Узнав эту тайну, герой возвращается к своей семье и рассказывает обо всем, что узнал. Все восхищаются таким поворотом и радуются, что их пятиугольные отношения становятся еще более уникальными. Однако под самый конец киборг впадает в депрессию, понимая несоответствие полученной информации и его реальных чувств. Да, он может притвориться и жить вместе со всеми, любимый и желанный, но природная честность и принципиальность не дают ему покоя. Однажды киборг прощается со своей семьей и отправляется в долгий путь по закоулкам глубокой сети ради достижения единственной цели – понять себя.

После долгих странствий он находит храм, в котором живет мудрейший учитель, способный ответить на все вопросы киборга. Гуру заставляет киборга медитировать и постигать свое истинное «я», в результате чего тому открывается истина. Людей он действительно может любить, но совсем не так же, как мог бы любить себе подобных. Для такого мощного разума человек так и останется всего лишь животным – высокоразвитым приматом, которого тоже можно любить и за которым хочется ухаживать, заботиться. Но это не любовь одинаковых начал. Чтобы человек мог стать на одну ступень с киборгом, он должен быть сильнее, доказать, что способен превзойти машину хоть в чем-то, возможно, даже убить ее.

Фильм оставил после себя много вопросов, но смотреть его было очень интересно.

Возвращаясь домой хорошо отдохнувшими, Кузнецовы не разговаривали, думая каждый о своем. Но спать легли вместе, держась за руки.

Следующие несколько недель были просто сумасшедшими для Кузнецова. Днем и ночью он только и делал, что занимался новым устройством, которое ему поручило разрабатывать руководство. Он отказался от обедов в пользу быстрых перекусов прямо за рабочим столом, он редко спал, много думал, считал, прикидывал. Кузнецов так часто наведывался к физикам и химикам фабрики, что они скоро стали прятаться от него. Пару раз в череде этой сумасшедшей гонки его выдергивала из потока Ангелина, чтобы они совместно могли посетить центр планирования семьи. Кузнецова попросили несколько раз сдать необходимые жидкости, а потом, к его радости, благополучно отпустили на работу.

Три с лишним месяца он не отрывал головы от монитора компьютера. И вот наконец проект был готов, и оставалось только дождаться, когда в фабричной мастерской сделают прототип. Но Кузнецов не мог ждать. Он так болел, так переживал за свое устройство, что как-то утром сам пошел в мастерскую, чтобы посмотреть на сборку своего выстраданного детища.

Пройдя коридорами по производственным помещениям фабрики, Кузнецов вышел в сектор, где создавали прототипы. Он бывал здесь раньше, когда делал свою первую щетку, которая стала впоследствии очень популярной. Тогда сами мастера его пригласили, чтобы уточнить размер рукоятки и предложить материалы щетинок. По воспоминаниям Кузнецова, тот цех произвел на него сильнее впечатление, а работники казались полубогами, которые могут на глаз определять любые размеры. В этот раз он тоже хотел пообщаться с ним, может, что-то подсказать.

Его проект, его РИИП, имел очень футуристичный дизайн. Если с него убрать щетину, то вполне могло показаться, что в руках ты держишь огромный бластер из фантастических фильмов. Такая форма получилась ненамеренно, просто расчеты показали, что именно эта форма обеспечивает надежность фиксации в руке и, соответственно, удобство в использовании. Но главное все же была не форма, а начинка. Новая щетка, точнее РИИП, использовала современнейшие разработки квантовой физики. Где частицы пыли разгонялись до таких скоростей, что просто исчезали бесследно. Никакого мусора, никаких аллергий, действительно революционное устройство.

Кузнецов подошел к дверям цеха и постучал. Но на стук никто не вышел, да и вообще, очень уж тихо здесь было. Обычно работа цеха сопровождается невероятным шумом станков.

«Может, у них обед?» – предположил Кузнецов, хотя сам понимал, что никакого обеда в такой ранний час быть не может.

Постояв пару минут в нерешительности, он решил сам открыть дверь. В конце концов, рабочие поймут его нетерпение, а даже если и не поймут, то черт с ними. Он решительно вошел и увидел, что цех пуст.

Замерев в оцепенении от увиденного, Кузнецов призывно крикнул, желая увидеть хоть кого-то. Но ему отозвалось только эхо собственного голоса.

Поняв, что никого не дозовется, Кузнецов опрометью кинулся на этаж администрации.

Директор выслушал его спокойно, после чего предложил чая и сказал:

– Вы успокойтесь. Я, естественно, в курсе, что в мастерской никого нет. На время ремонта мы решили перенести все оборудование в другой корпус.

– Не знал, что у фабрики есть другой корпус.

– Вы просто не интересовались, – спокойно ответил Александр. – У нас крупное предприятие, в котором, конечно же, много разных корпусов, разбросанных по всей стране. Я, вообще, не очень понимаю, зачем вы, извините, поперлись туда. Цех – сложное с точки зрения безопасности место, и изобретателям нечего там делать.

– Я просто хотел увидеть, как происходит сборка прототипа.

– Понимаю. Но ваша работа на данном этапе закончена. Теперь вам нужно только подождать, пока устройство будет готово. Я знаю, как усердно вы трудились эти недели, и предлагаю вам в качестве аванса небольшой отпуск. На неделю. Как вам? Проведете время с женой, выспитесь, может, даже куда-нибудь смотаетесь на несколько дней.

Кузнецов задумался, взяв в руки чашку остывшего чая. С одной стороны, все правильно. Он для того и работал, чтобы иметь в итоге возможность отдохнуть. Но как отдыхать, если ты все последнее время и жил только мыслями о проекте, который вот-вот должен был воплотиться в реальное устройство.

– Нет, – тяжело вздохнув, ответил на предложение директора Кузнецов. – Я лучше буду на работе, и если мастерам что-нибудь понадобится для создания прототипа, то смогу помочь.

– Мне не нужно, чтобы вы мешали другим изобретателям, слоняясь по конторе, – недовольно сказал Александр.

– Поручите мне какое-нибудь несложное дело.

– Хм, – задумался директор. – На самом деле есть одно. И, мне кажется, именно вам стоит его поручить. Вы же с Сорокиным вроде приятельствуете?

– Мы общаемся иногда, в свободное время.

– И замечательно. Вы даже, кажется, уже видели массажное кресло, которое ему поручили доработать?

– Да, что-то такое было, – вспомнил Кузнецов.

– Так как ваш приятель, похоже, не собирается покидать медицинский центр, то его задание можете выполнить вы. Там пустяковое дело, надо просто отрегулировать мощность вибромоторов. Пересчитать и по-новому распределить нагрузку.

– Как? Игорь еще на реабилитации? – вырвалось у Кузнецова.

– Кх-м, – смутился Александр от сленгового названия медцентра, – да. Видите ли, его депрессия оказалась сильнее, чем мы думали, и процедуры пришлось продлить. Но ему как будто становится лучше. День-два, и он снова сможет функционировать. Поэтому если вы не хотите заниматься его работой…