоской его погладила.

– То есть мы тут застряли? – Голос Скайлар стал на пару октав выше. – Так давайте разобьём окно!

– Нельзя, – испугалась я. – Ты их видела? Они слишком м-маленькие. И потом, они витражные, тяжёлые и слишком дорогие, чтобы их разбивать.

– Мой отец за всё заплатит, – не сдалась Скайлар. – А ещё он мигом прилетит, как только я обо всём ему расскажу. А если с нами здесь что-то случится, папа Риган вас засудит. Тебя, Белла, и твою маму. За то, что она оставила нас здесь одних.

Я вытаращилась на неё, чувствуя, как внутри всё холодеет от ярости. Это она всеми правдами и неправдами рвалась сюда!

– Умолкни, Скайлар, – отрезала я. – Моя мама вернётся в полночь. Ничего с нами до того момента не случится. Или тебе вдруг стало страшно?

В кои-то веки мой голос звучал ровно и чётко. И я ощутила прилив сладкого удовлетворения. Оказывается, я могу за себя постоять в случае необходимости.

Лекс уставилась на меня во все глаза, затем легонько пихнула локтем и прошептала:

– Ты прекрасно обошлась бы и без моей защиты. Так держать!

Моё лицо вспыхнуло, но я продолжала держать спину прямо и сердито смотреть на Скайлар.

Повисла неловкая пауза.

– Но вдруг случится пожар? – снова заговорила Скайлар.

– На самом деле нам не о чем волноваться, – сказала я. Все на меня посмотрели. – Двери, может, и заклинило, но есть ещё один путь наружу.

– А сразу нельзя было об этом сказать? – возмутилась Скайлар.

Риган встрепенулась.

– Где?

– Идите за мной, – позвала я.

Я провела их мимо лестницы в небольшой салон. Мама только-только начала красить здесь стены. Но я старалась держаться от этой комнаты подальше из-за коллекции чучел животных.

– Фу! – услышала я у себя за спиной.

– Это здесь, – сказала я дрогнувшим голосом, показывая им арочную чёрную дверь, установленную глубоко в стене.

«Хеллоуин!» – внезапно осенило меня. Поэтому тот голос хотел поиграть? Я вспомнила, как его шёпот обдал моё ухо холодом. И мне впервые за этот вечер стало страшно. По-настоящему страшно. Казалось, ужас обвивает меня огромной тяжёлой змеёй, сжимая горло и не давая дышать.

– Что это? – спросила Риган. В её глазах замерцала надежда. – Ты нам о ней не рассказывала! Куда она ведёт?

– Возможно, наружу. – Я постаралась придать голосу уверенности и оптимизма. – Я сама туда ещё не заходила, но видела на планах небольшие проходы.

Лекс повернула ручку. В отличие от остальных дверей особняка, эта легко распахнулась. За ней были заросшие паутиной крутые ступени, теряющиеся во тьме внизу.

– Там что… подвал?! – взвизгнула Риган.

– И возможно, выход