Губы мага были горячие и настойчивые, а поцелуй быстрый и пылкий. Только Кукла никак не отреагировала.

И опять ее чудо-тактика сработала. Темный маг, удивленный равнодушием королевы, отстранился.

Кукла распахнула глаза. Оказалось, все это время, они были закрыты. Затуманенным взглядом темный маг взглянул на свою королеву.

— Можете меня ударить, — подсказал он, пытаясь вывести Куклу на чистую воду.

— За что? — прошептала Кукла, все еще чувствуя вкус поцелуя на губах.

— За мою дерзость, — подсказал мужчина, — разве я не заслуживаю пощечины?

— Думаю, что нет, — улыбнулась Кукла, вспоминая его наивный, почти школьный поцелуй. Так в ее время целуются разве что средней школе. Даже сестра со своим несовершеннолетним поклонником продвинулась гораздо дальше.

— А как же поцелуй? — уточнил маг, озадаченный странной реакцией королевы.

— А это был поцелуй? — казалось, ее удивлению нет предела.

— А, по вашему мнению, нет?

Кукла пожала плечами, не понимая, на самом ли деле маг такой неискушенный в любовных делах или просто умело притворяется.

— Даже не знаю, — с придыханием прошептала она, погружая мага в глубины экстаза своего сладкого голоса, — поцелуй обычно бывает более чувственным.

С этими словами она привстала на цыпочки, потому что мужчина был довольно высок, коснулась своими губами его губ.

Редкий случай, когда Кукла целовала кого-то добровольно. Даже, можно сказать, уникальный. Он уличил королеву во лжи. Кукла должна доказать, что маг ошибается, смешав все его мысли.

Маг замер, сраженный наповал напором королевы. Теперь настала его очередь превратиться в недвижимую статую, чью роль недавно прекрасно исполнила Кукла.

Но просто на поцелуях Кукла не остановилась. Одна ее рука бесстыдно скользнула вверх по груди мужчины, запутавшись в его волосах, а другая отправилась в рискованное путешествие вниз.

Все это время маг бездействовал, видимо, наслаждаясь процессом. Но когда рука Куклы достигла его живота и настойчиво продолжила путешествие вниз, мужчина напрягся.

Королева ведь благоразумная особа и не станет заниматься всякими глупостями. Вопреки его предположениям язык королевы скользнул между зубами прямо ему в рот, а ее пальчики, будь они неладны, начали вырисовывать на его теле какие-то немыслимые доселе узоры.

Еще немного и она достигнет…

Мужчина прервал движение на полпути. Просто накрыл ее пальцы своей широкой ладонью.

Но королева и не думала вырывать руку и сопротивляться. Просто продолжила волнительный поцелуй.

Рука мага непроизвольно начала дрожать. Еще немного и он потеряет остатки самообладания…

И в тот момент, когда он уже был готов сорваться и натворить глупостей, королева медленно отстранилась. С вызовом взглянула в темные глаза мага, словно демонстрируя силу своих женских чар. Мужчина даже не пытался ее удерживать, поэтому Кукла беспрепятственно вернулась к Лукасу.

Бедный. По сравнению с ней Лукас выглядел настоящим оборванцем. Рукава и без того убогой одежды истрепались. Кое-где зияли неровные дыры. И на щеках чумазые пятна от грязи.

— Фея-крестная, — королева обернулась к темному магу. Тот посмотрел на королеву, но уже более настороженно, видимо, все еще переваривая недавний поцелуй. — Может быть, вы и Лукаса приведете в божеский вид?

Маг молча взмахнул рукой.

В тот же миг Лукас преобразился. Вместо старой одежды появился новый наряд. Лицо сияло чистотой, а прежде темные от грязи волосы, оказались не такими уж и темными.

— Ты просто красавец! — воскликнула Кукла и потащила Лукаса к зеркалу.

— Ваше величество, — выдохнул он. На его лице отразились сотни эмоций от искреннего удивления до детского восторга. — Я не стою таких трудов.

— Конечно, не стоишь! — вмешался маг, протискиваясь между ним и королевой. — Но если уж ее величество так тебе благоволит, будь хотя бы как следует благодарен.

После слов мага Лукас как подкошенный упал на колени.

— Ваше величество, благодарю вас! — со всей силы завопил он, и королева поморщилась.

— Вас забавляет ставить всех на колени? — нахмурилась Кукла, испепеляя взглядом мага. Ей совсем не нравилась самоуверенность, с которой темный вел себя с королевой. Следовало сбить его спесь. — Как ваше имя? — поинтересовалась она, потому как обращаться к магу просто «маг» или «эй ты» совсем не достойно королевы. А она должна как можно скорее вжиться в непривычный для нее образ.

— Маркус, — глазом не моргнув ответил темный маг и добавил, — королеве известно мое имя.

На это Кукле нечего было возразить.

Действительно, какая с нее королева? Не удивительно, что Маркус так легко ее раскусил.

Обычная замарашка из бедного квартала, выбившаяся в люди сомнительными путями. У нее даже имени нормального нет. Каждый клиент называет, как в голову взбредет. Только любимая сестренка знает, что бедную Куклу на самом деле зовут Лина, и что она из сил выбивается, чтобы сестра смогла получить достойное образование.

Стоп. Если темный маг настолько близко знаком с королевой, значит у них намного больше общего, чем показалось вначале. Интересно, в каких они отношениях. Неужели…?

— Вы любовники? — без обиняков в лоб спросила она.

— Что? — у Маркуса от удивления глаза стали круглыми как блюдца.

— Вы с королевой, — напомнила Лина. — Если уверены, что я это не она, вы должны слишком хорошо знать Элеонору.

Оставив ее сомнения без ответа Маркус быстро поинтересовался:

— Из какого вы мира?

— Я задала вам вопрос, — не унималась Лина. — Будьте любезны на него ответить!

— Нет, это вы будьте любезны! — упрямился Маркус.

Приняв воинственные позы, они встали напротив друг друга, настаивая каждый на своем. Никто не хотел уступать первым.

— С какого момента вы с королевой поменялись местами? — буквально проревел Маркус. — Отвечайте! Вы же не хотите, чтобы все узнали, что их королева обычная самозванка.

— Не боитесь, что признание навредит королеве? — не сдавала позиций Лина. — Если вы так ей дорожите, неужели не страшно, что королеву свергнут или казнят после вашей правды?

Убедительная речь королевы, похоже, отрезвила Маркуса, потому как он глубоко вздохнул и на некоторое время замолчал.

— Вы демон? — наконец, после долгого молчания предположил он.

Лина хихикнула.

— Конечно! — выдала она, только потом, осознавая, что маг принимает ее слова за чистую монету. — Ну, какой из меня демон. Маркус, вы в своем уме?

После упоминания своего имени темный маг вздрогнул и проревел: