– Какие-то проблемы, командир? – поинтересовался Мишель. В его больших, темно-серых глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие.

Мишель всегда хорошо понимал Донцова и не раз выручал в сложных ситуациях, поэтому Донцов относился к нему с особой симпатией. Он считал Мишеля своим другом.

– Нет, все нормально, – отозвался Донцов, испытывая чувство вины. Прежде он никогда не лгал Мишелю.

– Почти все, – поправил Мишель, но не стал больше приставать с расспросами. Он не обиделся, а лишь удивился.

«Мишель не способен меня убить!» – промелькнула мысль, но Донцов решил не поддаваться эмоциям и рассуждать логически. «Брунский был уверен в том, что Мишель войдет в группу, поэтому мог заранее завербовать его, используя шантаж или клевету», – предположил Донцов и пожелал, чтобы эта гипотеза не подтвердилась.

– Что мы ждем здесь? – спросил Жерар, и Донцов переключился на него.

Жерар был непредсказуем, но не до такой степени, чтобы стать киллером. Стрелял он отлично, хотя убивать не любил.

– Сообщения от человека, который видел Демона и вызвал нас сюда, – сказал Донцов.

– Осведомитель ошибся, – усмехнулся Стриж. – С такими деньгами, как у Демона можно найти более приятный вариант, чем Тула.

Стриж отличался дерзким характером, но инструкции выполнял точно и уважал Донцова, хотя иногда спорил с ним. Стриж открыто говорил то, что думал, даже если правда была неприятной, и за это Донцов ценил его. «Он тоже не похож на предателя», – подумал Донцов.

– Возможно, Демон решил притаиться здесь и дождаться, пока прекратится поиск, – задумчиво произнес Жерар.

– Или специально пустил нас по ложному следу, – сказал Метис.

В группе он оказался случайно. Донцов остановил выбор на нем лишь потому, что Метис, временно отстраненный от боевой службы по состоянию здоровья, тосковал по прежней работе и мечтал о секретном задании. Донцова он обожал и беспрекословно подчинялся ему. «Метиса подозревать глупо. Он готов пожертвовать своей жизнью ради меня», – сделал вывод Донцов и перевел взгляд на следующего кандидата.

Турок, как обычно, молчал. Он казался мрачным, даже свирепым, и имел мало друзей, но очень дорожил ими. Больше всех Турку нравился Метис. К нему Турок относился как к младшему брату. «Меня Турок тоже считает своим другом, поэтому умертвлять не будет», – продолжал размышлять Донцов.

Результат анализа получился нелепый – все члены группы порядочные и надежные, убить Донцова они неспособны. Но ведь кто-то из них согласился стать киллером!

***

Демон долго не выходил на связь. Брунский нервничал и пытался дозвониться ему, но абонент был недоступен. «Неужели Донцов уже добрался до Демона?» – испуганно подумал Брунский и решил побеседовать с киллером.

– Где вы? – взволнованно спросил он.

– В Туле, – спокойно отозвался киллер.

– Зачем?! Что вы там делаете?! – удивился Брунский.

– Спросите что-нибудь полегче!

– Донцов с вами?

– Естественно, он же командир группы.

– Чем сейчас занимается Донцов?

– Делает вид, будто пытается найти Демона.

– Хочешь сказать, что Донцов не намерен выполнить задание?

– Точно не знаю, но он определенно чего-то ждет.

– Я дам приказ о перемещении в Нэйск. Сосновский должен находиться в поселке Озерном. Если он еще жив – исправь эту ошибку, а потом займись Демоном и Донцовым!

– Все ясно, – ответил киллер. Изменение планов его не удивило. Он не возмутился по поводу того, что придется выполнять дополнительно чужую работу, и не намекнул на двойную компенсацию.

«Киллер – надежный и идеальный исполнитель», – сделал вывод Брунский. «Надо было сразу поручить все ему и не впутывать в дело Демона».

Рассуждая таким образом, Брунский снова обрел душевное равновесие. А киллер после разговора с ним связался с Демоном.

– Ты уже ликвидировал Сосновского?

– Нет, я же не идиот. Зачем мне убивать человека, который является гарантией моей безопасности?

– О какой гарантии ты говоришь? – не понял киллер.

– Пока Сосновский жив, Брунский не выдаст меня.

– Жаль тебя разочаровывать, но ты ошибаешься. Брунский понял, что ты вышел из-под контроля. Теперь я должен убить тебя, Сосновского и Донцова.

Некоторое время Демон ошеломленно молчал, потом зло процедил:

– Этот кретин сам вынес себе приговор!

– Действуй быстрее, пока он ничего не заподозрил! – посоветовал киллер.

– Спасибо, Оборотень! Я твой должник, – ответил Демон.

«Мне известно, как ты платишь долги», – мысленно произнес киллер, не испытывающий никакой симпатии по отношению к Демону.

***

Распоряжение Брунского ошеломило и насторожило Донцова. Геннадий Константинович вычеркнул Сосновского из списка, а теперь вдруг направил группу в Нэйск и велел срочно подключить к операции Алекса. «Брунский планирует избавиться не только от меня», – догадался Донцов. Он хотел предупредить Сосновского, но тот не отвечал на звонки. Донцов послал Алексу SMS. Текст он набирал уже по дороге на аэродром, сидя в машине.

– И как только люди жили раньше без мобильных телефонов? – насмешливо воскликнул Стриж.

– Я не развлекаюсь, чтобы скоротать время, а посылаю важное сообщение, – прокомментировал Донцов свои действия.

– Мы поняли, командир! Мог бы и не оправдываться, – сказал Мишель. Остальные расхохотались. Донцов тоже не смог сдержать улыбку.

– Между прочим, среди нас есть еще один человек, неравнодушный к этому благу цивилизации. Сегодня он все утро болтал по телефону, – Жерар указал на Турка.

Все рассмеялись, приняв его слова за шутку.

– Я бы тоже не поверил, если бы сам не увидел, как Турок прогуливался возле отеля с телефоном и в наушниках, – продолжил Жерар.

– Он слушал музыку, – пояснил Метис.

Турок утвердительно кивнул, вызвав новый приступ веселья.

Служебный самолет, присланный из столицы, уже ждал на аэродроме. «Скоро встретимся с Демоном, а киллер еще неизвестен!» – огорченно отметил Донцов. Прежде с ним не случалось ничего подобного. Предателей он распознавал безошибочно, но на этот раз внутренний голос молчал, и логическое мышление не помогало. «Если Брунский выдал нам местонахождение Демона, то это означает, что Демон выполнил свою миссию», – продолжал рассуждать Донцов. «Какое задание дал ему Брунский? Почему он решил привлечь Сосновского только сейчас? Может быть, причина в том, что Нэйск – родной город Алекса?». Последняя мысль, словно недостающий фрагмент мозаики, все прояснила и расставила по местам. Донцов, наконец, понял, чего добивается Брунский. Демон должен был умертвить Сосновского, а Донцов – уничтожить Демона. Киллеру предписывалось устранить Донцова. Но Демон, вырвавшись на свободу, отказался подчиняться Брунскому, и тогда тот применил запасной вариант, приказав киллеру ликвидировать всех троих – Сосновского, Демона и Донцова. О том, что Алекса нужно привлечь к операции, Брунский сказал специально, чтобы создать себе алиби. Надо быстрее вычислить киллера! Придется устроить провокацию.