За два года до начала занятий в спортзале я начал есть мясо. Я был веганом в течение трех лет, очень это любил и не собирался менять рацион. Но у меня есть привычка подталкивать себя к приобщению к идеям, к которым я изначально не испытываю особого расположения. Так, меня заинтересовала информация, что потребление высококачественного мяса приносит немало пользы, может, даже больше, чем идеально сбалансированная веганская диета. Из опыта я знал, что переход на мясо избавит меня от проблем во время путешествий, потому что рацион станет обширнее. (Рекомендую прочесть книгу моего любимого гастрономического философа Дениз Мингер Death by Food Pyramid («Смерть под пищевой пирамидой»).)

Я не очень хотел снова есть мясо, но все же стал его есть, так как посчитал этот шаг необходимым для улучшения здоровья.

Сейчас я рад, что пересмотрел свой рацион. Но я готов с радостью вернуться к веганству, если соберу достаточно доказательств, что растительная пища полезнее. Тогда я смогу поступиться удобствами в путешествиях ради все возрастающей пользы веганской диеты.

В процессе формирования поведенческих шаблонов есть подводные камни. Один из них — отказ от привычки в самое неподходящее время, когда вы затратили максимум усилий, но еще не получили никаких видимых результатов. С затуманенным сознанием невозможно адекватно оценить ситуацию. Потерпите до тех пор, когда вы загрузите новую привычку, полюбите ее и тогда сможете снова трезво рассуждать. Разумеется, всегда нужно придерживаться здравого смысла. Если какая-то привычка наносит ощутимый вред вашему здоровью, будет правильным отделаться от нее поскорее.

Выработка правильных привычек вознаграждает нас тем, что мы начинаем еще лучше работать над собой и обретаем новые хорошие манеры. При этом некоторые могущественные вредные привычки могут тоже довольно сильно влиять на другие. Если у вас есть такие, прежде всего вы должны их безжалостно атаковать. Найдите триггер, который приводит их в действие, и перепрограммируйте его, заменив существующую ответную реакцию на более полезную. Так вы поразите сразу три цели: нейтрализация вредной привычки, уничтожение оказанного ею вреда, создание нового полезного шаблона поведения.

Я могу назвать три самые разрушительные привычки. Это употребление наркотиков, постоянный поиск стимуляции нервной системы и желание проводить время в плохой компании.

Наркотики и алкоголь — неправильный выбор не только потому, что эти вещества влияют на вашу способность принимать адекватные решения, но и потому, что они становятся триггерами для их употребления и других вредных привычек. Влияние дурных манер может быть скорректировано по ходу работы над их уничтожением, но наркотики и алкоголь приводят только к большему употреблению наркотиков и алкоголя. В дальнейшем это лишает человека возможности принимать верные решения и делает невозможным формирование хороших привычек.

Те, кто постоянно ищет, как бы простимулировать психику, неспособны сконцентрировать внимание на каком-то одном деле. Вместо этого они кидаются от одного занятия к другому, испытывая желание получить мгновенный прилив дофамина[1]. Для надежного формирования привычки необходима концентрация на процессе. Это нужно и для получения чувства удовлетворения от своей деятельности, и для последовательной работы над собой. Постоянная стимуляция не способна принести человеку пользу, вместо этого она предлагает без конца искать интересное в сети, переключать каналы и заставляет ум метаться в тревоге.

И, наконец, плохая компания может стать серьезной помехой на пути к самосовершенствованию. Бывает, что группа далеко не безгрешных ребят начинает воспринимать бывшего друга, который прежде был одним из них, а теперь стал меняться в лучшую сторону, как угрозу. Им ясно, что раз его не устраивала прошлая жизнь, а они остались такими же, каким был он, то он может стать для них проблемой. Возможно, их ход мыслей несколько отличается от изложенного мной, но смысл, несомненно, я указал верный.

Если друзья не дают вам возможности следовать новым привычкам, то ваша задача — выяснить, почему у них возникает желание вам препятствовать. Это происходит потому, что они имеют представление о тех изменениях, которым вы хотите подвергнуть свою жизнь, и всерьез обеспокоены вашим успехом? Или потому, что они не такие уж надежные друзья?

Как почти любое жизненное затруднение, проблему с «нарушителями» привычек можно решить с помощью… привычек. Вы можете определить триггеры, тянущие вас к наркотикам и алкоголю, и заменить разрушающую вас реакцию на более позитивную. Как только сработает пусковой механизм и вам захочется снова испытать что-нибудь новенькое, используйте этот момент для того, чтобы собрать свои мысли и решить, на что вам действительно стоит потратить время.

Я не призываю вас поворачиваться спиной ко всем друзьям только потому, что отныне вы становитесь другим человеком. Вы можете завести привычку общаться с положительно настроенными людьми. Я решил проблему, взяв за правило общаться только с теми, чьим обществом я дорожу и с кем хочу еще больше сблизиться. В результате через полгода мой круг общения значительно изменился в лучшую сторону.

Для большинства занятий требуется специально оборудованное место. Тяжелоатлет сможет добиться приемлемых результатов, если будет заниматься дома с теми предметами, которые попадутся ему под руку, но действительно стоящего результата он достигнет только в хорошо оборудованном зале. Повар сумеет приготовить что-то на скорую руку из того, что завалялось в холодильнике, всего на одной конфорке, но в полностью укомплектованной кухне он сможет затратить столько же времени на полноценный роскошный обед.

Таким же образом существует идеальное место для человека, который работает над своими привычками, только это не материалы и приспособления, а соответствующая атмосфера. Правильный микроклимат очень важен для успешного процесса самоорганизации, при благоприятных внешних условиях снижается риск пойти на компромисс с совестью и сводится к минимуму уровень стресса, который всегда сопровождает переход к новой привычке.

Простота и отсутствие внешних раздражителей — вот ключевые требования к благоприятной среде. Работа над привычками требует концентрации, а чтобы обеспечить это, вам нужно избавиться от того, что может отвлечь. Если быть более точным, то избавиться нужно именно от такого раздражителя, реакция на который перетягивает на себя вашу силу воли. Например, если вы увидели рекламу, то, возможно, начнете обдумывать покупку вещи, которая вам абсолютно не нужна. Этот внутренний диалог, пусть и бессознательный, оттягивает на себя силу воли, которую вы могли бы использовать для более ценных целей.

Пусть переход к здоровому питанию не стал вашей целью, но если вас окружает вредная еда, то сила вашей воли все равно снижается. В таком окружении ваш мозг не только наполняют теплые воспоминания о сладком и жирном, чем как раз изобилует такая пища, но он еще и занят рассуждениями: съесть или все-таки удержаться?