спуску в Подземный Город, а там и в Бездну, здесь совсем близко и выжигают почву до каменной твердости. На них мало, что могло вырасти, но отголосок эльфийской природной магии, придавал чахлым деревьям и кустам причудливые, а, порой, и совершенно дикие формы.

Очевидно, что архимаг Билеан выбрал эти места как раз по причине их нейтральности. Именно здесь Свет и Тьма так плавно перетекали друг в друга, что как таковой границы между ними просто не было. Похоже, это свойство ограничивало способности как светлых, так и темных, потому и отследить точку выхода ни у кого не получилось. А вот беглый Глава Совета, судя по тому, с какой точностью он вышел в святилище, знал эти места очень неплохо. Настолько, что не побоялся уйти за Грань с помощью очень сложного, даже для регулярно практикующего опытного некроманта, ритуала. Риск стоил того - дух магессы Гиллард мог бы поведать ему очень много интересного, но, в отсутствии тела, сделал бы это беспрекословно и наверняка. Гарта поступила совершенно правильно, не оставив ей ни единого шанса вернуться, но... никто лучше нас не знает, что на "невозможно" просто требуется больше времени.

И все бы у Игтаила получилось, если бы он не решил, что может обыграть Вита. На территории потенциально враждующих рас не имели права находиться агенты нашего короля. Конечно, эльфы с демонами не воевали уже лет пятьсот, но и мир между ними был очень условным. Правитель Элишаэраэлль и Властелин Бездны просто не нападали друг на друга. Да-да, без каких-либо официальных договоренностей.

Неплохо чувствуя направление, я на всякий случай потянулась к артефакту слежения. Все верно, нам - в сторону эльфийского района города. Перелесок явно магического происхождения, поражал яркостью зелени и разнообразием форм и размеров зданий, особенно после аскетичности их соседей.

Кстати, надо будет не забыть расспросить Ирму на предмет внезапно возникшей симпатии верховного демона к ее тронутому Матерью Природой супругу. Не родственные же чувства в нем взыграли! При этой мысли я, не сдержавшись, фыркнула вслух. Особенно странно все это выглядело на фоне информации, об их схватке, в результате которой Бездна едва не осталась без властелина.

Крикерли упомянул, что наш проводник принимал личное участие в тех событиях. Я покосилась на Леракааса в зеркало заднего вида. Непосредственный участник - это само по себе интересно, а уж если в истории ты разбираешься не так глубоко, как хотелось бы...

Хм. Может, иногда действительно, проще всего спросить? Не выискивать информацию по пыльным хроникам, правдами и неправдами добывая допуск. Не поить по кабакам каких-то сомнительных личностей, которые так и норовят вырубиться раньше, чем расскажут что-то интересное. Не поднимать готовых рассыпаться от малейшего дыхания скелетов в поисках остаточных следов души. Тьма! Вот бы Номер Три его спросил! Общение с живыми мне всегда давалось нелегко, но не убивать же древнего демона только ради любопытных расспросов? Хотя, если удастся запереть его дух в гримуар... есть у меня один подходящий!..

- Ну, что ты хочешь от меня услышать, Мар?.. - низко хохотнул демон.

- Например, не собирается ли ваш властелин взять реванш, - к моему удивлению, мужчины не стали спорить и перебрались на заднее сидение, единодушно уступив место моему любимому арбалету.

Я вздрогнула. Надо же, так глубоко ушла в себя, что вообще не слышала, что происходит вокруг. Плохо. Ты не одна, Кайа, тем более, твои спутники, кажется неплохо спелись, несмотря на то, что разница в возрасте, расе и социальном положении у них примерно пропасть.

- Так я тебе и выдал все государственные тайны! - веселился демон.

- А мне правда-то не особенно и нужна, - с широкой улыбкой пожимал плечами темный. - Хочешь - соври, лишь бы интересно было. Вот лично ты вообще как к эльфам относишься?

- Я к ним не отношусь, я демон!

- Один - один, - Мариам прекрасно понимал бесперспективность диалога, но ему явно хотелось просто размять язык, а заодно и мозги. - Ведь дураку ясно, что сейчас Тьма перевешивает и для военных действий с вашей стороны - самое время...

- Человек, мне уже больше тысячи лет, - ухмыльнулся демон. - Поверь, за это время силы Света и силы Тьмы не раз выходили из равновесия. К счастью, кроме... объективно существующих факторов, сейчас у Властелина Алосера есть для обсуждения условий причины и достойный оппонент. А изрядно поумневший Миравидаль понимает, что без Тьмы не бывает Света, в отличие от магистра Эрихто́, которая наверняка уже придумала несколько способов, как поудачнее использовать мой бессмертный дух... - не меняя интонации закончил он.

Лер покосился на зеркало заднего вида и мы встретились взглядами, красные нечеловеческие глаза искрились смехом. Не сказать, что это меня сильно смутило, но про гримуар я думать перестала. В конце концов, Вит ясно дал понять, что демон его близкий друг.

- Кстати, Кайа, а какой у нас вообще план действий? - отсмеявшись, уточнил демон.

- А у тебя есть дела поважнее, чем наша совместная прогулка? - приподняв бровь, уточнила я.

- Нет, мне очень нравится даже просто кататься вокруг города в компании симпатичной девушки, но хотелось бы быть ей более полезным, чем просто пассажир или объект профессиональной деятельности.

- Пока не знаю, - честно ответила я. - Мне нужно найти и осмотреть место проведения ритуала ухода за Грань одного очень сильного мага...

- Малыш, это можно сделать гораздо проще, - клыкастая улыбка древнего существа что-то мне напомнила, но мысль ускользнула, даже не вынырнув на поверхность сознания. - Притормози где-нибудь на обочине и дай мне след.

Немного проехав, я приткнула машину в придорожных кустах и протянула ему артефакт. Он несколько мгновений подержал его в ладонях, прикрыв глаза, и вернул мне.

- Я знаю это место, - серьезно произнес он, после долгого молчания. - Пожалуй, больше нигде на эльфийской территории провести некромантский ритуал нельзя.

Краем глаза я заметила на лице аспиранта любопытно-сосредоточенное выражение и поспешила стереть точно такое же с собственного. Лер хитро улыбался, но не спешил внести ясность. Я, конечно, неплохо запомнила город, и уже подозревала, куда еду, но надо было убедиться и осмотреться на месте. Свои силы я действительно умела хорошо рассчитывать, поэтому точно знала, что даже не полезу уничтожить якоря Билеана без предварительной подготовки. Хотя бы потому что уже знала методы работы Айвери с теми, кто ведет себя неосторожно на задании.

- Ну?.. - прервала я затянувшуюся паузу.

-