мою душу. По факту и разрушил. Скинувшись, мы накупили снеди и выпивки в ближайшей лавке. Я в местных сортах спиртного не разбирался совершенно. Как и Очкастый, впрочем. Судя по всему, он предпочитал проводить досуг на трезвую голову. Но алкоголь нам был нужен не для развлечения, а для дела. Подобные низменные удовольствия вели на темный путь, прямо в лапы демонов. Дхарны знали, как склонить человека на свою сторону.

Клетка и Рентген удивились приглашению, но все-таки не отказались составить нам компанию. В основном разговор держал я, травя байки из своего прошлого. Жаль, моя память оказалась также полна дыр, но какие-то истории из своих приключений я поведать мог. Кое-что бесстыдно воровал из отцовского репертуара. Его жизнь изобиловала авантюризмом и хождением по грани, хоть и про утомительные тренировки он не забывал. Наверное, поэтому отец и сумел развить свою силу и стать великим ординатором.

— Черт, так складно лопочешь! — заявила Клетка, немного захмелев. — Я как будто сама в этой Ассирии побывала!

— Да и на прежнего Слизня не похож. Совершенно другой человек, — протянула Рентген. Девица вина выдула прилично, но, кроме порозовевших щечек, ничего не выдавало ее состояния.

— Читала, что в экстремальной ситуации мозг человека способен на настоящие чудеса. Придумал себе новую личность. Наверное, много читал про древние царства, вот и проникся, — предположила Клетка.

— Дамы, хочу сделать объявление! — поднялся я из-за стола. — Знатный набирает адептов в отряд, образованный недавно. Хоть я считаю, что женщины созданы для любви, а не для войны…

— Чего?! — возмутилась Рентген.

— …Но ради прекрасных стражниц можно сделать исключение. Особенно нам недостает адепта, чувствительного к Потоку. Сенсора по-вашему.

— Ха, в команду к Слизню?! Вот умора! Да ты ведь всего лишь эпсилон, тебе и отряд создать не разрешат! — рассмеялась Клетка.

— Мужлан неотесанный. Мы можем сражаться не хуже мужчин! — вздернула подбородок Рентген. — Воюйте вдвоем!

Девица покинула наше застолье и громко хлопнула дверью.

— Ла-адно, пойду и я на боковую, завтра занятия рано… — зевнула Клетка.

Девушки удалились, оставив нас с Очкастым наедине.

— Не свезло. Только зря деньги потратили, — вздохнул парень.

— Не страшно! Хоть по-бедняцки, но душевно посидели. Отметили мое перерождение в компании прекрасных дев. Пускай они и черствы душой оказались. Кстати… я заметил, что ты с Клетки глаз не сводишь…

— Ну-у… так заметно? — смутился парень.

— Нравятся тебе дамы телосложения статного?

— Нет, то есть не без этого. Но Клетка — она особенная…

— О, да ты совсем пропал, приятель. Опасно раскрывать свое сердце настежь.

— Ты ведь и сам раньше по Рентген сох.

— Правда? Похоже, наши кураторы делают все, чтобы подобрать нам подходящие пары, ха! Пробовал приударить за Клеткой?

— Куда там! Где я, а где она! Совершенно разные лиги!

— Слабак!

— Ортон, вот ты теперь такой весь из себя уверенный и раскрепощенный. Дай мне совет, как подступиться к ней!

— Дружище. Если тебе нужны чьи-то советы, внимания дамы ты не добьешься. Вот тебе универсальная мудрость из древности.

— Отстой…

— Посидели хорошо, но пора и честь знать. А людей в команду к знатному мы найдем обязательно… — проговорил я твердо.

Глава 5

Наутро Очкастый выглядел хмурым и помятым. Стражи академии занимались здесь не только развитием сверхспособностей и тренировками, но и изучали разные науки. Помимо демонологии и общей теории сил преподавали также разные естественные дисциплины вроде математики, физики и химии. В академии, по заявлению Олега, были одни из лучших учителей, а расписание студенты подстраивали под свои нужды. Не все адепты горели желанием участвовать в сражениях, либо их силы были слабо приспособлены под это дело, так что некоторые здесь просто учились.

У тех, кто ходил в патрули, нагрузка была снижена. Учились такие адепты три дня в неделю, остальное время могли посвятить истреблению демонов, саморазвитию или отдыху. Разумеется, это касается в основном юных студентов. Взрослые адепты посвящали основной работе больше времени, лишь иногда они посещали лекции в академии, посвященные новым типам демонов или аномалиям.

У нас с Очкастым был свободный день. В патрули нам ходить запретили, поэтому оставалось лишь заняться собственным развитием. Я планировал действительно ходить на занятия, потому что понимал, что моих знаний о мироустройстве недостаточно. Люди будущего смогли продвинуться довольно далеко. Считалось также, что чем лучше ты разбираешься в науках, тем проще тебе будет освоить сверхспособности. Возможно, это просто замануха — дополнительная мотивация для студентов. Далеко не все суперсилы продвинутые ученые будущего могли объяснить. Тем не менее, полностью исключать такой возможности не стоило.

Питание и проживание для стражей было бесплатное. Плюс к этому выдавали геройские костюмы, ученическую форму, некоторую экипировку и платили небольшую стипендию. Я пока в местных деньгах ориентировался слабо, но Очкастый заверил, что на них особо не разгуляешься. Большая прибавка шла за участие в патрулях, а также за высокий ранг способностей. Мне, Опоре ранга эпсилон, отстраненному от патрулей, ныне платили сущие крохи.

Женская форма в академии приятно радовала глаз. Юбка у некоторых едва достигала колен. Видимо, длина зависела от смелости ее носительницы.

Для рангов, к слову во всем мире, использовали греческий алфавит: альфа, бета, гамма, дельта и эпсилон по убыванию. Для промежуточного ранжирования еще иногда добавляли "плюс". Адептов здесь делили на определенные классы согласно типу их силы. Интересный подход, который на моей родине не применялся. Хотя ступени у адептов и мы использовали. Выделяли следующие основные типы: Громила, Гуру, Стрелок, Контакт, Движ, Опора, Морок, Тень, Морф, Сенсор, Реген, Лекарь и Бытовой.

— Только деление условное, — заметил Очкастый, когда мы завтракали в столовой. — Есть такие суперсилы, которые демон его знает, к какой категории отнести.

Еда в столовой оказалась вполне пристойной. Простоватой, но разнообразной.

— Оно и понятно. А неплохо тут простолюдины питаются…

— Академия стражей считается элитным заведением, так что здесь кормят лучше, чем в обычных ВУЗах, — поведал напарник.

— Каким образом без Потока вы развиваете свои силы? — задал я главный интересующий меня вопрос.

— С помощью жижи!

— Жижи? — приподнял я бровь.

— Силовой экстракт, стражам выдают в качестве поощрений разных. Неформально студенты прозвали его жижей.

— Из демонических ядер делают, небось? — предположил я, скривившись.

— Не исключено. Все добытые ядра стражи обязаны сдавать интенданту. Хотя обычно медики в демонах сами ковыряются, а не мы.

В мое время таких технологий не существовало. Если сожрать ядро просто так, то никаких способностей не получишь, да и внешность не изменится. Хотя в нем содержалась частица Потока — она действительно могла подтолкнуть к развитию родной силы.

С одной стороны, мое естество всячески противилось подобному раскладу…