— Да… Конечно. Хорошо…

Ева словно отключилась. Ее сознание улетело куда-то далеко. Она даже не заметила, как Маруся поднялась со стула и направилась к выходу.

— Как мне попасть домой?

— А? Да… Да, прости… Вот, — Ева достала из кармана маленькую красную коробочку, перевязанную лентой, и протянула Марусе. — Это подарок.

Маруся раскрыла коробочку и обреченно заглянула внутрь. Так и есть. Очередной предмет. Это была змейка, которую когда-то она отняла у Юкки. Змейка, позволяющая перемещаться в пространстве.

— Если захочешь… — тихо начала Ева сорвавшимся голосом.

Она прокашлялась и нашла в себе силы вновь посмотреть на Марусю и улыбнуться.

— Если захочешь встретиться — просто зажми ее в кулаке и подумай обо мне.

Маруся достала змейку из коробочки и зажала ее в кулаке.

— Не захочу.

В следующее мгновение она была уже у себя дома.

Маруся выбежала из комнаты в коридор. Заглянула в отцовский кабинет, на кухню, в гостиную. Папы нигде не было. Сколько она отсутствовала? Это можно было бы рассчитать, знай она время, когда села в машину, но тогда Маруся не догадалась посмотреть на часы. В любом случае, прошло больше чем тридцать минут, гораздо дольше. Скорее всего, папа отправился ее искать, не дозвонившись и не найдя дома. Надо как можно скорее его успокоить.

Маруся прыгнула в кресло, разбудила компьютер и отправила вызов на отцовский телефон.

— Пааа!

На экране появилась фотография Гумилева, а в динамиках зазвучал его взволнованный голос.

— Где ты была?

— Па, я тебе потом расскажу. Не волнуйся, пап…

— Я два часа ищу тебя, весь город на уши поднял!

Кто бы сомневался…

— Пап, я дома. Возвращайся.

— Когда ты вернулась?

— Только что.

— Почему мне никто не сообщил?

Маруся закусила губу. Черт! Она проникла в дом, минуя подъезд, где ее ждали. Не засветилась на камерах слежения… Ну и как теперь это объяснить?

— Я не знаю…

— Что-то случилось?

— Нет… Ничего страшного.

— Ты в порядке?

— Да.

— Точно?

— Точно, пап.

— Я чуть с ума не сошел…

— Не злись… Пожалуйста.

— Поговорим дома.

— Хорошо.

— Только никуда больше не пропадай.

— Не пропаду.

— Я сейчас буду.

Связь прервалась. Маруся с шумом выдохнула и рухнула на стол. Вот так денечек! И почему с ней все время что-нибудь случается?!

Взгляд упал на мигающее сообщение. Открыть или снова удалить не читая? Палец ловко подцепил сообщение и потащил его в сторону корзины, но на полпути будто дрогнул и кликнул по ярко-голубому конвертику:

«Я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, но все же надеюсь на твое благоразумие. Тебя разыскивает Ева. Очень надеюсь, что ты прочитаешь это письмо до того, как встретишься с ней. Впрочем, что бы ни случилось — не слушай, что она говорит. Не верь ей. По возможности свяжись со мной. Бунин».

Маруся несколько раз перечитала письмо. Информации было очень мало. Собственно, кроме «не слушай» и «не верь» в сообщении больше ничего не содержалось. Хитрый профессор! Хотел заинтриговать, чтобы Маруся сама вышла на связь или не может писать более подробно?

Маруся услышала, как запищал датчик — кто-то вошел в подъезд. Она переключила монитор на камеру, установленную перед входной дверью и увидела папу. Быстро удалила письмо, но тут же выскочило новое: «Никому не рассказывай».

— Хорошо, не буду, — ответила Маруся монитору и выбежала навстречу отцу.

— Только обещай, что не убьешь его!

— Не могу!

— Ну папочка!

— Кто это был?

— Ты его не знаешь! Но это хороший мальчик, правда. Он просто пошутил!

— Как пошутил? Похитив тебя с вечеринки?

— Он хотел сделать мне сюрприз!

— И что это был за сюрприз?

Гумилев старался не злиться и даже пытался шутить, но получалось плохо. И наспех придуманного Ромео, который якобы похитил Марусю с вечеринки, он готов был убить на месте.

— Он просто признался мне в любви.

— Просто признался?

— Он стеснялся и поэтому хотел сказать мне об этом наедине. А ты же знаешь, как сложно остаться со мной наедине!

— А отвести в сторону? Письмо написать? Не знаю… пригласить погулять в парк?

— Но это же не романтично!

— А в машине романтично?

— Ему так показалось…

— А телефон?

— Потеряла.

— А по-моему, его выбросили в окно.

— Я случайно выронила его.

— В окно?

Маруся кивнула. Судя по всему, папа в историю не верил, но, похоже, волновало его совсем другое.

— Что ты ему сказала?

— Про что?

— Про признание. Что ты ему ответила?

— Ничего.

— Ты его любишь?

— Па!

— У вас что-то было?

— Мы просто покатались на машине и все.

Гумилев сел за стол, потом дотянулся до холодильника и вытащил пару банок пива. Одну он сразу же откупорил, а вторую приложил ко лбу. Чтобы как-то разрядить атмосферу, Маруся щелкнула пультом и стала переключать каналы, сделав вид, что увлечена просмотром новостей.

— Ты ведь врешь? — неожиданно продолжил разговор Гумилев.

— Не вру!

— Нет, врешь.

— Пап, какая разница, вру я или не вру, — разразилась наигранно гневной тирадой Маруся, — Главное, что я жива, здорова, невредима и дома.

Гумилев вытащил из кармана сигареты.

— Ты же бросил!

— С тобой бросишь…

— Не кури!

— А ты не сбегай.

— Ну я же не специально.

— Еще бы ты специально сбежала. Я бы тебе тогда голову открутил.

— Не открутил бы.