Она нашла старый пластиковый стул, смахнула с него пыль и села, уперев локти в колени и обхватив ладонями голову. Сил стоять совсем не было.

— Устала?

— Я не спала всю ночь.

— Да. Послушай… Я хочу рассказать тебе кое-что.

Маруся подняла голову и посмотрела Еве в глаза, пытаясь продемонстрировать, как внимательно она слушает. Голова была тяжелая и постоянно норовила упасть. А глаза предательски слипались.

— Кое-что ты уже знаешь. Ты знаешь про предметы, знаешь про то, что за ними ведется охота. Что-то тебе рассказал Бунин, с чем-то столкнулась сама.

— Ты следила за мной?

— Не совсем так.

— Неважно…

— Предметы — это очень серьезно и опасно. Опасно, в первую очередь, для людей.

Маруся закрыла руками рот и изо всех сил сдержалась, чтобы не зевнуть.

— Хорошо, пропустим вводную часть. Мне нужна твоя помощь.

— Я так и думала.

— Сейчас я буду говорить очень странные вещи…

Маруся кивнула.

— Ты не совсем человек. И я. И папа.

Маруся удивленно подняла бровь.

— Когда-то очень давно, еще до появления людей, на Землю попали существа.

— Эти? — Маруся кивнула на уродливые картинки.

— Нет. Другие. Прекрасные существа. Очень умные и добрые.

— А как они сюда попали?

— Неважно. Допустим, прилетели.

— Инопланетяне?

— Да.

— Отлично.

— Я думала, с твоим объемом информации ты будешь относиться к моим словам с меньшим скептицизмом!

— Я слушаю!

— Эти существа остались на Земле. Они не могли улететь. Но им тут плохо. Арки…

— Арки?

— Мы называем их Хранители-арки…

— Кто мы?

— Об этом потом. Так вот, арки очень высокоразвитые существа. У них есть такие знания и умения, которые нам и не снились. Но здесь, на Земле, они очень слабые. В смысле физически. Они не умирают, но и полноценного существования вести тоже не могут. Когда появились люди, были попытки создать новую расу. Новая раса должна была быть более выносливой и приспособленной для жизни на этой планете, но так же должна была перенять особые возможности арков.

— Не получилось?

— Кое-что получилось. Но все пошло не так, как они рассчитывали. Люди оказались гораздо более агрессивными существами, они фактически уничтожили арков. То есть выбросили их. Арки стали жить… ну словно в параллельном мире. Мы даже не видим их, хотя они есть.

— Ты, случайно, не про прозрачных?

— Да, ты их видела.

— Не самые симпатичные, честно говоря.

— Потому что ты видела не все. Но сейчас не об этом. Новая раса, которую все же удалось создать, была крайне немногочисленна. И она действительно смогла сочетать в себе достоинства людей и арков. Определенные способности стали передаваться от поколения к поколению. Даже сейчас можно найти некоторых потомков арков. И ты их знаешь. Это я. И твой папа. И некоторые другие люди…

Маруся поморщилась.

— Папа?

— Тебе не казалось странным, что папа смог добиться удивительных результатов за столь короткое время?

— Папа много работает.

— Он действительно много работает, но без его способностей он не добился бы всего того, что имеет.

— У папы есть предмет?

— Нет. У него есть… он сам. Он сам в некотором роде как предмет.

— Папе бы это не понравилось…

— Мы не об этом! Послушай. Это не самое важное. Самое важное… Теперь самое важное… — Ева стала заметно волноваться. — Как я и говорила, нас, потомков, очень мало. Вероятность того, что потомки встретятся и у них будет ребенок — чрезвычайно мала. Не знаю, есть ли еще такое… я пока не нашла, не сталкивалась, но ты, Маруся… на данный момент ты единственное известное….

— Существо? — Маруся даже улыбнулась.

— Да, — на полном серьезе согласилась Ева, — Ты несешь в себе гены арков в таком объеме, что являешься по сути… Ты наполовину не человек. Ты уникальная.

— Это я уже слышала.

— Это правда.

— Я вынуждена повторить тебе то же самое, что говорила Бунину и всем остальным. У меня нет способностей. Все, через что я прошла, только подтверждает это.

— Все, через что ты прошла, подтверждает, что ты именно то, что есть. Твои способности глубоко в тебе. И они обязательно раскроются. Ты просто не знаешь о них. Ты не знаешь, что искать. Не знаешь, где искать. Сокровища можно найти только по карте. И нужно знать, что ты ищешь сокровища. Если ты будешь и дальше болтаться в жизни без цели, ты, возможно, ничего о себе не узнаешь…

— А если я не хочу знать.

— Не имеешь права.

— Вот как?

— Ты удивительная. Твоя сила, если ее раскрыть… Это… Ты не представляешь себе!

— К чему все это?

— Что? — Ева нахмурилась, не понимая вопроса.

— К чему этот рассказ? И зачем я тебе нужна?

— Ты нужна не мне.

— Приятно слышать.

— Прости… прости, я сказала глупость. Ты очень нужна мне, просто та задача, которую ты способна выполнить, в тысячи раз важнее, чем…

— Чем что, мама? Очнись! Ты же моя мама. А я твой ребенок. Что может быть важнее?!

— Спасение всего человечества.

— Не интересно.

— Не интересно? — Ева выглядела так, будто ей только что отвесили пощечину.

— Я не хочу играть в ваши игры. Мне это не интересно! Вы постоянно придумываете себе новые задачи и постоянно втягиваете в это меня. Сколько раз я уже слышала — спаси, спаси, спаси… От тебя все зависит! Ничего ни от кого не зависит и от меня тем более. Это ваша личная шизофрения!

— Целый мир погибает. Два мира!

— Уже два!

— И арки, и человечество!

— Я смотрю, с каждым следующим уровнем игра становится все сложнее и сложнее!

— Это не игра.

— Я не буду ничего делать.

Похоже, Ева была в полном отчаянии. Она растерянно смотрела на Марусю, пытаясь подобрать правильный ход, ключик, зацепку. Хоть что-то, что заставит девочку изменить решение.

— Я хочу домой, — твердо сказала Маруся, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.