Когда мы говорим о формировании новых привычек, мы подразумеваем изменение давно сложившегося порядка вещей. Мы экстраполируем наше нынешнее направление движения, строя прогнозы относительно будущего на основе установившихся в прошлом тенденций, приходим к выводу, что хотим изменить это направление, и затем предпринимаем действие, чтобы подстроить реальность под свои цели.

В идеале даже понимание важности движения по новому направлению могло бы делать его реальностью. Но в действительности этому предшествует тяжелый загрузочный период. Только после него привычка пускает корни и позволяет нам переходить на поддерживающую дозу.

Было и единственное исключение, которое мне удалось пережить: когда привычка основывалась на глубоком убеждении, которое вдруг подверглось сомнению.

Примерно до двадцати пяти лет я питался исключительно вредной пищей. Мои родители делали все возможное, чтобы заставить меня нормально есть, но я привередничал и, как только получил долгожданную свободу, остановил свой выбор на фастфуде, сладостях и жареном. Я верил в то, что раз я худой, у меня нет кариеса и я прекрасно себя чувствую, то для меня нет никакого смысла придерживаться здорового питания.

В двадцать пять я прочел книгу о воздействии на организм вредных продуктов в долгосрочной перспективе. Я получил представление о том, почему тот или иной продукт считается вредным, какой ущерб он наносит организму и чего можно ожидать, если продолжать есть его в течение многих лет. Я могу не набрать лишний вес и так и прожить всю жизнь без проблем с зубами, но стану уязвим перед многими другими заболе­­ва­­ниями.

Полученные знания в одночасье изменили мои взгляды на собственные привычки. Другими стали и триггеры. Вид вредной еды больше не рождал во мне желания пуститься в гедонистические удовольствия, а наоборот, мгновенно вселял в меня отвращение и напоминал о том, что случится со мной, если я буду есть такую пищу.

На следующий день желание фастфуда и сладостей навсегда меня покинуло, и я превратился в приверженца правильного питания. Я составил новый рацион, причем его соблюдение сразу стало для меня поддерживающей привычкой. Я изменился буквально за одну ночь. Не буду говорить, что я ни разу с тех пор не впадал в искушение или не пытался перестроить диету так, чтобы она стала более удобной.

Но фокус в том, что намеренно невозможно найти основанный на твердой вере триггер, который поможет вам преобразиться за одну ночь. Я поверил, что полученные знания о питании были единственно правильными, и я никогда не тратил время на поиски фактов, опровергающих эту информацию. Я прочитал эту книгу о здоровом питании только потому, что ее настоятельно рекомендовал друг, который всегда помогает мне идти верным курсом.

После таких мгновенных изменений очень быстро наступает положительный эффект. Было бы глупо не воспользоваться возможностью получить максимум от этой ситуации. Но что можно еще предпринять?

Во-первых, нужно отбросить все предубеждения.

Лично у меня с этим пунктом были серьезные проблемы. Я пытался побороть привычку немедленно воспринимать любую информацию в штыки. Я использовал триггер мгновенного отрицания и привязывал к нему необходимость задавать себе вопрос: «Может быть, этот человек прав? А что, если так и есть?» Я упрям и все равно не менял мнение практически никогда, но подобные упражнения помогли мне начать задумываться и открыли способность видеть собственную неправоту.

Еще один способ достичь максимума в вопросах осознанности — всегда искать позитивное воздействие. Мы чаще представляем себе привычку как необходимость постоянно выполнять неудобное действие. Однако максимальный успех будет возможен, если мы будем корректировать привычки ради их положительного влияния на нас.

В этом отношении большую помощь оказывает привычка читать каждый вечер. Вы будете поглощать столько книг, что, вполне вероятно, наткнетесь на информацию, которая полностью перевернет ваше представление о мире и мгновенно изменит убеждения, — и на свет появится новая полезная привычка, которая останется с вами на всю жизнь.

Люди не застрахованы от ошибок, и даже самые разумные и внимательные из нас могут нечаянно завести привычку, которая будет служить не так, как ожидалось, окажется не стоящей тех усилий, которые на ее получение были затрачены, или вовсе будет негативно влиять на вас. Как узнать, что пришла пора распрощаться с такой привычкой?

Это серьезная пища для размышлений, потому что прежде всего нам стоит придерживаться правила не бросать свои привычки. Если не хранить верность этой идее, то мы, скорее всего, начнем отказываться от привычек, как только следование им станет трудным. А на этом этапе такой подход угрожает тем, что у вас сложится тенденция быстрого отказа от привычек. Вам станет тяжелее применять новые правила, вы постепенно станете бороться с собой не на максимуме, а на минимуме усилий. Иными словами, это почти конец света.

Выходит, что единственное подходящее время для отказа от привычки наступает тогда, когда нам больше не хочется от нее отказываться. Только в таком умонастроении мы можем принимать взвешенные решения, когда на нас не оказывает влияния наш надоедливый ленивый мозг. Этот благоприятный период никогда не наступает на стадии загрузки привычки, к нему можно подойти, только когда она станет поддерживающей.

Я решил три раза в неделю ходить в тренажерный зал и работать с весом. После первой недели я захотел все бросить. Моя сила воли тогда была еще не самой сильной, я (как и ожидалось) не ощущал никаких результатов, и меня беспокоило количество времени, которое я тратил на тренировки и подготовку к ним.

Единственная причина, по которой я тогда не сдался, заключалась в том, что я осознал, что нахожусь в наихудшем положении для принятия такого решения. Если бы я бросил тренироваться, то получил бы некоторый позитивный эффект, однако очевидно, что он был бы очень кратковременным. А это верный признак того, что так действовать неправильно. У меня был свежий эмоциональный опыт, полученный от занятий в спортзале, со всеми его недостатками, но не было «выслуги лет», на которую я мог бы опираться. Я был в самом начале пути, когда вырабатывание привычки требует максимального напряжения силы воли и оказывает сильнейшее давление на эмоциональное состояние.

В итоге я упорно работал и набрал семь килограммов мышечной массы за два месяца. Этого мне прежде никогда не удавалось. Оглядываясь назад через призму достигнутого эффекта, я понимаю, что принял тогда верное решение. Однако поначалу мне очень хотелось бросить тренировки.

Мне до сих пор не нравится ходить в зал, и я по-прежнему вижу недостатки этого занятия, но я больше не хочу бросить его, потому что польза от тренировок стоит затраченных усилий. Даже если мне и придется об этом задуматься, то я смогу принять правильное решение только сейчас. Не могу представить, что сможет заставить меня изменить этой привычке, но я готов, правда, с неохотой, сделать это, если найдется дело получше.