светлые голубые и серые тона. Серые алебастровые черепицы покрывали крыши домиков.

Внизу, у реки, стоял небольшой домик, над дверью которого висела надпись «Левитация». Это была лавка, где продавали всяческие вещицы для подъема в деревню.

Орнела покопалась в своей сумке и достала оттуда амулет на золотой цепочке, изображающий два расправленных крыла. Подобные предметы были и у ее спутниц. Установив сакральные связи с амулетами левитации, девушки взмыли в воздух, расправив руки, и уже через несколько минут были у Дома Колдунов.

Сверху было видно всё. Долина Удачи простиралась до самого горизонта. На севере начинались лиственничные леса, которым не было видно конца. Отсюда даже было видно Лоргехало, протянувшееся вдоль всей восточной окраины Орканума. Собственно, именно эта непригодная для жизни пустошь, овраг, или, как ещё её называли местные — Долгая Вершина, была границей провинции. За протянувшейся на несколько сотен верст мертвой пустыней начиналось море. Присмотревшись, Орнела разглядела за облаками на юге какие-то темные пятна хаотично разбросанные в небольшом пространстве.

Прием был холодный. Оказалось, что местные колдуны уже знали обо всем случившемся и о возможном решении проблемы. Они сказали, что им совсем недавно пришло сообщение из Тюлипа о том, что принимается особое решение по просьбе некоего волшебника из столицы. Какое конкретно решение в послании не было указано. Волшебники объяснили это тем, что информация была получена посредством ценного экстракта ясеня. Поэтому оно было кратким, без каких-либо деталей.

Орнела очень расстроилась. Выходило так, что ее опасное путешествие оказалось совершенно напрасным. Бораций опередил ее.

Эленд тоже ждало разочарование. Она уже несколько недель металась между Тюлипом, Цветочным Городом, Тарросом, а до этого — еще и Омутом. Всё оказалось напрасным и бесполезным. Какой-то выскочка, или ещё хуже самозванец, пустил насмарку всю её работу.

Ничего не оставалось, как вернуться в Тюлип.

Орнела решила продолжить путешествие с Эленд, Ка’вирой и Тавией. Она была уверена, что с такими смелыми женщинами, как они, ей ничто не угрожало. И к тому же в Тюлипе сейчас находился Бораций.

Девушкам нехотя зарядили левитационные амулеты и дали пару буханок хлеба в дорогу. Больше оставаться в этой серой деревушке путницам не хотелось. Они решили спускаться по встречным воздушным потокам в сторону провинциального центра столько, сколько хватит заряда магических подвесок.

Примерно верст через тридцать они спустились на землю. Весь путь Орнела не отрывала глаз от темных пятен на небе. Они летели прямо на них, но надо сказать, что пока что эти пятна не особо увеличивались. Пройдя еще с десяток — другой верст пятна стали становиться темнее и больше. Они стали приобретать неясные издалека очертания и по ходу приближения к ним казаться выше.

Путницы продолжали разговаривать о всякой ерунде. В основном о своих женских радостях и заботах.

День уже заканчивался, когда перед ними, наконец, вышло из-за облаков грандиозное творение природы.

— Это Анамалиум, — посвятила Эленд.

Они стояли перед огромным комплексом каменных плит, платформ и подобных объектов разнообразнейших размеров, неподвижно застывших в небе над ними. Все они были расположены по наклонной к земле, так, что на самые верхние жилые платформы можно было забраться по восходящим более мелким каменным глыбам без особого труда. На верхних четырех самых огромных плитах расположились красивые, покрашенные в красный, желтый, оранжевый и синий, дома. Эта аномальная деревня была немного похожа на Деревню Твердограда, но поселение магов оставило впечатление серости, а здесь все было яркое и дружелюбное.

— По преданию этот комплекс образовался в результате природной катастрофы — падения большого иноземного тела, которое чудесным образом вырвало из земли эти глыбы, а вакуумный мешок от падения создал это волшебное явление. Камни уже тысячи лет парят в воздухе, а вокруг них не действуют силы гравитации. Если спрыгнуть с платформы, то медленно — медленно будешь спускаться вниз, как под действием наших амулетов. Дом Колдунов и здесь открыл свое небольшое отделение для изучения этой аномалии.

Орнела была здесь впервые. За свои девятнадцать лет она успела побывать только в нескольких поселениях близ родного Цветочного Города.

Немного полюбовавшись удивительным природным творением, они двинулись дальше в Тюлип.

К вечеру они беспрепятственно добрались до города.

Эленд, Ка’вира и Талия отправились к герцогу, а Орнела решила погулять по городу. Она сообщила своим новым подругам, что если понадобится им, то будет в покоях Дома Колдунов.

Весь северный район города был увешан разноцветными флажками, а наряду с ними висели всюду стеклянные миниатюрные сферы со светящимися в темноте всеми цветами радуги жидкостями. Всюду было полно народу. Орнела решила зайти в какой-нибудь кабачок и успокоить нервы.

Пробираясь сквозь толпу ее кто-то задел. Она обернулась извиниться и застыла на месте.

Перед ней стоял Бораций.

Глава 9

Побег

Орнела мило улыбалась. Она действительно была рада видеть своего приятеля и ничуть на него не обижалась.

Они сидели в одном из уютных верхних уровней «Душистого пряника» и обменивались своими впечатлениями от путешествий.

Дело было к ночи, и они решили отправиться спать в покои колдунов.

На улицах города было все так же людно, по крайней мере, в северном районе.

Комнаты для сна в Доме Колунов были на двух-трех человек. Борация и Орнелу положили отдыхать в разные помещения, расположенные в противоположных частях покоев.

Бор заснул практически сразу. Он был так уверен в своей победе, что и не думал беспокоиться.

Орнела же спала плохо, хоть и не смыкала глаз с того самого момента, как ее разбудили приближающиеся бандиты на берегу реки.

***

Адепт проснулся от того, что Орнела судорожно трясла его за руку и шептала «Вставай скорее!».

Бораций поднялся, протер глаза и увидел перед собой взволнованную телепатку, а за ней маленького эльна-волшебника, с которым он познакомился утром.

— Нужно уходить, Бораций, — сказал эльн, — ваш обман раскрылся! Вам немедленно нужно бежать, а иначе….

— Что? — Бор ничего не понимал, — Какой обман?

— Бораций, если тебя и в правду так зовут, — причитала Орнела, — одевайся, скорее, бежим! Все узнали, что ты был подставной! Прибыл настоящий посланник из Омута.

— Я знаю, Бораций, что вы честный человек, — продолжал эльн, — но другие не знают этого! Пусть вы и не тот за кого себя выдавали, но вы старались на благо всех. Герцог Архейский мертв, и за вас не кому теперь заступиться, бегите!

Бор протянул руку:

— Спасибо тебе, Лютик, меня зовут Бор!

Они пожали друг другу руки. Разоблаченный волшебник и его спутница пустились по коридору, но из-за дальнего угла вывернула группа вооруженных. Там были и колдуны и войны