Силуэт темного четко вырисовывался на фоне открытой двери в сад за коттеджем. Полная луна давала достаточно света даже без ночного зрения.

- Катись в Бездну, Лер! - неприветливо буркнул темный, тем не менее, сдвигаясь в сторону и давая место широкоплечему коренастому собеседнику.

- Это я уже с утра, - не отстал Леракаас. - Видишь ли, у моего начальства вполне регулярная личная жизнь, и Властелин не любит, когда его тревожат по ночам.

- А у тебя?

- А у меня - нет, - слегка развел руками собеседник и в ответ на недоуменно приподнятую бровь пояснил: - Надоело. Хочется уже чего-то особенного... Такого, как только у вас, людей, наверное, и возможно. Правда, с тех пор, как Миравидаль женился, у меня появилась надежда...

- На что? - любопытство пересилило меланхолию, и рыжий с интересом воззрился на демона с высоты своего роста.

- На счастье, - недоуменно пожал плечами Лер, как будто это было очевидно. - Понимаешь, я о-о-очень хорошо знаю девчонку, на которой женился Верховный эльфийский Жрец...

Демон похабно осклабился, не оставляя сомнений в том, насколько хорошо.

- Расскажешь?

- Ирма - правнучка Властелина, на четверть суккуб и очень сильная огневичка! Как этот малахольный природник с ней справляется - понятия не имею... даже по нашим, чистокровным, меркам девчонка - живой огонь. Не удивительно, конечно, такое родство не спрячешь, но и в штанах не удержишь! Хотя я давненько уже не пересекался с Миравидалем...

- Ого! - невольно присвистнул Мариам. - Какие вы все... семейные... У нас не так... по крайней мере, у тех, кто с Даром.

- Зато вы способны на любовь...

- А некоторые - даже на ее проявления, - неожиданно прокаркала темнота в углу, на мгновение озаряясь зеленоватым светом телепорта. Магистр Гроттернбергский на ходу затянул шнуровку рубашки, но не достаточно быстро, чтобы скрыть свежие царапины и синяки явно не боевого происхождения.

- Ой, магистр! Кто бы говорил! Вот как вы сделали своей жене предложение? - со злой усмешкой развернулся к нему Крикерли.

- Я предложил ей вечность, - после секундной заминки, надменно бросил некромант, тоже присоединяясь к наблюдению за полной луной.

- Вы прям такой смелый! - горько хмыкнул темный, глядя в некрасивое лицо главы своего факультета. - Прям ни с того ни с сего, подошел и сделал!

- Ну, не совсем так, - не стал врать Фабиан, с ужасом вспомнив пятьдесят лет холода и воздержания. И то, что вполне допускал вероятность того, что эти чувства последуют за Грань вместе с ним.

- А как? Вот как вы... простите, но я полагаю вы в курсе, как выглядите в зеркале, - на мгновение вспомнил о субординации аспирант. - Как решились подойти к такой потрясающей женщине?

- А тебе-то откуда знать, как она выглядит? - ушел от ответа магистр. Не признаваться же сопляку, что ему помогло просто необъяснимое чудо неизвестно каких богов! И немного Вит, собравший обстоятельства так, что они смогли провести практически наедине целую неделю. Потому что сам он до сих пор не мог понять (а временами и поверить, поэтому регулярно проверял), почему Алиниэль не просто ответила ему взаимностью, но и сама решилась на объяснения. Смелая остроухая девочка... Тьма, ведь только что из дома!

- Ослепительно красивая эльфийка, забирающая у ЭрлЭхвальда узкоспециализированные некромантские снадобья! Кем еще она могла быть? - скептически посмотрел на него Крикерли, возвращая в реальность. - А! Ну, и магистр Лигет внес окончательную ясность, рявкнув на меня, когда я столкнулся с ней в его лаборатории: "И ты тоже? Ваши магистры меня достали! Передайте им, чтобы хоть раз уже воспользовались собственными способностями возвращаться из-за Грани!" Мы переглянулись, она подмигнула и исчезла во вспышке белого света.

Фабиан Гроттернбергский криво улыбнулся.

***

Тьма, приснилось мне или нет? Я потерла лицо руками, пытаясь окончательно проснуться. Душ, конечно поправит ситуацию, но, судя по тому, что на мне все еще был халат, заснула я за столом. Какая-то нездоровая тенденция прослеживается. А если не приснилось... Тьма, ну чего он ко мне привязался? Подружку, что ли не может себе найти? Да, вроде, была у него какая-то, совсем недавно с огненного факультета. Умудрялась коверкать его фамилию так, что мы с Наставником каждый раз с нетерпением ждали ее следующего явления. На все жалобы аспиранта, магистр Гроттернбергский смотрел на него с фальшивым сочувствием и предлагал деактивировать заклинание, которое позволяет самому Мариаму без запинки обращаться к главе факультета. Хе-хе. Хотя нет, после этой была еще одна, которая говорила, что сила "текет" и "заехай за мной". Темный с филологическим образованием продержался две недели. Девица и правда была хороша, пока молчала.

Кстати, а куда, собственно, он уже успел провалиться? Точнее, они все - несмотря на вполне раннее время, в доме не ощущалось ни одной живой души. Странно. Я вылезла из кровати, скинула халат и отправилась умываться.

Отражение в зеркале туалетной комнаты не особенно порадовало даже после контрастного душа. Кажется, я становлюсь похожа на пельмень - бледная кожа, а внутри мясо. И глаза красные. Конечно, наделенные Даром смерти в принципе не отличаются красотой, но, Кайелла, уж высыпаться-то можно! Хотя бы изредка, например, раз в месяц. Внимательно рассмотрев высокий лоб с нахмуренными тонкими бровями, прорезанный ниточками морщин, недобро прищуренные глаза и тонкие губы, саркастично усмехнулась. Нет, при моей специализации бессмысленно думать о правильном образе жизни, нужно продолжать вести интересный! Расчесав подсушенные полотенцем волосы и еще раз убедившись в своей исключительно эффектной внешности (как говорит Гарта, какой эффект ты производишь, лучше не уточнять), я вернулась в комнату.

На столе обнаружилась чашка остывшего, отвратительно пахнущего кофе (опять? он всерьез решил меня отравить?) и записка: "Будем к обеду". Хм. Кто - мы? Где будем? С тяжелым вздохом закрыла лицо ладонью. Кажется, мужчины решили познакомиться поближе. Любопытно. Очень любопытно.

Смяв записку в ладони, обратила ее пыль. В непонятной ситуации веди себя непонятно. Например, почему бы, не прогуляться еще раз по эльфийскому некрополю. Среди этой расы знакомых у меня было немного, но был как минимум один, который... В общем, никогда не знаешь, где повезет. А вот мысль, что рыжий мог снова договориться с духом моей машины, заставила значительно ускориться. Одевшись практически в прыжке, я быстро сбежала по ступенькам, и с облегчением обнаружила свой внедорожник, припаркованный на подъездной дорожке.

Я шла по уже знакомой тропинке