При стрельбе по надводным целям орудие могло послать снаряд весом 54 фунта на дистанцию 18000 ярдов. Максимальная досягаемость по вертикали составляла 6 миль! Орудие могло делать по 15 выстрелов в минуту. Опытный орудийный расчет мог добиться скорострельности даже 22 выстрела в минуту.

Одиночные и спаренные установки наводились по горизонтали и вертикали гидравлическими моторами. Расчет состоял из горизонтального и вертикального наводчиков, установщика прицела, командира орудия, установщика взрывателей, уборщика гильз, заряжающих и расчета на подаче. При автоматическом управлении огнем с КДП электрические сигналы подавались на гидравлические моторы. Прицельный механизм установки слишком сложен для обсуждения в популярной книге.

127/38-мм установки обычно ставились над перегрузочным отделением. Снаряды и заряды подавались электрическими элеваторами, а взрыватели устанавливались специальным автоматом.

Торпеды, которые использовали американские эсминцы в годы Второй Мировой войны, были сложным оружием. Использовались различные модели, но самой лучшей в начале войны была 533-мм парогазовая торпеда. Она весила 2215 фунтов и стоила около 10000 долларов.

После запуска сложные механизмы удерживали торпеду на заданной глубине, и она самостоятельно шла к цели. 533-мм торпеда могла пройти 4500 ярдов со скоростью 46 узлов. Ее можно рассматривать как миниатюрную самоуправляющуюся подводную лодку, которая несет заряд из 500 фунтов ТНТ. В более поздних моделях заряд был увеличен до 1100 фунтов торпекса. У этого замечательного средства уничтожения имеется лишь один недостаток. Оно слишком часто проходит мимо цели.[8]

В начале войны американские подводные лодки и эсминцы обнаружили, что механизм установки глубины слишком часто дает сбои, которые заставляют торпеду идти глубже, чем требуется. Когда этот недостаток был устранен, появилась проблема отказа взрывателей. Флот принял на вооружение и передал на эсминцы в конце 1941 года неконтактный магнитный взрыватель. Предполагалось, что взрыв будет происходить под килем вражеского корабля или прямо под булями под воздействием магнитного поля цели. Такой взрыв должен был причинить гораздо более тяжелые повреждения, чем прямое попадание в борт.

Но, к несчастью, магнитный взрыватель оказался слишком сырым. Обладая высокой чувствительностью, он часто срабатывал, не доходя до цели, не причиняя при этом никаких повреждений вообще. Кроме того, негерметичная конструкция позволяла воде проникать внутрь взрывателя, и он вообще не срабатывал. Тонкие настройки взрывателя часто сбивались, когда торпеда, вылетев из аппарата, ударялась о воду. Интересно, что фашисты, которые первыми приняли на вооружение магнитные взрыватели, еще в 1939 году отказались от них как от ненадежных и вернулись к обычным контактным. После нескольких месяцев болезненных неудач американский флот отказался от магнитного взрывателя. (24 июля 1943 года адмирал Нимиц, главнокомандующий Тихоокеанским флотом, приказал снять все магнитные взрыватели с торпед.)

В других отношениях американские торпеды тоже не выделялись. Японцы совершили большой скачок в области развития торпедного оружия. В 1933 году их инженеры создали торпеду, которая использовала обогащенное кислородом горючее. А потом японцы перешли на торпеды с чистым кислородом. Во время войны они использовали 610-мм торпеду, которая могла пройти 6000 ярдов со скоростью 49,2 узла. Она имела заряд 1210 фунтов взрывчатки — вдвое больше, чем американская 533-мм торпеда. К концу войны японцы создали торпеду, которая имела дальность хода 22000 ярдов. Эти кислородные монстры были практически бесследными.[9]

По сравнению с ними американские торпеды выглядели жалко. Но моряки миноносных сил американского флота делали все, что могли. До конца войны Бюро вооружений создало электрическую торпеду, начались работы над акустическими самонаводящимися торпедами. Эти модели оказались очень ценными для подводников, но активные действия эсминцев завершились до того, как они были созданы. После битвы за Лейте американские эсминцы уже не имели возможностей провести торпедную атаку. Причиной этому было отсутствие целей. К этому времени Тихий океан был выметен, что называется, начисто. До и сам эсминец изменился. Он создавался как носитель торпедного оружия, а теперь начал исполнять более важные функции охотника за подводными лодками и корабля ПВО.

Стандартный торпедный аппарат американских эсминцев представлял собой пакет из нескольких труб, установленный на палубе в средней части корпуса. На старых эсминцах аппараты стояли побортно, но на новых они были расположены в диаметральной плоскости. Современный аппарат имел 5 труб. Установка вращалась автоматически, наводилась с центрального поста, оттуда же производился выстрел. Торпеды можно было выпускать по отдельности или залпом. Имея 2 таких аппарата, эсминец мог дать залп 10 торпедами.

Когда мы говорим об артиллерийском вооружении эсминцев, то следует сказать, что автоматические орудия периода Второй Мировой войны были настоящим чудом механики. Артиллеристы превратились во «вспомогательные механизмы» при них. Так как командно-дальномерный пост является ключевым элементом всей системы управления огнем эсминца, нам следует кратко обсудить его достоинства.

КДП обнаруживает цель. Вычислитель, связанный с ним, автоматические решает огневые задачи и передает к орудиям электрические сигналы, управляющие наведением на цель. Гироскопический стабилизатор устраняет влияние продольной и поперечной качки.

Командно-дальномерный пост расположен над мостиком. В КДП установлены зрительные трубы, которые действуют как визиры горизонтального и вертикального наводчиков отдельных орудий, оптический дальномер и радар.

Управляющие огнем ловят цель и удерживают ее на перекрестиях своих зрительных труб. Дистанция и пеленг цели передаются электрическими сигналами вниз, в вычислительный центр. Там вводятся поправки на множество факторов: курс и скорость своего корабля, курс и скорость цели, баллистика орудий, погодные условия. Затем вычислитель их обрабатывает. Этот вычислитель представляет собой сложнейший набор тонких механизмов, циферблатов и ручек.

По электрическим кабелям и с помощью синхронных моторов вычислитель передает данные ко всем орудиям. Установки с электрогидравлическим приводом автоматически разворачиваются в нужную сторону и получают требуемый угол возвышения. Установка взрывателей также производится автоматически. Командир расчета может получить информацию о типе используемых боеприпасов. Выстрел производится с КДП с помощью электрической системы. При таком методе стрельбы орудийный расчет не имеет никаких обязанностей, кроме заряжания орудия.