— Так! — оживился шаман — Ты просто обязан переслать мне эти рецепты!

— Лови — улыбнулся я, ибо ни на секунду не сомневался, что тот сразу же об этом попросит — Сколько у нас времени?

— Минут десять.

— Отлично. Как раз успею обсудить еще один вопрос с Ар-Хаконом.

— Мне стоит об этом знать?

— Расскажу по дороге.

* * *

Хлоп!

Холодная рука с пепельно-серой кожей опустилась на орочье плечо.

— Пшел вон отсюда.

В ответ Стигга вежливо улыбнулся и сделал шаг в сторону, пропуская игва к аукционному терминалу.

— Господин Гундахар, прошу. Мегалит ваш.

— Фу, до чего же ты уродливый ублюдок — кисло поморщился тот — Советую никогда больше не улыбаться. Омерзительно.

Помешав орку сделать заказ, генерал с головой окунулся в череду торговых операций. Что именно он там себе заказывал, не знал никто.

Удивительно, но, несмотря на хамство и грубость, орки смотрели на него с обожанием. Так, как если бы перед ними стояло живое воплощение бога войны. Около часа назад Назу и Стигга даже осмелились попроситься к нему в ученики, однако тотчас же были посланы в то самое место, из которого когда-то появились на свет. Впрочем, зеленокожих товарищей это ничуть не обидело. Скорее наоборот. В то время как генерал рассеянно тыкал пальцами в невидимый экран, жалуясь на обновленный интерфейс, те, словно стая утят, обступили его со всех сторон и соревновались, кто первый подскажет ему ответ на тот или иной вопрос.

— У-у-у… тупорылый кусок дерьма! — Гундахар в гневе пнул мегалит — Уже во второй раз отменил мой заказ! И почему я нигде не вижу шприцы атрибутов?! Они что, больше не продаются?

— Он напоминает мне старого деда, что впервые в жизни взял в руки мобильник — усмехнулся Герман.

Вспышка!

Сбоку от нас мигнула арка портала. На этот раз пришла партия контейнеров с деталями для цеппелина. Части двигателя, пропеллер, дюжина гигантских инвольтационных батарей, разобранные балки, элементы каркаса и прочее.

— А почему мы не можем просто взять, да и телепортироваться прямиком в Сумеречные земли? — спросил Мозес — Так явно было бы гораздо быстрее. И безопаснее.

— Отследят. В империи все арки под наблюдением — ответил Готэн Либен — К тому же, туда нет прямых переходов, за исключением тех, что находятся в частном владении и настроены друг на друга с обеих сторон. Разумеется, есть вариант переместиться к самой границе, но тогда мы окажемся в окружении вражеской армии. Сомневаюсь, что нам удастся через неё прорваться.

— Верно обрубок — кивнул генерал — А даже если и удастся, то следом за нами тотчас же сорвутся в погоню и… проклятье! ОПЯТЬ?! АХ ТЫ СМЕРДЯЩАЯ УР-КУР-КАНСКАЯ ЗАЛУПА!

— Тихо, не ори — я с опаской покосился на мирно «спящую» цитадель мусорщиков.

За все то время, что мы проторчали на поляне мегалитов, «Атом — 5» так и не проявил никакой активности, что сильно меня настораживало. Складывалось ощущение, что мы угодили в ловушку, просто пока еще это не поняли.

— Эх, жаль, что мы остались без награды за Антиквара — грустно вздохнул Герман.

— Согласен.

Так уж сложилось, что из всех именующихся арок неисправна была именно та, что отвечала за задания.

— Вот только попробуй, скотина… Клянусь Зунгуфом, еще хотя бы раз ты выкинешь меня в главное меню, и я всё тут к чертям разнесу! Камня на камне не оставлю!

— Если вы хотите удалить одну из позиций, то там должна быть специальная кнопочка со знаком «минус». А так вы, скорее всего, тыкаете на «завершение сеанса» внизу, господин Гундахар — предположил Назу.

Игв задумался.

— Хм, и правда. Спасибо… тупица.

Орк горделиво приосанился.

— Влад, думаю, стоит поторапливаться — подошел Эстир — А то последние пару минут моё «паучье чутьё» беснуется, словно в припадке. То абсолютный ноль, то десять баллов из десяти.

— Стараюсь — ответил я, орудуя «карманом», словно промышленным пылесосом.

Шаман прав. И более того, я всецело разделял его опасения. У самого на душе скребли кошки. И во многом этому способствовала крайне унылая и давящая на психику атмосфера. Оказавшись в непосредственной близости от логова бандитов, мы будто бы резко переместились во вселенную Безумного Макса. Ржавые остовы машин, дырявые бочки, бутылки, масляные пятна и вздымающийся на фоне всего этого здоровенный нефтяной танкер. Какие, спрашивается, к черту инвольтационные батареи и пышногрудые эльфийки? Баранку в руки, тапку в пол и что есть мочи гони за бензаком. Пока твой «Перехватчик» не угодил в лапы «Потрошителя».

Вспышка!

А вот, наконец, и брусья со стройматериалами подоспели. Теперь осталось быстренько переместить их в «хранилище», подождать заказ Гундахара и можно валить. Доберемся до припаркованных в километре «Адмирала» и Атласа и, считай, пронесло. Жаль только, Хангвила с нами нет. Я и не заметил, как в перерывах между «погрузкой» чисто на автомате закупил для него целую гору Астрафайрских сверчков. И вот что странно, но хоть он и потерялся, почему-то именно в этот раз я не сильно переживал за его судьбу. Будто бы знал, что с кошачьим медведем всё в полном порядке. Да и что-что, но малыш явно умеет за себя постоять. А по уровню смелости, так и вовсе не имеет себе равных. Даже Волгихал оказался не в состоянии его напугать.

— Осторожнее!

Бум!

Одно из бревен сорвалось с общей кучи и упало на землю, прочертив краем борозду. В то же мгновение поврежденный участок почвы начал тускло светиться.

— Это еще что? — спросил Герман.

Гундахар подошел ближе. Затем осторожно смахнул ногой слой песка вперемешку с кусками ржавчины и прочим мусором. Земля засветилась сильнее.

— Проклятье…

— Что?! Что такое?

— Вся эта поляна — одна гигантская магическая печать. И мы стоим прямо на ней.

— Это ловушка?!

— Безусловно. Причём не просто ловушка, а работа настоящего гения. Она сработает лишь тогда, когда мы поки…

— Бежим!

Гром, Скулгур и Кхрош бросились врассыпную.

— НЕТ! СТОЯТЬ! ОСТАНОВИТЕСЬ ТУПИЦЫ!!!

БУМ!

Яркая вспышка света и последующая за ней темнота.

…

Болезненный вдох.

…

Скрип колес, запах гнилой плоти и тусклое освещение…

* * *

Сейчас…

— Сдаётся мне, этот Сакуал Хан тот еще псих.

— И это говоришь ты?! Самый безумный игв во вселенной?!