И действительно, ложась в постель, он увидел, что жена его ждет. Потрясающе красивая, Ангелина потянулась к нему и жарко поцеловала в губы. Кузнецов автоматически, не глядя, нащупал презервативы, которые хранил в своей прикроватной тумбочке и, не отрываясь от ее губ, начала разрывать упаковку. Но Ангелина внезапно его остановила.

– Он нам не нужен, – сказала она.

– Ты опять? – Кузнецов отстранился. – Мы же договорились это обсудить.

– А что тут обсуждать? Ты меня любишь, я тебя – тоже. У нас чудесный дом, у тебя хорошая работа. Нам уже давно пора завести ребенка.

– И, видимо, сегодня последний день, когда это можно сделать, – недовольно пробурчал супруг.

– Нет, – мягко ответила Ангелина, поглаживая его спину, – но сегодня хороший день для этого. Ты понимаешь, о чем я?

– А нельзя подождать следующего месяца? Я ведь не против. Просто это важное решение. Его действительно стоит обдумать, обсудить. У меня, знаешь, на работе не все так гладко.

Ему так хотелось забыть о своей осторожности, плюнуть на условности и отдастся этим приятным ласкам жены. Но день был очень насыщенным, слишком много всего произошло.

– Решай сам, – сказала Ангелина и, отвернувшись от него, положила голову на подушку, приготовившись спать.

Кузнецов посмотрел на ее спину, на очень соблазнительную шею, хрупкие плечи… В конце концов, ребенок может и не получиться с первого раза.

Забыв о своих переживаниях, он прильнул к жене, и она встретила его лаской.

Такое понятие, как день сурка, Кузнецов не знал, но если бы знал, то обязательно употреблял бы в контексте своей жизни, особенно по утрам. Единственное, что в последнее время менялось, так это завтрак – супруга снова стояла у плиты, на этот раз готовя ему кашу.

– Что-то новенькое, – приобняв Ангелину, сказал Кузнецов.

– Нашла рецепт полезной каши, – ответила жена. – Тебе нужны силы и бодрость. Ведь скоро они нам пригодятся.

– Думаешь, что прям с одного раза все получилось? – спросил он, имея в виду зачатие.

– А вдруг, – улыбнулась Ангелина. – Но главное, что рано или поздно это все равно случится, тут главное, что мы решение приняли. Так что будем готовиться авансом.

Кузнецов хотел возразить, что вполне готов и без подготовки прыгнуть в эту воду, еще не хватало нагрузить свою жизнь переживаниями о зачатии, но, видя сияющее от решимости лицо супруги, решил воздержаться.

Позавтракав и собравшись, он отправился на работу, провожаемый нежным поцелуем супруги.

– Надеюсь, что в этот раз не встречу нашего соседа с утра пораньше, – сказал он, открывая дверь.

– Чем тебе так не угодил Петр? – спросила жена.

– Да он как черная кошка, которая перебегает дорогу. Стоит только его увидеть, и все сразу катится в ад.

– С чего вдруг ты стал таким суеверным?

– Станешь тут, – неопределенно сказал Кузнецов и покинул дом.

К его удовольствию, соседа на улице не оказалось, зато стоял автомобиль, заказанный фирмой. На этот раз это была Тойота Сиена красного цвета, а вот водитель как будто тот же, что и вчера.

«Возможно, это действительно один водитель на разных машинах», – подумал Кузнецов, устраиваясь в автомобиле. Он с легкостью предположил, что за ним просто закреплен человек, который его возит. А машины тот берет из общего парка. Это могло иметь смысл, ведь везти человека по одному и тому же маршруту проще и быстрее.

Его пропуск работает, никто не останавливает и не отвлекает, на рабочем месте порядок и чистота. Как мало нужно человеку для поддержания хорошего настроения! Разве что поделиться им с приятелем. Кузнецов прошелся по рабочему залу прямо к перегородкам, где обычно сидел Игорь. Но приятеля там не оказалось.

– А где Сорокин? – спросил он женщину за соседним столом.

– Он вроде в лабораторию пошел, – пожала плечами та.

Тут бы Кузнецову и вернуться на свое рабочее место, тем более что деньги платят не за прогулки по фабрике, но ему вдруг очень захотелось пообщаться с приятелем, и он отравился за ним.

Лаборатория являлась важной составляющей производственного процесса фабрики, поэтому занимала целый этаж под крышей и была оборудована по последнему слову техники, включая всевозможные защиты от шумов, пожаров, мелких осколков и прочих побочных опасностей, возникающих при испытаниях опытных образцов. Кузнецов не сразу нашел Игоря, пройдя почти по всему коридору корпуса, по пути заглядывая в отдельные секции. Сорокин занял одну из последних комнат, оборудованную шумоизоляцией. Он сидел на узком раскладном кресле и смотрел в одну точку.

– Игорь? – окликнул его Кузнецов.

Сорокин не сразу отреагировал на звук. Он медленно перевел взгляд на приятеля, и как будто даже не сразу узнал.

– Игорь, очнись, – все еще улыбаясь, сказал Кузнецов, – это я. Что ты тут делаешь?

– Андрей?

Сорокин наконец сфокусировался на друге.

– Андрей! – вдруг обрадованно сказал он и резко встал со стула. – Вот ты-то мне и нужен. Я все никак в голову не возьму, как мне решить эту задачку. А тут ты. Такая удача.

– О чем ты? – недоуменно спросил Кузнецов, видя, что Сорокин находится в странно-возбужденном состоянии.

– Сейчас объясню.

Сорокин стал метаться вокруг стула, разглядывая его со всех сторон, поочередно то сводя руки вместе, то размахивая ими как крыльями.

– Вот, что это? – спросил он.

– Стул, наверное. Или кресло, – ответил Кузнецов.

– Ничего не напоминает?

Сорокин заговорщицки посмотрел на приятеля.

– Стул напоминает стул, – начиная злиться, сказал Кузнецов.

– Да ясно, что он напоминает стул. Какой стул он напоминает?

– Раскладной, – первое, что пришло в голову, ответил Кузнецов.

– Не то, – Сорокин снова стал нервно расхаживать кругами.

– С тобой все в порядке? – спросил Кузнецов.

– Нормально все. Видишь ли, этот стул, он…

– Ты сбежал из реабилитации?

– С чего ты взял? – вдруг напрягся Сорокин. – Ты с кем-то говорил? Про меня спрашивали?

– Успокойся. Просто ты выглядишь так, словно тебе по мозгам проехались.

Сорокин вдруг сник и плюхнулся на злосчастный стул.

– Они меня там только мучают. Сами же дают дурацкие задания, а потом удивляются. Мне психолог говорит – навязчивые идеи. Пандемия еще эта некстати. А какие идеи, если все действительно так и есть.

– Да боже мой, о чем ты говоришь?

– Я говорю, что у меня нет никаких навязчивых идей. А эти чертовы работодатели просто хотят свести меня с ума. Знают, что сам я не уйду с работы, а уволить по закону меня нельзя. Вот и подсовывают всякое. Не веришь? Я вижу, что не веришь. Но смотри.